央廣網北京1月30日消息 據中央廣播電視總台中國之聲《新聞超鍊接》報道，老虎向來是勇猛的象征，它們能夠捕殺森林裡的大小獵物，甚至連棕熊、黑熊都有可能成為它們的食物。然而，與“百獸之王”之名形成對比的，是老虎的瀕危程度——據估計，100多年前，全世界的老虎為10萬頭左右；但目前，野外的老虎隻剩下3000～4000隻。

是什麼讓威風凜凜的老虎成為十大瀕危物種之首？

是森林之王，也是遊泳健将

很多人隻知道老虎是森林裡的王者，卻不知道它們還有遊水的本領。

遊水的老虎（圖片來源：CFP）

國家林草局東北虎豹監測與研究中心副主任、北京師範大學副教授馮利民介紹，老虎與其他貓科動物一樣，遊泳的本領非常強，有些地方的老虎還常常與水接觸。例如，在恒河入海口的孟加拉灣紅樹林地帶，生活于此的孟加拉虎種群日常就與水為鄰；一旦洪水來臨、水位上漲，它們還可以從一塊栖息地遊到另一塊栖息地。

老虎的肌肉發達，協調性也很好，對它們來說，遊過大江大河根本不在話下。不過，老虎遊泳的姿勢跟人類不太一樣。正常情況下，老虎遊泳時會将頭探出水面，很少像人一樣紮個猛子鑽進水裡。

我們之所以很少見到老虎遊泳，除了它們的生活環境不一定靠近水之外，也是因為老虎的主要獵物仍然是陸地上奔跑的有蹄類動物。如果老虎追逐的獵物跑進水裡，老虎也有可能會跟着下水；有時候，它們甚至能在水裡成功擒獲獵物。

是森林裡的“百獸之王”，又是遊泳健将，老虎怎麼看都已經演化到了無敵的狀态，為什麼還會被列為十大瀕危物種之首？馮利民認為，這主要與人類的活動有關。

能否擺脫瀕危的厄運？

進入工業革命以來，人類改變世界的能力大大提高。但在改變世界的過程中，前人卻忽視了野生動物與生态環境的保護問題。因此，也極大地破壞了老虎和獅子的大部分栖息地，這就是老虎陷入瀕危境地的主要原因。

除此之外，盜獵、生态系統的質量下降、獵物的喪失等原因，也加速了虎豹的瀕危。獅子亦然，獅子的部分适宜栖息地被開墾成了農田，人獸沖突也因此大大增加；再加上非法狩獵，獅子的種群數量也在大幅度減少。

在過去的100年中，老虎喪失了約95%的栖息地，也失去了約95%的種群。栖息地是老虎賴以生存的環境，皮之不存，毛将焉附。栖息地的作用不僅僅是為老虎提供居住地，老虎的食量比較大，每年要捕殺大量的大中型獵物，因而它的生存需要一個非常豐富的食草動物群系。這個群系并不是單獨的某一種動物，而是包括鹿科動物、牛科動物等多種大中型動物集合的群落。豐富的食草動物群落不會自動出現，隻有大面積的、健康的生态系統，才有可能提供數量穩定且物種豐富的食草動物群落。然而，人類的高速發展正在破壞老虎的栖息地，不僅很多森林消失了，不少栖息地也出現了嚴重的破碎化。

中國特有的華南虎，但它們已經被認為野外滅絕了

目前，世界範圍内，健康完整的大面積栖息地已經十分稀有。野外老虎隻剩下3000～4000隻，大多生活在比較片段化的生境斑塊中，能跑能遊泳的“百獸之王”已不得不淪落至十大瀕危物種之首。

監制：郭靜

記者：劉飛 彭毓姬

編輯：馬露絲 楊冉

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