客家人，一個在贛閩粵邊遷徙千年的沉默族群，兩百年前在廣東覺醒，開始影響中國。從此，有人說，有太陽的地方就有中國人，有中國人的地方就有客家人。那麼，到底何謂客家人呢？

客家人主體分布地區

很多人都知道一個說法：客家人是衣冠南渡的中原舊族，獨在異鄉為異客，所以稱之為“客家”。再具體點，客家人的遷徙還可以分為幾個階段，一路向南：第一次是永嘉之亂，第二次是安史之亂，第三次是黃巢起義，第四次是宋室南渡，接下來的南宋滅亡、明朝解體、太平天國覆滅，最後他們中的一部分一直走到了東南亞。

問題是，南下漢人肯定不止一個族群，大家來到南方都是客，為什麼隻有現在說客家話的這群人成為了“客家人”？

廣東方言分布，其中橙色為粵語，綠色為客家話，紅色為潮州話。

1815年，廣東惠州的東莞、博羅發生過幾次土客械鬥，時任惠州豐湖書院山長的徐旭曾因學生之邀，口述了一篇《豐湖雜記》，解釋客家人為什麼世居當地數百年仍稱為“客人”。他說：“今日之客人，其先乃宋之中原衣冠舊族，忠義之後也......客者對土而言。土與客之風俗語言不能同，則土自土，客自客。土其所土，客吾所客，恐再千數百年，亦猶諸今日也。”後世學者普遍認為，這是首篇論述客家的文獻，标志着客家族群意識的誕生。

圍屋裡的客家民俗

1860年前後，廣東西路發生了更加慘烈的土客大械鬥，死傷人數高達百萬。事件平息後，廣府人與客家人的戰争延伸到筆端。同治《新會縣志》、光緒《新甯縣志》謾罵客家人為“匪”、“賊”。1905年出版的《廣東鄉土曆史》教科書稱：“廣東種族有曰客家、福佬族，非粵種，亦非漢種。”客家文人奮起反擊，紛紛著文論證自己非但是血統純正的漢族，還特别優秀。

黃遵憲等客家知識分子對客家認同起到了重要作用。中立者為黃遵憲（1848－1905），晚清詩人，外交家、政治家、教育家。

而客家人的“客”，從本地人眼中的外地“客人”，變成一個自覺的族群“客家”，形成明顯的社群認同，就起源于這種土客矛盾中。從清末開始，為了反對本地人施加的偏見，客家知識分子開始發掘和構建客家人的曆史，“中原舊族說”應運而生。

1933年，客家學奠基人羅香林的《客家研究導論》開篇即說：“南部中國，有一種富有新興氣象、特殊精神、極其活躍有為的民系，一般人稱他們‘客家’，他們自己也稱‘客家’。他們是漢族裡頭一個系統分明的支派。”該書被公認為客家學開山之作。毋庸諱言，羅香林的研究也帶有強烈的情感色彩。

客家學奠基人羅香林

在客家文化的構建過程中，最重要的是将客家話追認為中原正音。章太炎認為，清末出現客家話運動後，“自是客語大朗，而客籍之民，亦可介以自重矣”。從此，客家人開始有了明确的族群意識和自豪感，講客家話不再是“外地人”的标識。

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