人們總是對各種蟹感興趣，梭子蟹、大閘蟹、 毛蟹 等等，都是我們口下的美食。如果有美食家立志要吃遍所有蟹的時候，就會發現，有的蟹已經超出了我們的想象，它們大到吓人，長相怪異，甚至在自然界流傳着“吃人蟹”的傳說。例如，世界上最大的蟹，日本蜘蛛蟹，蟹爪間的距離可達4.2米，它就有“殺人蟹”的稱呼，雖然它的惡行有待驗證，但光從它的外形而言，絕對配得起這個稱呼。

另一種流傳着“吃人”名号的，是 椰子蟹 。1937年，一名飛行員阿梅利亞·埃爾哈特在飛越太平洋的飛行途中失蹤，屍骨一直沒有找到，三年後在島上發現了一塊骨頭，被認為是埃爾哈特的屍骨。有人認為，可能是島上的椰子蟹幹的，并為此用小豬屍體做了實驗，結果發現小豬的屍骨和發現的飛行員屍骨情況相似，因此人們普遍認為，屍體的失蹤，就是椰子蟹幹的。椰子蟹究竟是怎麼樣一種生物呢？

在海裡很容易淹死的巨型 寄居蟹 椰子蟹雖然沒有日本蜘蛛蟹這麼大，但也是一種恐怖的存在。它是寄居蟹的一種，然而生長到後期它沒有自己的“螺殼房子”，因此體型沒有被限制，可以長得很大。說椰子蟹很大是保守的說法，全身堅硬，全長1米，體重最大可達6千克，是陸地上最大的節肢動物。

椰子蟹的壽命可達60歲，蛻一次殼就長大一點。幼年時期的椰子蟹和普通寄居蟹一樣，生活在海裡，然後尋找“螺殼房子”來保護自己，直到變成幼蟹後長出堅硬的外殼，才脫離螺殼。椰子蟹的幼年階段大都是在水中度過的，生長到一定階段後，它們會來到岸上生活。神奇的是，成年後，它們居然不會遊泳。事實上，如果它們長時間呆在水下，它們就會被淹死。這是因為它們沒有鰓，取而代之的是一種讓它們呼吸空氣的鰓狀肺。因此它們通常生活在沿海森林中，那裡有大量的岩石裂縫和用來挖洞的土壤。

力大無比，能輕松撬開椰子從它的名字就可以看出，椰子蟹愛吃椰子。衆所周知，如果我們想要吃到椰子裡的汁和肉，沒有工具的是很難做到的，但椰子蟹可以。椰子蟹有兩隻巨大而有力的鉗子，可以相對輕松地在椰子堅硬外殼上猛擊并撕開。它的鉗子力量比人的要大得多。

科學家們測試了29隻野生椰子蟹施加的力，發現最大的力為1765牛頓。兩個巨螯擁有令人難以置信的抓地力，能夠舉起相當于10歲兒童體重的物體。不僅如此，椰子蟹還能爬上筆直的椰子樹。它們走路的腿有點彎曲，像爪子一樣，而且它們的抓地力向内，所以它們可以爬棕榈樹和其他很高但又筆直的樹。

是食鳥蟹，也是機會主義覓食者然而，椰子并不是它們想吃的唯一東西，它是機會主義覓食者。飲食多種多樣，會吃掉下來的水果、堅果和種子，也會吃死去的動物屍體、死蟹的肉，諸如此類。不僅如此，它們也是相當殘忍的 掠食者 。老鼠、其他同類、甚至是大型遷徙海鳥都是它的獵物，一般來說，它們會在夜晚發動攻擊，趁獵物毫無防備時抓住它們。由此可見，對于“吃人”傳說，極有可能是真實的，飛行員埃爾哈特屍體或許就是被椰子蟹吞食了。

在人類餐桌上掙紮的椰子蟹對椰子蟹的數量研究并不多，因此并不能确切知道它們的數量，但國際自然保護聯盟将它們列為脆弱物種。椰子蟹生活在孤立的島嶼，全身都是“盔甲”，幾乎沒有天敵。然而，由于肉質鮮嫩，人類成為椰子蟹最大的威脅。有去過印尼 蘇拉威西島 旅遊的，就知道這裡最聞名的就是椰子蟹料理，椰子蟹體型巨大，很明顯蟹殼裡面有很多肉，是當地島民的食物來源，也是經濟來源。

想讓島民去保護這種生物是非常困難的，漸漸地，由于過度捕撈，椰子蟹的數量已經減少。為了保護這個物種，椰子蟹栖息的島嶼都出台了各自的保護政策，有的規定不允許捕撈繁殖期的椰子蟹，有的規定禁止出口椰子蟹。盡管如此，椰子蟹的現狀也并不理想，因為另一個威脅也在影響着它們。氣候變化導緻海平面上升，椰子蟹賴以生存的栖息地正在消失。

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