鹹鮮的口味是中式菜肴重要的特征之一,要想提鮮,最簡單的辦法是起鍋前加少許味精。有很多人聽信網上的謠言,以為味精不安全,于是改用雞精等其他調味料。雞精确實比味精的味道更濃郁,但這并不是因為裡面有很多雞肉精華。
其實,雞精裡面最主要的成分還是味精,大約占到40%~50%。同時還有呈味核苷酸二鈉、丙氨酸鈉、琥珀酸二鈉、酵母提取物等其他鮮味物質,以及澱粉、糖、鹽等輔助成分。有做菜經驗的人會發現,如果用雞精提鮮,需要的量比味精少得多,這個秘密就來自“呈味核苷酸”,一種常用食品添加劑(增鮮劑)。
天然的鮮味
天然的鮮味物質大緻有兩類,一類是氨基酸,例如谷氨酸(味精)、丙氨酸、天冬氨酸等;一類是核苷酸,例如肌苷酸、鳥苷酸、黃苷酸、腺苷酸等。
一百多年前,日本科學家在研究鮮味的時候,首先在鲣魚中發現了具有鮮味的肌苷酸,另一組日本科學家又在蘑菇中發現具有鮮味的鳥苷酸,這些有鮮味的核苷酸就被稱為“呈味核苷酸”。
随後的研究發現,許多食物中都有微量呈味核苷酸。例如,肌苷酸大量存在于牛肉、雞肉、豬肉等肉類産品和魚類等海産品中,鳥苷酸大量存在于香菇、牛肝菌等菌菇中。因此,中式烹饪用雞肉調制高湯,歐美廚子用牛肉熬制鮮湯,我媽在熬雞湯的時候喜歡加幾個香菇,這些“民間智慧”其實是有科學依據的(當然也有氨基酸的鮮味因素)。
應用廣泛
世界各國圍繞呈味核苷酸開展了大量實踐研究。目前常用的呈味核苷酸主要是肌苷酸、鳥苷酸或者兩者的混合物,呈味核苷酸和味精的組合不僅鮮味出色,而且口感柔和、回味更佳,還能改善苦味、焦味、腥味等不良口感。
此外,呈味核苷酸對熱比較穩定,也能忍受一定的酸堿度,因此用在家庭烹饪和食品工業都十分合适。目前,呈味核苷酸已經在很多食品和調料中廣泛應用,例如雞精、醬油、罐頭、火腿、醬肉、湯料、點心等。
近年來,由于飲食相關慢性病的問題日益嚴重,呈味核苷酸又承擔起了新的曆史使命。例如有研究發現,肌苷酸能提高人對鹹味的感受,因此有利于減少鹽的用量。鳥苷酸可以增強奶油和脂肪的風味和口感,因此有利于降低脂肪用量。或許以後它們能為“三減三健”(減鹽、減油、減糖;健康口腔、健康體重、健康骨骼)作出新的貢獻呢。
如何挑選雞精
調味品好不好,一嘗就知道。最靈敏的儀器其實也不如人最直接的感覺——味覺。所以當你在挑選雞精的時候,建議消費者最好從以下幾個方面來挑選好雞精:
(1)要選正規企業、品牌雞精産品,相對而言他們的産品肯定是值得信賴的。
(2)學會品嘗、鑒别,通過自己的嘗試、比較來區别産品的質量好壞,同時選擇适合自己口味的産品。在可以的情況下,可以将雞精放在舌尖上,如果感覺到比較冰涼,或者是味道略帶魚腥味的為宜,顔色呈現出白色的結晶裝,而起粉末十分的均勻,無顆粒感比較軟的為宜。還有顔色,一般顔色過黃的是色素渲染而成,好的雞精香味會特别的濃,味道特别的鮮。
(3)通過觀察産品外觀,包括包裝的印刷質量、色彩是否缺乏飽和度,包裝袋圖案、文字的套色是否準确等等。在挑選雞精時還是要多看包裝,一般會蠶蛹三層鋁來包裝。
(4)查看産品的包裝是否符合國家包裝标準和規範。
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