春秋時代，通常用來指中國東周前半期曆史階段，即自公元前770年至公元前476年這段曆史時期，史稱“春秋時期”。相信大家都知道，在春秋時期中國有許多個諸侯國，其中，絕大部分諸侯國都是一些小國。雖然，這些小國比不上秦、齊、晉、魏等大國那麼有名，但是，他們卻有着自己獨特的曆史。

今天，我們就來講講其中的一個小國——曹國。

曹國是周朝時期分封的一個諸侯國，國都在陶丘，經曆了二十六任國王，共計五百多年曆史。曹國在“雷夏、菏澤之野”。當時，周武王當上天子以後，他便賞賜曹地給自己的同胞弟弟振铎，并規定：其管轄範圍為今菏澤市的定陶區、牡丹區和曹縣等地區。就這樣，振铎成了曹國的開國之君。

按照宗法制的規定，曹國的國君之位，将會一代接一代地傳給振铎的後代子孫。這期間，曹國的日子過得十分平靜。直到晉國公子重耳流浪至曹國的時候，曹國才開始活躍于曆史之中。當時，為躲避弑君篡位的夷吾的追殺，公子重耳四處逃亡。當他路過曹國的時候，正好有些累了，便在此停留以稍作歇息。

不知怎麼的，重耳到達曹國的消息傳到了曹共公的耳朵裡。過去，曹共公聽說重耳的身體跟别人不一樣，他的肋骨全都黏在了一起，于是，曹共公對重耳的身體産生了濃厚的興趣。他企圖派人将重耳捉回來，看看這個傳言到底是不是真的。對此，大臣僖負羁力勸曹共公:“公子重耳并非一般人，您應該以禮待他。”可是，曹共公被強烈的好奇心沖昏了頭腦，根本就聽不進去僖負羁的話。

後來，重耳受辱，他十分惱怒地離開了曹國，繼續逃亡。

在離開之前，僖負羁給了他許多食物和錢财。不久之後，重耳借助秦穆公的勢力鏟除了夷吾，重新回到了晉國當王，即：晉文公。為了報此前流浪曹國時，曹共公對他的羞辱之仇，晉文公派兵進攻曹國。很快的，他就攻破了曹都，生擒了曹共公。同時，晉文公十分感謝僖負羁當年對自己的幫助。對此，他下發了一條命令：“進入城池以後，誰也不許滋擾僖負羁家族的住宅，否則，按軍令處罰。”

此時，天下人都覺得曹共公惹了大禍，将命不久矣。然而，事情卻突然發生了轉折。有大臣勸谏晉文公：“齊桓公在位時，他以幫助異性王恢複家國為己任，所以，諸侯們均支持他。這使得齊桓王稱霸于天下。而晉國與曹國的祖先皆是周武王的兄弟，為同姓國。若是您現在消滅了曹國，那麼，晉國以後還怎麼在諸侯國中立足呢？”細細思考過後，晉文公決定放過了曹共公。

留得小命後，曹共公回到了曹國，繼續過着自己的國君生活。後來，曹共公去世了，王位傳了幾代人，傳到了曹成公手上。那時候，晉國的國君也從晉文公變成了晉厲公。不知道是何緣故，晉國再一次出兵攻打曹國，還俘虜了曹成公。最後，出于與晉文公相同的思慮，晉厲公不久之後便又放走了曹成公。就這樣，曹國一連兩任國君都被晉國擄走。

後來，曹國國君之位傳到了曹悼公手裡。當時，曹悼公前往宋國拜見宋景公，卻不曾想竟被宋國抓住了。宋國可不是晉國，它并沒有那麼仁慈。被抓住以後，曹悼公隻能在宋國的牢獄之中度過餘生。在曹悼公剛被宋國抓起來的時候，曹國大臣便擁護其弟弟上位，即：曹聲公。此後，曹國國君之位又經曆了幾代人的傳承，直到傳到了一個名叫“伯陽”的人手裡。

在伯陽上位第三年之時，曹國有一個人做了一個夢：“許多人站在祭奠土地神的地方辱罵曹國，并表示要出兵消滅曹國。就在這時，振铎出現了，他勸人們不要急，等出現一個叫公孫強的人以後，再滅曹國。最後，看在振铎的面子上，人們紛紛離去。”醒來以後，做夢者喚來了自己的兒子，并說：“我死了以後，若是曹國出現了一個叫公孫強的統治者，那麼，你就帶着家族的人離開，以避免滅國之災。”

三年後，曹國有一個人打獵時獵了一隻罕見的白色大雁，這個人的名字就叫做公孫強。他得知伯陽愛好打獵，便把這隻大雁送給了伯陽。對此，伯陽驚歎不已，并向他請教打獵的經驗。于是，公孫強便耐心地跟伯陽講解，順便和伯陽交流了一番治國之道。聽完公孫強的話以後，伯陽覺得他是一個治政人才，便提拔他為司城官，并允許他參與到國事的讨論之中。

得知這個消息以後，做夢者的兒子大驚，連忙帶着家眷逃往了别國。從政幾年以後，公孫強在政治上如魚得水。這時，他向伯陽建議道：“與其被大國打壓，倒不如成為大國，像齊桓公和晉文公那樣成為天下霸王。”起初，伯陽拒絕了他的建議。但是，在公孫強的勸說下，伯陽最終接受了他的建議，并開始為當天下霸主而做準備。

在過去，曹國十分羸弱，隻能依附于大國，而它當時所依附的就是晉國。伯陽認為：“如果，想要稱霸于天下，那麼，首先就要成為一個獨立的國家。”于是，經過一番思索和規劃以後，伯陽做了一個決定：脫離晉國。踏出第一步以後，伯陽瞬間覺得自己底氣十足，便開始準備第二步計劃：出兵進攻宋國。然而，夢想是美好的，現實總是殘酷的。

宋國雖然無力與大國鬥争，但是，攻打曹國的能力還是有的。雙方隻對戰了幾個回合，曹軍就被打敗了。緊接着，宋國就派兵進攻曹國。這時，曹國已經脫離晉國的保護了，所以，晉國并沒有理會這件事。最後，伯陽和公孫強都被殺死了，曹國被宋國吞并。

從此以後，春秋曆史上再無曹國了。曹國滅亡，其後裔以國名為姓氏，始封之君曹叔振铎即為曹姓始祖，曹參即其後裔。

參考資料：

【《左傳》桓公五年-哀公七年、《史記·卷三十五·管蔡世家第五》、《東周列國春秋篇》】

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