□ 譚先傑

巢者，窩也，卵巢就是儲存卵子的地方。直到目前，它仍與輸卵管一起被稱為“附件”，即子宮的附屬構件，其實不然。卵巢比大拇指略微大些，可謂彈丸之地。然而，這個不起眼的附件，卻會産生女性性激素，主宰紅顔一生的枯榮興衰，位高權重堪比太後。

卵巢是子宮娘娘無可争議的婆婆，鄰居中的長輩。盡管中間還隔着輸卵管，但子宮的一舉一動都必須聽命于卵巢：子宮内膜每月一次的周期性剝脫形成月經的過程就是在卵巢分泌的雌激素和孕激素的調節下完成的。“寄生”在子宮腔、與子宮相依為命的胎兒，在妊娠早期（妊娠12周以前），其生長發育也依賴于卵巢分泌的性激素。

卵巢，顧名思義，是卵子的老巢——儲存和排出卵子的地方。女性卵巢的命名比男性睾丸的命名要高明100倍，後者隻是模拟了“烏蒙磅礴走泥丸”最後一個字的形狀，而那個“睾”字就實在太拽，讓我等沒有文化的人一頭霧水；而卵巢聽起來，就跟鳥巢、雀巢一樣接地氣和親民。

除了儲存卵子和排出成熟卵子之外，卵巢更是分泌女性激素（雌激素、孕激素、雄激素）的器官，是掌控紅顔一生枯榮興衰的太後級人物，它管轄着子宮、輸卵管、宮頸、陰道、外陰的休養生息。說到這裡不得不提及一個詞：生育年齡女性，簡稱“育齡女性”。在這個專欄中，“育齡女性”一詞頻繁出現，指的是第一次月經（初潮）開始至最後一次（絕經）之間的女性。理論上，隻要男女之間的行為存在、條件合适，這個階段的女性都有懷孕、生育的可能。至于育齡的長度到底多長，存在很大個體差異，完全取決于卵巢的功能、壽命，而後者很大程度上是由遺傳決定的。一般而言，育齡期為30年左右，但由于營養改善和其他原因，目前女性初潮年齡稍微提前，絕經年齡稍微推遲，所以育齡期可能會稍微長一些。

女性将兩個大拇指并列起來，就差不多是卵巢的大小（長、寬、厚分别約4厘米、3厘米和1厘米）。卵巢重量為5～6克，呈灰白色。絕經後萎縮變小、變硬。與少女的臉相似，初生女嬰或者女童的卵巢表面光滑，青春發育開始後，卵巢排出卵子并分泌性激素，排卵後的卵巢破口需要不斷修複，于是卵巢表面開始有些皺紋，凹凸不平。

如果把卵巢剖開，可以看見卵巢由兩部分構成，外層為皮質，深部為髓質。皮質是卵巢發号施令的場所，内有數以萬計等待發育的卵泡，稱為“始基卵泡”；髓質位于卵巢的中心部分，由豐富的血管和淋巴管組成，功能是為卵巢發号施令提供後勤保障。

雖然哪吒說“我命由我不由天”，但對于卵泡而言，其數量在女性從母體出生的那一刻，甚至還在母體的時候就已經确定，還真無法更改。從一出生開始，卵巢這個儲存卵子的“銀行”實行的就是隻取不存的霸王條款。女性每月都有一批卵泡同時發育，但隻有1個（偶爾是2個）卵子最終發育成熟并從卵巢中排出（排卵）。

當女孩進入青春期，第一批卵泡開始發育，就如選美一樣，先是海選，再是區域決賽，然後總決賽，最終發育并排出了第一個成熟卵細胞，在沒有遇到精子的情況下，十多天後就會來人生中的第一次月經，稱為“初潮”；當女性到了40~50歲左右，所剩無幾的最後一批卵泡開始發育，但終究沒有能夠“拱”出一個成熟卵細胞時，女性就到了人生的一個重要站點——更年期。

盡管女性在生殖活動中是重要角色，但從傳宗接代、延續自身基因這一動物最自私、最本源的行為來說，男性在生殖上是占絕對優勢的。女性滿打滿算，一生能排出500個卵子，而懷孕1次需要1年，也就是說，女性一生将自己的基因傳給下一代的個體數也就50個左右；而雄性則不同，如果有足夠多的女性供他傳宗接代，比如擁有三宮六院七十二嫔妃的皇上，他将基因傳給下一代的個體數可以成千上萬！幸好這世界還有道德和法律，否則滿大街走的，就都是地球上那幾個最強大的男人的後代了。

大自然是公平的，盡管傳遞自身基因的條件無比優厚，但曆朝曆代皇帝中總有費盡九牛二虎之力也留不下一絲半脈的時候，這涉及男性原因的不育問題，本專欄以後會有介紹。在此略提兩句與女性不孕有關的事。如果因為種種原因卵巢不能每月排卵，自然就不會懷孕、生育，這是女性不孕的重要原因。或者，雌激素和孕激素分泌不足，不能在妊娠的早期為胚胎提供足夠支持，即使受孕也容易流産。

雖然卵巢在決定女性性别特征和生育能力方面位高權重，但它的上面還有好幾輩婆婆。卵巢、甲狀腺、腎上腺在輩分上其實是一樣的，都是吾皇所寵，隻是從人類生殖的角度，卵巢被幸運地冊封為正宮，甲狀腺和腎上腺被定為偏宮而已。姐妹幾位擁有一個共同的婆婆，那就是太皇太後——腦垂體。然而，垂體仍然不是輩分最高的人物，它的上面還有活得很滋潤的婆婆，太祖皇太後——下丘腦。

其實，人體系統和器官之間的輩分關系遠遠不止“四世同堂”。理順這些宮廷輩分關系實在複雜，還是科學求真更為簡單。承襲女性生殖功能的這一脈稱為下丘腦—垂體—卵巢軸，具有複雜的上情下達和下情上傳的支配和反饋關系。

說完了卵巢，子宮的重要近鄰就介紹完畢了。我們接着就要介紹女性特有的一種生理現象，一種與人類生殖關系密切的現象——月經。下期請看：“周而複始自然香：女性生理期背後的原因”。

（作者系中國醫學科學院北京協和醫院婦産科主任醫師，教授、博士研究生導師，第三屆“國之名醫”）

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