王母娘娘的蟠桃會

　　道教有道教的鬼神譜系，佛教有佛教的鬼神譜系，佛道兩教的界限在早期是鮮明的。唐宋以後，兩教相互融合、相互滲透的趨勢越來越顯著，加之我國民間兼收并蓄，将佛道兩路的神仙不分彼此地全部加以信奉，其結果，就形成了老百姓自己心目中的神仙譜系。這才是真正的民間信仰中的鬼神世界。雖然，這些鬼神基本上來自佛道兩教，但與兩教鬼神的臉譜已有很大不同、體現出老百姓自己對鬼神世界的理解和思索。《西遊記》的神仙譜系就是民間信仰中的鬼神系列之一。在老百姓心目中，地位最高的神不是道教的領袖三清，也不是佛教的至尊佛陀，而是玉皇大帝。在女神中，地位最為顯赫的當屬玉帝的妻子王母娘娘，提起王母娘娘，廣為人知的要數王母娘娘的生日宴會，那就是蟠桃會。

傳說，每年農曆三月初三是王母娘娘的生日，這一天玉帝和王母娘娘大擺宴席，邀請天上、人間、十洲一島的各路神仙前來赴會。宴席上除了佳肴珍品、瓊漿玉液等各色食品之外，還有王母娘娘親自培育的桃，神仙們品桃祝壽。據說，這種桃子吃一顆就可以長生不老。

　　蟠桃會那大王母娘娘裝束一新，神采奕奕，滿面春風地接納各位神仙的拜壽祝福。連玉帝都要讓她三分，王母娘娘端坐在正中央，玉帝在旁邊陪着，宮娥才女邊歌邊舞，各路神仙也紛紛獻上白己的拿于好戲。總之，氣派，熱鬧。

《準南子·覽冥訓》記載，把天上十個太陽射下九個的後從西王母那裡要來不死之藥，卻被他的妻子嫦娥偷偷吃掉、飛升到月亮上去了。唐朝李商隐的詩：“嫦娥應悔偷藥，碧海青天夜夜心。”描述娥飛升到月亮上之後，呆在廣寒宮裡凄冷孤獨的景象。這間接說明王母娘娘掌管着使人長生不死的靈藥。不太雅觀的不死藥後來換成了人見人愛的仙桃，關于仙桃，《山海經·西次三經》已有記載：“愛有嘉果，其實如桃，其葉如棗，黃華而赤拊，食之不勞。”“仙桃與王母相聯系，又稱蟠桃’，《漢武帝内傳》都記錄了王母娘娘向漢武帝贈桃的事，并說：“此桃三千年一生實”《西遊記》借土地之口向我們交代了這種神桃的妙處：

　　前面一千三百株，花微采小，三千年一，人吃了成仙了，體身輕。中司一千二百株，層花甘實，六千年一熟，人吃了霞舉飛升，長生不老。後面一千二百株，紫紋核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。（第五回）可能正是因為有了這種長生不老的仙桃，才有了後世的蟠桃會之說，并附會出王母娘娘生日的故事來。

　《西遊記》第五回，王母娘娘身邊的仙女向我們描述了參加蟠桃會人員的情況，上會自有舊規，請的是西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十洲三島仙，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老。還有五鬥星君，上八洞三清、四帝、太乙天仙等衆，中八洞玉皇、九壘、海嶽神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各官各殿大小尊神，俱一齊赴蟠桃嘉會。

　可見蟠桃會的陣容多麼強大。是否被邀請參加蟠桃盛會，條件是是否在天宮領取俸祿。當年，孫悟空即因屬于“無祿人員”，沒有資格參加蟠桃會而大鬧天宮。

　蟠桃會一般在天宮的瑤池舉行，據說，王母娘娘就住在這裡。

　《穆天子傳》記載，周穆王西征，“至于西王母之邦”，曾在瑤池宴請西王母，兩人還進行了一段情意綿綿的對唱。《西王母傳》記載，瑤池是王母娘娘宮阙左邊的一條河流。随着王母娘娘地位的日益提高，瑤池也随着王母一起到了天上。所以，王母娘娘又稱瑤池金母。既然是王母娘娘的生日，蟠桃會當然應該在瑤池舉行。

《西遊記》第五回，悟空騙赤腳大仙說給王母娘娘祝壽的儀式改在通明殿舉行。赤腳大仙疑惑地問：“常年就在瑤池演禮謝恩，如何先去通明殿演禮，方去瑤池赴會？”“連神仙都習慣了在瑤泡舉行蟠桃會。

　　蟠桃會，可謂奢華：球香緣繞，瑞缤紛。瑤台鋪彩結，寶國凱。風鸾翔形缥缈，金花玉萼影浮沉。上排着九鳳丹霞扆，八寶紫霓墩。五彩描金桌，千花碧玉盆。桌上有龍肝和鳳髓，熊掌與猩唇。珍馐百味般般美，異果嘉肴色色新。（第五回）除了這些，還有醇香撲鼻的“玉液涼漿、香馨佳釀”沒有搬上來，吃一顆就長生不老的仙桃也沒擺上。

　作為王母娘娘的生日，群仙的聚會理應給人留下美好的印象才對，但在我們的記憶中，蟠桃會卻成了各種災禍發生的契機，許多禍根都是在蟠桃會上種下的。《西遊記》中，孫悟空、豬八戒和沙僧都因蟠桃會惹來殺身大禍。本來孫悟空一心一意管理婚桃園，與玉帝和各位天神相處甚為敬洽。王母娘娘舉行蟠桃會、偏偏沒有請孫悟空參加。孫悟空大鬧天宮，弄得雞狗不甯。最後被如來佛祖壓在五行山下，饑時食鐵丸，渴則飲銅汁，受了五百年折磨。

　　豬八戒本是天蓬元帥，“隻因王母會蟠桃，開宴瑤池邀衆客。那時酒醉意昏沉，東倒丙歪亂撒潑。逞雄撞人廣寒宮，鳳流仙子來相接。見他容貌挾人魂，日日凡心難得滅。全無上下失尊，扯住贈娥要陪歇。”（第十九回）結果，“依律問成該處決”。幸虧太白金星講情，免于死罪，重打兩幹錘，貶出天庭，不小心錯投了豬胎。造成豬八成犯罪的誘因就是蟠桃會，要不是桃會上多喝了兩杯，豬八戒哪會有這希悲慘遭遇。沙僧本是大宮的卷簾大将，官職顯赫，理應成就一番事業。“隻因王母降蟠桃，設宴瑤池邀衆将。失手打破玉玻璃，天神個個魂飛喪。玉皇即便怒生嗔，卻令掌朝左輔相：卸冠脫甲摘官銜，将身推到殺場上。”（第二十二回）多虧赤腳大仙“越班啟奏”，才饒過死罪，貶谪到流沙河受罪。還是蟠桃會惹的禍！

　　清代另一小說《鏡花緣》也有類似的故事。百花仙子隻因在蟠桃會上與嫦娥鬥嘴，許下願，才導緻後來被貶下界，轉生人世，飽受遊曆之苦。可見，蟠桃會的确是個容易出事的處所。孫悟空、豬八戒、百花仙子的遭遇姑且不說，沙僧隻因在蟠桃會失手打碎玻璃盞，就遭八百下痛打，貶到下界，遭受饑寒。區區一個玻璃盞，競如此大動幹戈.蟠桃會上誰不提心吊膽？這般情形還有什麼快樂可言？這樣的宴會還是不參加為好。但是王母娘娘的生日誰又敢拒絕參加呢？

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