月球（Moon）是圍繞地球旋轉的球形天體，同時也是地球的天然衛星。在漢語中被俗稱為月或月亮，古時又稱為太陰、玄兔、婵娟、玉盤。

月球是太陽系中體積第五大的衛星，其平均半徑約為1737.10千米，相當于地球半徑的0.273倍；質量則接近7.342×1022千克，相當于地球的0.0123倍。月球的表面布滿了由小天體撞擊形成的撞擊坑。月球與地球的平均距離約38.44萬千米，大約是地球直徑的30倍。

月球是地球唯一的天然衛星，可能形成于約45億年前，在地球形成後不久，有關它的起源有幾種假說，得到更多事實證據支持的說法是它形成于地球與火星般大小的天體——“忒伊亞”之間一次巨大撞擊所産生的碎片，在地球外圍聚集而形成的“大碰撞起源說”。

月球正面大量分布着由暗色的火山噴出的玄武岩熔岩流充填的巨大撞擊坑，形成了廣闊的平原，稱為“月海”，實際上“月海”中一滴水也沒有。月海的外圍和月海之間夾雜着明亮的、古老的斜長岩高地和顯目的撞擊坑。它是天空中除太陽之外最亮的天體，盡管它呈現非常明亮的白色，但其表面實際很暗，反射率僅略高于舊瀝青。由于月球在天空中非常顯眼，再加上規律性的月相變化，自古以來就對人類文化如神話傳說、宗教信仰、哲學思想、曆法編制、文學藝術和風俗傳統等産生重大影響。

月球的自轉與公轉的周期相等（稱為潮汐鎖定），因此月球始終以同一面朝向着地球。地球海洋潮汐的産生主要是由于月球引力的作用。由于地球海洋的潮汐作用力與地球自轉的方向相反，地球的自轉總是受到一個極其微弱的作用力在給地球自轉“刹車”，長期積累下來，有充分的證據表明，地球的自轉周期越來越慢，一天的時間極其緩慢地增長，大約幾年增加1秒；由于地球的反作用力，使月球緩慢地距離地球越來越遠，每一年遠離地球大約3.8厘米。月球與太陽的大小比率與距離的比率相近，使得它的視大小與太陽幾乎相同，在日食時月球可以完全遮蔽太陽而形成日全食。

成因探讨

月球的起源莫衷一是。對月球的起源，曆史上大緻有三大派。而後期則在各種說法的基礎上，結合新的研究結果而新形成了“大碰撞說”。

分裂說

這是最早解釋月球起源的一種假設。早在1898年，著名生物學家達爾文的兒子喬治·達爾文就在《太陽系中的潮汐和類似效應》一文中指出，月球本來是地球的一部分，後來由于地球轉速太快，把地球上一部分物質抛了出去，這些物質脫離地球後形成了月球，而遺留在地球上的大坑，就是太平洋。

這一觀點很快就受到了一些人的反對。他們認為，以地球的自轉速度是無法将那樣大的一塊東西抛出去的。再說，如果月球是地球抛出去的，那麼二者的物質成分就應該是一緻的。可是通過對“阿波羅12号”飛船從月球上帶回來的岩石樣本進行化驗分析，發現二者相差非常遠。月球表面岩石的年齡極其古老，全月球表面岩石的年齡介于30億～42億年之間，地球表面最古老的岩石年齡，隻限于個别地區出露的38億年的古老變質岩，而太平洋洋底岩石的年齡極其年輕，完全與“分裂說”的理論相違背。

俘獲說

這種假設認為，月球本來隻是太陽系中的一顆月球大小的小行星，有一次，因為運行到地球附近，被地球的引力所俘獲，從此再也沒有離開過地球。還有一種接近俘獲說的觀點認為，地球不斷把進入自己軌道的物質吸積到一起，久而久之，吸積的東西越來越多，最終形成了月球。但也有人指出，像月球這樣大的星球，地球恐怕沒有那麼大的力量能将它俘獲。

同源說

這一假設認為，地球和月球都是太陽系中彌漫的星雲物質，幾乎在同一個太陽星雲的區域經過旋轉和吸積，同時形成大小不同的天體。在吸積過程中，地球比月球相應要快一點，成為“哥哥”。這一假設也受到了客觀事實的挑戰。通過對“阿波羅”飛船從月球上帶回來的岩石樣本進行化驗分析，地球和月球的平均化學成分差别很大，人們發現月球的岩石也要比地球的岩石古老得多。

碰撞說

這一假設認為，太陽系演化早期，在太陽系空間曾形成大量的“星子”，先形成了一個相當于地球質量0.14倍的天體星子，星子通過互相碰撞、吸積而長合并形成一個原始地球。這兩個天體在各自演化過程中，分别形成了以鐵為主的金屬核和由矽酸鹽構成的幔和殼。由于這兩個天體相距不遠，因此相遇的機會就很大。

一次偶然的機會，那個小的天體以每秒5千米左右的速度撞向地球。劇烈的碰撞不僅改變了地球的運動狀态，使地球的自轉軸傾斜，而且還使那個小的天體被撞擊破裂，矽酸鹽殼和幔受熱蒸發，膨脹的氣體以極大的速度攜帶大量粉碎了的塵埃飛離地球。這些飛離地球的物質，主要由碰撞體的幔組成。受到巨大撞擊的地球，絕大部分也是地幔和地殼物質受熱蒸發，膨脹的氣體以極大的速度攜帶大量粉碎了的塵埃飛離地球。在撞擊體破裂時與幔分離的金屬核，因受膨脹飛離的氣體所阻而減速，大約在4小時内被吸積到地球上。飛離地球的氣體和塵埃，并沒有完全脫離地球的引力控制，通過相互吸積而結合起來，形成幾乎熔融的月球，或者是先形成一個環，在​逐漸吸積形成一個部分熔融的大月球。這個版本被普遍認可。

這個模型清晰地解釋了，月球的平均成分與地球的平均成分相比較，月球相對貧鐵、貧揮發分，月球的密度比地球低。具有地球和月球“基因”對比特征的某些元素的同位素組成，如氧、鉻、钛、鐵、鎢、矽等的同位素組成，月球與地球的測定值在誤差範圍内相一緻，表明月球是地球的“女兒”。45億年來，地球一直攜帶着自己的女兒在身邊，而月球也一直伴随着自己的母親，共同經曆了45億年漫長而荒古的年代。

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