老家的南園上，母親春天點了幾窩葫蘆，到了盛夏，一隻隻碧綠綠、毛茸茸的葫蘆從枝葉間垂挂下來，蕩蕩悠悠的，煞是喜人，它們搖呀搖呀，把和爽的風兒搖成了綠色，把山清水秀的家園搖成了鄉愁。

葫蘆在鄉間極普遍，屬葫蘆科、葫蘆屬，一年生攀援草本植物，清明前後播種，經了幾場甘霖，一棵秧兒綻發出藤蔓，沿着短牆、籬笆攀爬而上，生發出帶着軟毛的葉子和長長的須子，開出白燦燦的花朵，不經意間綻露出一隻隻小巧的毛葫蘆，像一個個捉迷藏的孩子，躲在濃綠的葉蔓間偷笑。到了秋天，那些長圓的或扁球形、啞鈴狀的葫蘆漸顯木質化，這時節鄉人即可采摘下來，制作用具或工藝品。

葫蘆古稱“瓠”“匏”“壺”。《詩經》多有提及，如《國風·邶風》雲：“匏有苦葉，濟有深涉。”《衛風·碩人》裡形容美女稱“齒如瓠犀”。《國風·豳風·七月》說：“七月食瓜，八月斷壺。”《小雅·南有嘉魚》雲：“南有樛木，甘瓠累之。”葫蘆嫩時可食，有甘、苦之分，古人認為，甘者叫“瓠”，苦者叫“匏”。元代王祯《農書》中說：“匏之為用甚廣，大者可煮作素羹，可和肉煮作葷羹，可蜜前煎作果，可削條作幹。”又說：“瓠之為物也，累然而生，食之無窮，烹饪鹹宜，最為佳蔬。”可見古人是把葫蘆作為瓜菜食用的。

葫蘆亦稱“壺”“壺盧”，在甲骨文中或其繁體“壺”，皆為葫蘆之象形字，這說明葫蘆很早即是人們得心應手的天然容器。成熟的葫蘆可制作多種生活用品，如盛具、酒壺、茶具。記得小時候，到了老秋，葫蘆長成了個兒，長圓肚兒圓滾滾、白亮亮，母親把它們摘下來晾得幹爽，用一把小油鋸，哧溜哧溜開出兩個瓢來，掏掉瓤子，鑽個眼兒，系個系兒，即可當作生活用具。長把兒的當水瓢，舀老井水也舀山溪水，那水裹着葫蘆的清甜，吃起來美着呢！短把兒的，留着舀糧、舀米、盛飯，靈巧輕便，透着清爽的山野氣息。村中老者還可做成酒葫蘆，裝滿醇香的老酒，蕩悠悠挂在腰間，下田做活或趕集上店，摸出來“吱兒”抿一口，解乏累、添氣力。

葫蘆者，福祿也。在中華傳統文化中，葫蘆諧音“福祿”，它外形圓潤飽滿，肚大能容，萬千福祿盛于一壺，代表着人們對美好生活的向往。相傳古人新婚之夜，把葫蘆一剖為二，用紅繩将兩瓢瓢柄相連，用以盛酒，夫婦同飲，表示從此連為一體，名為“合卺”，和現在婚禮上新人喝“交杯酒”是一個意思。傳統年畫或賀壽畫中，鐵拐李、福祿壽三星、太上老君腰間或杖頭，都飄蕩着一隻金光閃亮的葫蘆。

葫蘆品種繁多，人們可培育出許多奇形怪狀的花樣葫蘆，通過绾結、雕刻、燙烙、彩繪、油漆、針刻、押花等多種技法，制作成千姿百态、豐富多彩的葫蘆工藝品，令人眼花缭亂，歎為觀止。

不僅如此，葫蘆還是一味中藥，其花、蔓、須、瓤、籽、殼均可入藥。葫蘆花、蔓、須，味甘性平，無毒。在古代，葫蘆還被用來盛藥，因為它有很強的密封性，容易保持藥物的幹燥，使藥物不易變質。民間即有“不知葫蘆裡賣的什麼藥”的說法，說明葫蘆早就有裝藥之用。《後漢書·方術列傳》及晉代葛洪的《神仙傳》裡，記載了神仙壺翁教汝南人費長房學道，以藥葫蘆醫病救人的故事，是為“懸壺濟世”之典故。古代行醫者無論走到哪裡，身上都背着金色葫蘆，如唐代藥王孫思邈出外采藥、行醫時，腰間必挂一個藥葫蘆，表明其懸壺濟世、造福百姓的宏願。

◎本文原載于《科技時報》（作者劉琪瑞），圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。

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