在曆史上有一個傳奇的民族——維京人。在8-11世紀，他們創造了“維京時代”，通過強大的航海能力成為那個時候的海上霸主，最遠還到達過加拿大的紐芬蘭，比哥倫布到達美洲足足早了500年。但維京人并沒有繼續探索北美，建立了一些據點後，慢慢又被放棄了。

與維京人齊名的恐怕就是維京海盜。維京海盜的龍船和戰斧讓整個歐洲陷入恐慌，所到之處肆意搶劫。這也使得維京人的曆史定位毀譽參半。

維京人為什麼叫“維京人”，現在說法還沒有統一，一般認為是最初是指來自于斯堪的納維亞半島上一個叫“維克”的小地方，後來其範圍漸漸擴大，指整個斯堪的納維亞半島的人。

另外我們還需要厘清一個事實，維京人不一定就是維京海盜，我們常常将這兩個概念混為一談。維京人不止包括維京海盜，還包括一些從事正常商業的商人，種地的農民，航海家等等。也就是說，維京人是對一個地區人的總稱，而維京海盜是一種“職業”，他們隻是維京人的一份子。

由于曆史上盎格魯-撒克遜人對維京人恨之入骨，統稱他們為“海盜”，于是造成了我們現在的某些誤會。

維京人在斯堪的納維亞半島活得好好的，為什麼要走向海洋呢？這跟地理因素有重要關系。斯堪的納維亞半島的海岸線有峽灣，十分有利于海上交通的發展。

而陸地卻是山壑縱橫，交通不便。耕地面積更是相當有限，在這樣的土地上種莊稼、養牲畜無法完全滿足維京人的生存需求。在人口增長的壓力下，維京人不得不走向海洋。

走向海洋首先就是需要造船，剛好斯堪的納維亞半島有着豐富的森林資源。維京人砍伐大量木材建造龍頭船。顧名思義，龍頭船的船頭是用木頭雕成的龍頭，船身則雕刻龍圖騰作為裝飾。由此可見維京人有着深厚的“龍文化”。當然，他們的龍跟我們中國的龍不一樣，代表的内涵也不一樣。維京人的龍象征着勇氣、力量和給敵人帶來恐懼，這是一種比較具有攻擊性的文化。

維京人的龍頭船有吃水淺、轉向靈活等特點，所以在海上的掠奪戰中具有優勢。先是在海上掠奪，後來力量越來越強大，發展到登陸征服。

維京人野蠻的一面在登陸征服戰中表現的淋漓盡緻。維京人骁勇善戰，不懼死亡，從某種意義上講導緻了他們對生命缺乏尊重。

8世紀末，有一次維京人對英格蘭北海岸發起了襲擊。他們打下一座修道院，并且血洗了所有教士。不僅掠走修道院産物，還刨掉了教堂的神壇。種情況屢見不鮮，維京人不斷對英格蘭的騷擾，難怪盎格魯-撒克遜人會對他們恨之入骨。

提起維京人，人們一定還會想起格陵蘭島，一個并不“Green”的“Green land”，一個冰天雪地的地方。

最早發現格陵蘭島的是一個叫“紅毛埃裡克”的維京人。

“紅毛埃裡克”出生在挪威，因為幾樁謀殺案，他和家人被一起流放到冰島。他在冰島過了一段時間安定的生活，娶了一個信仰基督教的妻子，養育了4個孩子。這種田園式的生活持續了幾年又被打破了。公元982年，脾氣暴躁的“紅毛埃裡克”因為一頭牛的事與鄰居打架，并把鄰居打死了。冰島官方決定将他驅逐。

“紅毛埃裡克”帶着家人、好友和一些追随者離開冰島向西航行，最後他們發現了格陵蘭島。“紅毛埃裡克”花了3年時間走遍整個大島，他發現這個島絕大多數地方都是冰天雪地，但為了吸引更多人前來這裡，“紅毛埃裡克”給這個島取名“格陵蘭”（Green land，綠地島）。

待了幾年後，“紅毛埃裡克”回到冰島，将格陵蘭描述成一個資源豐富充滿綠地的美麗港灣。沒想到真的吸引了25船人出發前往格陵蘭島，經過艱苦海上航行後，最終有14艘船450人到達格陵蘭。

後來，又有更多從斯堪的納維亞半島而來的維京人到此定居，人數最多時有3000多人。

然而幾個世紀以來，格陵蘭島維京人都很難突破萬人，畢竟這個地方太艱苦了。

到15世紀格陵蘭島和歐洲的交往中斷了，從此之後再也沒有格陵蘭島維京人的消息。根據放射性碳年代測定顯示，到1480年左右島上就沒有人類活動迹象了——格陵蘭島的維京人都消失了。

根據現在一些專家研究，認為格陵蘭島維京人的消失跟氣候變化有很大關系。維京人初到格陵蘭島時，正值中世紀暖期，島上雖然資源不多，但養活幾千維京人還是綽綽有餘。到了15世紀初，全球進入小冰期（在中國稱為“明清小冰期”），嚴寒使得島上維京人生活陷入了困境。

冰雪覆蓋了牧草，維京人的畜牧業無法繼續下去，他們不得不靠捕魚為生。維京人雖然是航海民族，但他們卻不是漁獵民族，捕魚比較外行，隻能堪堪維持生計。

更重要的是冰雪還覆蓋了森林，維京人無法伐木，無法運輸木材，無法造船，他們曾驕傲的航海事業也無法繼續了。小冰期還讓格陵蘭島周圍充滿了浮冰，歐洲商船無法到達，維京人的船也出不去，貿易完全中斷。這更加讓維京人雪上加霜。

維京人因長期的寒冷、缺乏食物、營養不良，死去的人越來越多，以至于後來都慢慢的孤獨死去……

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