2018年7月2日，俄羅斯羅斯托夫，日本隊在世界杯16強賽中遭遇比利時。在兩球領先之後，日本沒有選擇回縮防守，而是選擇了繼續進攻。這樣的打法讓他們赢得了氣節，卻丢了勝利，傷停補時階段，在日本隊開出角球14秒後，比利時反擊得手，将比分3-2反超。

2019年，日本電視台播出紀錄片《羅斯托夫的14秒》，記載并分析了那黑暗的一瞬。“14秒研究一年”就此成為了美談——如此日本足球，怎能不進步？

但四年過去，他們依舊沒能邁過16強到8強的這道坎。上屆世界杯後，本田圭佑曾寫長文分析了日本的症結所在，細述了經驗不足、體能不足和未能将長處充分發揮三大問題，唯獨沒有提到本屆日本的死因：點球太菜。

今晨日本與克羅地亞120分鐘内打成1-1，比賽拖入點球大戰，日本前4罰僅1中，被撲出的三粒點球綿軟無力，角度平平，質量極低，唯一命中的一擊也并沒有多麼精彩，隻是對方門将猜錯了方向。

本屆世界杯，日本在比賽場面上有肉眼可見的進步，點球卻毫無訓練痕迹，這在淘汰賽中已屬不可思議。何況他們幾天前就知道自己的首輪淘汰賽對手将是克羅地亞——四年前的俄羅斯，克羅地亞四場淘汰賽三打加時，兩次點球大戰，全部取勝，已經成了專家，技術上爐火純青，心理上千錘百煉。

《羅斯托夫的14秒》讓日本足球分析了一年，總結出的經驗就是一定要提防對手反擊，越到比賽結束時越要做好防守。今晨下半場克羅地亞追平那一刻，想必日本球員心中沉睡的痛苦記憶已經被喚醒了，這局我玩過！重點在于要守住！

紀錄片确實沒白看，這次日本真的守住了，但似乎沒有考慮到守住之後，下一步的點球決戰。

退一步講，既然知道自己點球水平不濟，進入決戰毫無勝算，為什麼不盡可能在120分鐘之内解決戰鬥？這恐怕又要回到老生常談的話題，那就是東亞球員與歐美球員之間是否因人種差異而存在體能鴻溝。

克羅地亞是本屆老齡化最嚴重的球隊之一，核心球員年逾30的不在少數，莫德裡奇更是已經37歲高齡。但在常規時間後，日本球員體能下滑明顯，他們并不是缺乏搏命的精神，而是心有餘卻力不足。加時賽階段，日本已經疲憊不堪，拿球不穩，組織不起有效的進攻，确保城門不失已經吃力，想取得進球更是難上加難。

此外，日本的戰略也略遜克羅地亞一籌，格子軍團加時賽期間進行了四次換人，莫德裡奇、科瓦契奇等人下場，換上馬耶爾、弗拉西奇等體能充沛的年輕球員出戰，在中場進行進一步逼搶。而日本的戰略更加保守，心理上可能也因為上屆的14秒事件而有所顧忌，沒有選擇背水一戰、大舉壓上，與其再次被反擊落敗、導緻恥辱重現，不如進入點球大戰，讓一切從零開始。

但遺憾的是，日本本屆的世界杯之旅依舊終結在了16強，這次殺死他們的不是反擊。《羅斯托夫的14秒》不僅有用，甚至可以說效果太過卓著，未來四年，日本必将在點球上下苦功，不知今晨的經曆是否會被拍成《卡塔爾的12碼》，明年年底問世。

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