講到樸實無華，那是最為重要的，不管是心理、生理，或者是行為上，都要修養到“樸實”。不加妄念是基本的修養。人性本來就很樸實，所以不樸實的人，是被後天環境污染的結果。能夠把這些污染去掉，回歸到本來的樸實，那就是“道”。因此，老子的結論是：“樸散則為器，聖人用之，則為官長”。“樸”是一塊原始的木頭，沒有經過雕鑿，沒有經過人的加工；人性也是這樣，原始的社會也是這樣。我們上古的祖宗們，就生長在“道”的世界，所以不需要修道，因為個個有道。那個時候也不需要有宗教，因為個個都在修中。

人類社會，在精神文明上講，越到後來越是退化；在物質文明上講，後來則是天天有進步。我常說，大家講進步，要劃一個界限，就物質文明而言，後來的社會的确是有進步的；但是道德的文明，不但沒有進步，而且是在退化中。所以，在東方文化史上，認為人文文化是退步的。

“樸實無華”散解了以後，就變成物質文明的興起，“樸散則為器”，這個“器”不是指物質。孔子在《易經》上也說明這個道理，人類原始的本來就是“道”，不需要有道德仁義這些名稱。到了人類社會越向前發展，精神文明就逐漸退化，物質文明就越發達起來。

可是，江水東流去不回，世事是沒有辦法複古的。如果希望人類思想、精神文明複古，則是錯誤的。既然不能夠複古，那麼，人類是否要永遠的壞下去呢？不會的，因為“苟日新，又日新，日日新”。當一直前進到極點後，就會又回轉到了本位，“道則返也”。等于一個人吃東西，給他吃飽了以後，他什麼都不想吃了。

“聖人用之，則為官長”，聖人懂得了這個道理，就創建了一種政治制度，如《禮記》所記的周禮，保持了上古道德的政治制度。但是，真正講原始道德的上古社會，則是《禮運·大同篇》的思想，那是真正一個偉大的制度，那個制度是沒有制度，沒有法律，也沒有道德的。但人人都自然守法，并不要法律來約束；人人都不必講道德，自然合于道德的标準。所以，“道法自然”，那個社會，本身就是道德，這就是所謂“大制不割”。

道的用是變，也就是佛家講的無常，它不永恒固定，随時都在變。天地間的事物沒有不變的，所以“道常無名”，沒有一個永遠不變的形态，沒有一個永遠不變的應用。

“樸雖小，天下莫能臣也”，“樸”字，老子有他自己的注解。後世研究《老子》的，加了很多注解，其實都是畫蛇添足；《老子》本書的注解，以後再慢慢說。這個“樸”字，代表道的原始運用，最初的運用，最細微的運用；這個“樸”看起來很小，但天下沒有人可降服它的，“臣”字則是降服的意思。

《老子》許多文字與禅宗的話頭一樣，要從許多角度去看，要多方面去體會，自有很多的領悟。它另一個意義，等于我們常說的一句話，處事要大處着眼，小處着手。千萬不能說我隻想做大事，小事就一概不管；假如小事都做不好，還能做大事嗎？連一鍋稀飯都煮不好，卻說要救天下國家，那不是吹大牛嗎？

現在的年輕人常常落入一種幻想，光想做大事，但又不腳踏實地地去幹。尤其是搞哲學、佛學的青年人，一開始就要度衆生。我常對他們說，先把自己度好了再說吧！隻怕你不成佛，不怕沒有衆生度。“樸”是個小點，不要輕視這個小點，因為它的關系非常的大。要做一件大事業，如果小的地方不注意，可能就危及大局了。

“侯王若能守之，萬物将自賓”，如果真懂得“樸”的應用，才能做一個帝王，或做一個領袖；以現代觀念而言，一個家庭中有一大堆子孫，你在家就是領袖，也是個候王。你這個侯王就要懂得“守樸”，最基本的一點樸實無華要守得住。能抓得住基本那一點原始的運用，“萬物将自賓”，賓者客也，那萬物就由你做主，都向你這歸依而來了。

“天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。”老子對道的運用，文字上看起來容易懂，但深入去研究，就很難懂了。他先不淡“樸”字怎樣下注解，隻先告訴你一個道理：遇到天氣幹旱，希望下一陣大雨解除旱象，就要天地相合，陰陽交會；也就是地氣上升，碰到高空的冷空氣，才會下雨。天氣幹旱所下的雨叫甘露，又叫甘霖。“民莫之令而自均”，上天下雨是平均的、公平的，沒有辦法因個人的意願而獲得。

比如說，甲地要曬谷子，不要下雨，但又四天旱水源枯竭，人民沒有水喝，需要下大雨。結果需要與不需要的地方，都一起下雨。隻能說，需要的得到了就是甘露，不需要的則霪雨成災。可是天地是無心的啊！要怎樣才能做到真正的樸實呢？不要用機心！如果用一個辦法，耍一個花樣就不對了，因為，天地是自然對待任何一個人，都是公平的。

“始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。”上古的原始社會，一切都很樸實，大家也不需要穿衣服。現在外國人還在提倡裸體運動，但在上古社會無所謂裸體，人類的身上本來都長毛的，我們老祖宗身上長的毛與其他動物是一樣的。後來人類有了“不好意思”的意識，在肚臍下面，用樹葉綴起來遮着，上身也用獸皮遮着，慢慢的進步就有了衣着。

在吃的方面，是茹毛飲血，肉類是連毛帶血吃進去的。盲腸的作用，就是可以消化動物的毛；後來發明了火種，知道熟食，于是盲腸就逐漸退化，越來越短，最後認為是多餘的，要開刀割掉，人類就不敢茹毛飲血了。社會日漸文明，可是在文明的後面很多的罪惡就來了。

“始制有名”，“名”就是刑名，代表法令，代表制度；換句話說，“名”代表人類文化觀念的成立。人類有了教育、有了文化，接着一大堆的辦法、理論都出來了。“夫亦将知止”，理論越多，社會越亂，要适可而止。“知止可以不殆”，人類越進入文明，社會的思想就越混亂，于是就會盲從，不曉得如何才好。所以，老子道家的思想，認為文明的發展要适可而止，過分的發展，會變成尖銳，尖銳了就會出毛病。

所以，道的作用，“譬道之在天下，猶川谷之于江海”。如把“譬”字移到下面來，成為“道之在天下，譬猶川谷之于江海”，就更容易懂了。意思是，“道”在宇宙的作用，比如川谷之于江海——下雨時山上的水流到溪谷中去，溪谷中水滿了，就流到河川，最後一切歸之于大海。也就是說，天下不論什麼事情，皆要歸之于“道”。“道”從形而下的用，又回到形而上的道體，所以說“道法自然”。

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