在經過長時間的猜疑之後，美國軍事網站《戰區》終于從美國洛克希德·馬丁公司處确認，美國将為F-35隐身戰鬥機進行升級，為其換裝使用氮化镓T/R組建制造的AN/APG-85相控陣雷達。美媒表示，在換裝了AN/APG-85相控陣雷達之後，美國的F-35隐身戰鬥機将能夠和包括殲-20隐身戰鬥機在内的新時代空中威脅進行較量，進一步提升整個F-35隐身戰鬥機項目的價值。

在去年美國空軍提交的2023财年預算清單中，首次提出要花費9.21億美元另外采購7架裝備了AN/APG-85相控陣雷達的Block4版本F-35A隐身戰鬥機。不過，當時不少觀點認為這是預算草案編寫人員的失誤，錯把F-35A隐身戰鬥機上的AN/APG-81寫成了AN/APG-85。但從目前的情況來看，美國空軍的預算編寫人員并沒有失誤，F-35隐身戰鬥機确實擁有了一款全新的相控陣雷達。

洛克希德·馬丁公司官方也向《戰區》網站表示，這款AN/APG-85雷達不僅能夠安裝在美國空軍的F-35A隐身戰鬥機上使用，也能夠安裝在F-35B和F-35C隐身戰鬥機上使用。接下來洛克希德·馬丁公司将按計劃為新生産的F-35A、F-35B和F-35C都安裝上這款全新的相控陣雷達。AN/APG-85目前的具體性能參數還不清楚，但是可以确定的是，将采用氮化镓T/R組件。

不過，目前隻有Block4版本的F-35隐身戰鬥機會裝備AN/APG-85相控陣雷達，早前生産批次的F-35隐身戰鬥機還将使用此前裝備的AN/APG-81相控陣雷達。部分觀點認為，AN/APG-85很可能需要和Block4版本的機載信息處理系統才能夠兼容并發揮出其真正的實力。所以，現有的F-35隐身戰鬥機除非進行大幅度的升級，不然根本用不了AN/APG-85相控陣雷達。

相較于砷化镓相控陣雷達，氮化镓相控陣雷達的優勢更大。氮化镓器件的禁帶寬度為3.4eV，約為砷化镓的2.4倍，功率密度能夠達到後者的10倍左右。此外，氮化镓的熔點很高，達到了1700℃，大約是砷化镓的3倍左右，這一切意味着氮化镓相控陣雷達能夠以遠超砷化镓相控陣雷達更高的功率進行長時間工作。

此外，氮化镓T/R組件的模塊效率也是砷化镓T/R組件模塊效率所不能比拟的。所謂的模塊效率，就是指單位電能輸入之後最終轉化為輻射出去的電磁能量的比率。砷化镓T/R組件的模塊效率隻有30%左右，而氮化镓T/R組件的模塊效率能夠達到48%左右。更高的模塊效率除了意味着消耗相同能量的情況下，氮化镓T/R組件産生的電磁輻射更強，熱量更少。說得更加直白一點，就是雷達功率更大，并且可以為雷達節省掉一部分的制冷設備，降低結構重量。

所以，目前世界軍用戰鬥機發展領域也有一個說法，那就是在2025年之後，戰鬥機雷達将會是氮化镓雷達的天下。想要看誰在空優作戰中更占優勢，就看誰擁有的氮化镓相控陣雷達更多、更強。

AN/APG-81由F-22隐身戰鬥機上裝備的AN/APG-77研發而來，雖然其對空探測能力不如AN/APG-77，但是其多目标交戰能力更強，而且除了傳統雷達合成孔徑模式進行對地面測繪（SAR）外，還擁有對地面移動目标進行監控的能力（GMIT），在空對面态勢感知和打擊輔助能力方面比AN/APG-77具備更加明顯的優勢。

但對于美軍來說，現在AN/APG-81相控陣雷達的性能就有些不夠看了。就算不看俄羅斯的蘇-57隐身戰鬥機，中國的殲-20隐身戰鬥機和殲-35隐身戰鬥機也極大增加了F-35隐身戰鬥機的空戰壓力。從前美軍沒打算将F-35隐身戰鬥機作為自己的主力空優戰鬥機，但現在已經不得不将F-35隐身戰鬥機作為自己的主力空優戰鬥機了。畢竟，美軍現在看起來也不像是能夠重新生産F-22隐身戰鬥機的樣子。

而在F-35隐身戰鬥機機鼻尺寸、外形不做較大修改的情況下，想要提升F-35隐身戰鬥機的空優作戰能力，要麼為其換裝推力更大的發動機（美國正打算做），要麼就是為其換裝更強的相控陣雷達和航電系統。即使全新的AN/APG-85相控陣雷達和AN/APG-81相控陣雷達T/R組件數量相同，但是在氮化镓T/R組件的幫助下，僅從其功率提升幅度上來看，其對空探測距離、多目标交戰能力和抗幹擾能力将會得到進一步的加強。

壓力給到中國的殲-20隐身戰鬥機這邊了嗎？有一點，但并不算不能承受。

中國同樣是氮化镓相控陣雷達領域的領跑者，除了殲-20隐身戰鬥機之外，殲-35隐身戰鬥機和部分最新批次的殲-16重型戰鬥機也使用上了氮化镓相控陣雷達。所以，兜兜轉轉一圈之後，又回到了比誰的機鼻尺寸更大，能夠塞得下含有更多氮化镓T/R組件相控陣雷達的狀态了。在這種情況下，身為重型戰鬥機的殲-20無疑比身為中型戰鬥機的F-35更占優勢。

當然，對于中國來說，戰鬥機火控雷達并不是氮化镓雷達的唯一使用領域。比如PL-15中距空空導彈的主動雷達導引頭完全就能夠使用氮化镓雷達，進一步提升自主目标捕獲能力和抗幹擾能力。即使是最大射程沒有明顯提升，也能夠提升目标的逃逸難度。

如果想要對殲-20隐身戰鬥機的性能進行進一步的提升，那麼我們需要進行努力的地方還不少。比如WS-15大推力發動機的批量裝機使用、“忠誠僚機”的實用化和列裝、新版EOTS和EODAS的裝機、性能更好的隐身塗層的使用等。無論是其中哪一個方面放在科研領域都是值得研究十幾年的課題，因此，殲-20隐身戰鬥機的性能仍然有很大的提升空間。

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