在我們民間，很多人可能對劉海戲金蟾這句話比較熟悉，平時額頭前面的頭發也被稱為劉海。可你是否知道，其實劉海這個人的傳說很多，形象也非常常見，新年中要張貼的年畫《福字圖》中，除了和合二仙、天宮、财神、送子麒麟等以外，就有這位劉海。

劉海戲金蟾的故事在各地有多個版本，大緻是講述有個叫做劉海的青年，家境貧困，以砍柴為生，但對母親至孝，遠近聞名。後來，山中有一隻狐狸精聽說此事，便幻化成美麗的少女胡秀英，擋住劉海的去路，一定要以身相許。

兩人結為夫妻後，胡秀英教他用白珠為餌，垂釣其金蟾。不僅讓金蟾聽其命令，吐盡金銀财寶，造福百姓，更順勢騎着金蟾的背上，羽化成仙而去。因此，受惠的百姓為了紀念他，将劉海奉若神明。

當然，在不同地方的傳說中，金蟾或是正義，或是邪惡。小珏還聽說過，故事的主角就是劉海和金蟾，金蟾化為女子，與劉海結婚，根本沒有狐狸精什麼事。随着不斷的演繹，劉海的形象由已經婚配的青年，變成了一個前額垂着整齊的短發的仙童。他前額的頭發，也被廣泛的稱為劉海。

其實，在曆史上，劉海這個人是存在的。他又叫劉操，字宗成，号海蟾子。本來出生在五代十國時期的燕山，今天大緻在北京西南宛平。因為當時燕地戰亂不止，他便在遼朝應試科舉，中了進士。不過，當劉守光割據燕地時，他投靠過去效力。

劉守光這個人，殘暴不仁，在曆史上評價極低。他是節度使劉仁恭的兒子，但與庶母羅氏通奸，被一頓棍打趕出來之後，斷絕了父子關系。當時有勢力就是草頭王，劉守光割據燕地，在契丹的支持下稱帝，建立大燕政權，可因為名聲不好，曆史上稱為桀燕。

劉海在這一系列的風雲變幻中，被劉守光任命為丞相。他本是個布衣書生，能有此地位，也是得意洋洋的。劉海平時還喜歡玄老之術，愛和道士結交。

有一次，有個道士遠道而來，劉海自然很有禮節的接待了他。這個道士沒有和劉海多談道學，反倒是拿十個雞蛋，十枚銅錢，在一個雞蛋上放一枚銅錢，銅錢之上再放雞蛋，如此壘疊，最後将十個雞蛋壘成了一個塔狀。

好看是好看，劉海卻不由驚呼：“真危險啊！”道士卻淡淡一說：“您現在的位置，就是這樣的，非常危險。”劉海連忙請教破解之法，道士也不言語，将壘好的塔一推，雞蛋和銅錢散落一地。道士大笑而走，不見蹤迹。

原來，道士是在點化劉海，讓他知道現在的形勢。劉守光無道，劉海守着表面上的高位，殺身之禍其實近在眼前。劉海也不傻，從來又習得道學，自然領悟了這些。

于是，他讓下人做了一桌豐富的酒宴，美美飽餐一頓後，再将家中的珍寶美玉通通砸碎。第二天就将丞相印上交，裝瘋賣傻，挂冠而去。當他遊曆的時候，再次遇到當日的道士，才知道是正陽子鐘離權。

這畢竟隻是民間傳說，但史料之中，确實再無劉操的記載了。傳說他在鐘離權的引薦下，又遇到了呂洞賓，并拜二人為師，受其點化而成仙。至于劉守光和他的桀燕政權，雖然也算五代時的十國之一，存在不過兩年時間，就被晉王李存勖所滅。

到了元朝時，元世祖封劉海為“海蟾明悟弘道真君”，而元武宗加封為“海蟾明悟弘道純佑帝君”。傳說他沒有獲得财神的稱号，但有一定的降财的法術，因此民間供奉為準财神。

在明朝時的《列仙全傳》中，劉海還是八仙之一，但後來的更為著名的《八仙出處東遊記》問世後，劉海在八仙中的位置被張果老取代。八仙還有上八仙、中八仙、下八仙之說，我們最熟悉的是中八仙，而下八仙中，劉海的依然是其中一個。

時至今日，劉海的曆史記載和傳說故事，越來越少的人了解了，但民間仍将他列為福神、準财神來祭祀供奉。

參考資料：《劉海砍樵》、《舊五代史》、《列仙全傳》

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