在太陽系中,除了八大行星、衆多圍繞行星運行的衛星以外,還有能夠“裝扮”夜空的無數小行星,它們以數量出衆、體積較小、易受幹擾脫離軌道等特點,成為太陽系中的“搗蛋”分子。受小行星的影響,地球也時刻遭受着小行星的威脅,據統計,每年大約有2萬多顆小行星以隕石的形式墜落到地球上。
當然,還有更多的小行星,在撞擊到地球以前,由于受到地球大氣層的劇烈摩擦而消失殆盡,形成絢爛奪目的“流星”轉瞬不見。每當看到這些流星劃過天際,人們紛紛會許下願望,寄托着人們美好的祝願和憧憬。
然而,仍有一些質量夠大、結構比較緻密的小行星,在被大氣層燒蝕掉大部分以後,會砸向地面,如果沒有墜入居民區還好,否則就會造成較大的生命和财産損失。而那些殘留質量仍然非常大的小行星,在撞向地面後,将會引發極其巨大的沖擊波,在形成隕石坑的同時,還會嚴重波及周圍很大面積的區域,甚至造成全球性的氣候災難。因此,地外小行星防禦計劃勢在必行,已經成為世界各國今後相當長時間,共同保障地球安全的共識。
即使人類聚集區所占地球表面積的比例很小,但由于墜落地球的小行星殘體數量非常多,所以地球上幾乎每年都會有居民區被隕石砸中的報道。這不,就在前不久,加拿大一女子在熟睡中,一顆隕石就從天而降,将自己的屋子砸穿,一塊比鵝蛋還要大的隕石徑直向女子的枕邊落下。
好在,這顆隕石沒有擊中女子的頭部和身體,沒有造成什麼嚴重的後果。這名女子後來回憶,當時被一聲巨響所驚醒,以為發生了槍擊事件,在打開燈以後,發現了枕邊的這顆隕石,倒吸了一口涼氣。假如當時她睡覺的地方,身體再向隕石墜落點移動一點點,或者身邊有人,那麼後果将不堪設想。
隕石砸中人,其實是非常小的概率事件。根據科學家測算,地球上每年大約有8塊重量達到5公斤的隕石進入大氣層并最終墜落地面,可以損毀一個中等規模的花園。而80年左右會有一塊重量達1噸的隕石砸向地面,破壞範圍将達到50多公頃,大約每7年會有一人被200克左右的隕石擊中,但不一定非得緻人死亡,相當于人一生中被隕石砸中的幾率為7億分之一,這要比人一生中被閃電擊中的1.2萬分之一低得多。
現代最出名的被隕石擊中的人,莫過于1954年在美國阿拉巴馬的一個小鎮上,一天夜晚一顆4公斤的隕石擊穿了屋頂,直接砸毀了一台收音機,而後改變方向擊中正在熟睡的霍奇斯身上,結果當時還非常炙熱的隕石燙傷了她的腰臀部,經過一段時間的治療恢複如初,沒有留下什麼永久性傷害。目前這顆隕石被保存在阿拉巴馬大學的博物館中。
隕石具有重要的科研和收藏價值,科研價值自然不必多說,因為隕石是“天外來物”,對其成分和結構進行研究,可以揭示來源天體的一些基本特征,對分析太陽系天體的形成演化規律也有重要意義,甚至其中的一些隕石中還含有有機物成分,更能為揭示太陽系特别是地球生命的起源和發展提供難得的信息。
而另外一個價值就是收藏,在隕石收藏界,根據隕石的來源、結構和組成,将隕石進行了一系列的詳細劃分。其中,大部分隕石并不太值錢,很多隕石的成分和地球差不多,主要成分為矽酸鹽或者含有鐵和鎳的成分(石隕石、石鐵隕石),這種類型在所有隕石中平均價值最小。稍高的是鐵隕石和玻璃隕石,再高的就是一些稀有金屬和稀有晶體隕石,價格非常昂貴,有的會高出黃金價格的百倍以上。最為珍貴的當屬從月球和火星上轉移過來的隕石,價格甚至能達到每克幾十萬元。而如果是含有機物成分的碳質球粒隕石,那麼無論是從收藏還是科研方面,都具有無比巨大的意義和價值,有的甚至能賣到一顆幾百萬元。
怪不得有那麼多人熱衷于尋找和收藏隕石呢,說不定僅靠一顆就能“發家緻富”,那麼既然隕石這麼昂貴,而且還是從戶外尋找而來,其歸屬問題一直是人們關注的熱點話題。文中提到的那名加拿大女子,在遭遇隕石襲擊後,加拿大官方就宣布這顆隕石可以自留,也可以出售,屬于自己的财産。那麼,在我國,如果撿到隕石,其歸屬于誰呢?
在我國,目前法律上還沒有明确規定隕石的歸屬權問題,僅在《地質遺迹保護管理規定》中提到,具有重大科學研究及觀賞價值的奇特地質景觀,是國家的寶貴财富,不得破壞、買賣和轉讓,根據這個規定,凡是具有重大科研和觀賞價值的隕石,理應為國家所有。但是,符合這個規定的隕石類别,是非常稀有的,出現的概率很小,被人尋找到的概率就更小了,因此,一般情況下,如果自己撿到的隕石,可以歸自己所有,也可以上交國家。
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