NBA有許多與球隊相關聯的綽号，“船長”、“龍王”等等，不一而足。但沒有哪一個，能像“狼王”那樣形象、貼切，令所有人都為之信服。

凱文·加内特21年的職業生涯，并非都在森林狼一支球隊度過，他曾為凱爾特人效力6年，還在籃網度過了一個半賽季，他唯一的一枚總冠軍戒指，也是在波士頓獲得的。但對于明尼蘇達的球迷來說，他從未離開，也永遠不會有另外一個人，能取代加内特在他們心中的特殊地位。

加内特能迅速在森林狼球迷心中占據牢固位置，除了自身的球技和魅力之外，還和這支球隊的曆史背景有關。

森林狼1989年才建隊，在1995年首輪第5順位選中加内特之前，僅有短短的6年曆史。而在這6年時間裡，他們有5個賽季至少輸掉60場比賽（最好的一個賽季隻有29勝53負的表現）。由于管理不善，他們在1994年，也就是選中加内特的前一年，差點就搬去了新奧爾良。

在一個擁有邁克爾·喬丹、沙奎爾·奧尼爾、哈基姆·奧拉朱旺的聯盟裡，森林狼的球迷卻隻能期待克裡斯蒂安·萊特納、湯姆·古格利奧塔來刺激他們的眼球和神經，說起來的确有點可憐。在他們的主場比賽中，有一個奇怪的現象——看台上層的觀衆往往比下層還多，因為那裡的球票更便宜。

在這樣的背景下，加内特的出現，标志着森林狼球迷第一次接觸到真正的NBA。在此之前，他們嚴重缺乏天賦，唯有指望旺盛的鬥志，和對手的疏忽，才能偶爾拿下幾場勝利。而在加内特駕臨這座城市之後，他們很快擁有了一匹真正在叢林中狂奔、咆哮的頭狼。

在球隊初創的前幾年時間裡，由于戰績掙紮，森林狼也曾獲得過一些高順位選秀權，但他們1990年首輪第6順位選擇了菲爾頓·斯賓塞，在1991年首輪第7順位選擇了盧克·朗利，在1992年首輪第3順位選擇了克裡斯蒂安·萊特納，在1993年首輪第5順位選擇了以賽亞·萊德爾，在1994年首輪第4順位選擇了唐耶爾·馬紹爾……

所以在1995年拿到5号簽時，森林狼球迷并沒有抱太大期待。在這一年參加選秀的年輕天賦當中，有喬·史密斯、安東尼奧·麥克戴斯、傑裡·斯塔克豪斯、拉希德·華萊士、達蒙·斯塔達邁爾等大學明星，但森林狼最終卻選擇了一個大多數人并不熟悉的高中生。

在那個網絡和媒體遠不如今天發達的時代，那個幾周前剛剛參加完高中畢業舞會的瘦瘦高高的大男孩兒，充滿着神秘氣息。他不是有史以來第一位高中生新秀，卻是過去20年唯一一位高中畢業立即參選的球員，沒有人知道，這究竟意味着什麼。

加内特很快證明，他是一個值得你花錢買票進場看球的球星，也是一位值得信賴的球隊領袖。他很快就成長為球隊曆史上首位全明星球員，也讓他們第一次品嘗到了季後賽的滋味，而幾乎所有森林狼球迷購入的第一件球衣，都是加内特的21号戰袍。

加内特注冊身高6尺11，但實際上可能更接近7尺1，據說是因為他不想打後衛，才反常地向下虛高了身高。這段典故也側面說明，他和傳統的大個子球員，是多麼不同——他是史上罕有的能真正從一号位一直打到五号位的球員，攻防兩端都是如此。

他能推進，能組織，能突破，能投籃，也能背身單打；他能鎮守籃下，送出排球式火鍋，也能撲到外線，緊追對方小個子球員的腳步……。

更重要的是，從1995年初次踏上NBA賽場的那一刻起，聯盟中幾乎沒人比他更有激情。他會從賽前熱身時起就表現得無比興奮，而當戰鬥真正打響，他更是激情無限，頭頂籃架，右手捶胸，咒罵、咆哮，口沫飛濺，即使裁判吹響哨聲之後，他依然會高高躍起，将對方的每一次無效出手沒收……。

“每一天晚上，我都要披挂登場，不管受傷也好，疲勞也罷，不管狀态是百分之百，還是百分之三十。這不是高爾夫，也不是網球，重要的不是我個人，而是我們這支球隊。”加内特這樣形容自己的比賽态度。

加内特在進入聯盟的第二年就入選了全明星，從1999到2005，他連續5個賽季場均至少得到20分10個籃闆和5次助攻，在他的帶領下，森林狼連續8年打進季後賽，但直到2004年，才第一次闖過首輪，并一直打到西部決賽。

那一年，加内特還赢得了職業生涯唯一一座常規賽MVP獎杯，他參加了全部82場比賽，場均得到24.2分13.9個籃闆5次助攻1.5次搶斷和2.2次封蓋，賽季總得分、籃闆都是聯盟第一。在他的帶領下，森林狼取得了58個勝場，直到今天，這仍然是隊史最佳戰績。

季後賽，森林狼先後淘汰掘金和國王，與“F4”領銜的湖人打到第六場，雖然最終遺憾出局，但随着湖人王朝逐漸沒落，人們開始對他們的未來抱有期待。

讓人沒有想到的是，刹那輝煌之後，竟然是無盡的黑暗，接下來的2004-05賽季，“三匹狼”中的另外兩位，35歲的薩姆·卡塞爾和34歲的拉特雷爾·斯普雷威爾狀态都出現大幅下滑，前者很快申請了交易，而後者沒過多久就為自己掙得了“養家男”的外号。

最關鍵的是，深受加内特敬愛的主教練菲利普·桑德斯在老闆格倫·泰勒的授意下，被炒了鱿魚，這個決定，深深刺傷了加内特的心，也讓森林狼接下來的三個賽季都沒能再次打進季後賽。可直到此時，加内特仍然沒有想過離開。

後來在一次接受采訪時，加内特說過，他覺自己有義務和森林狼一起努力實現最終目标，因為是他一手建立了這個團隊。

“我會聽到有人抱怨，外面下着大雪，天這麼冷，為什麼還要去訓練。夥計，當初你簽約時，就該知道要面對的是什麼。如果不想待在這裡，你可以滾蛋。我從來沒有要求交易，因為我從來不想被交易。”

加内特始終保持着近乎瘋狂的執念，相信他可以為明尼蘇達帶來總冠軍，但以泰勒為首的球隊高層，已經決定轉舵，朝着新的航向前進。

于是在2007年的7月，已經為森林狼效力了12個賽季的加内特，在一筆1換7的大交易中，被送到了波士頓。在那裡，他和保羅·皮爾斯、雷·阿倫一起赢得了第二年的總冠軍。雖然皮爾斯作為“東道主”，成為了那支球隊頭号得分手和最佳代言人，但所有人都清楚，加内特才是球隊的心髒和靈魂。

他瘋狂的訓練習慣和令人窒息的防守改變了整支球隊的基調，如果不是在明尼蘇達蹉跎了太多巅峰時光，加内特本有機會獲得更多的冠軍。

在赢得了生涯首枚戒指之後，傷病開始找上加内特，這也直接導緻綠軍錯失衛冕良機。而即便如此，他的5号球衣還是被永遠懸挂在了北岸花園的穹頂。

但加内特的心，依然屬于明尼蘇達，在波士頓、布魯克林流浪多年之後，他在2015年2月被交易回森林狼。此時的加内特，已經是一名38歲的老将，很顯然，這次回歸，并非以冠軍為目标。

就這樣，加内特在自己親手打下的這片主場，度過了職業生涯最後的一年多時光，在恩師桑德斯去世後不久，他也正式宣告退役。他和老闆泰勒之間仍有龃龉，但這并不影響他成為球隊的最佳代言人，就好比他三次經曆換隊，卻仍然被視為“忠誠”的代名詞一樣。

在以森林狼球員的身份退役時，加内特在出賽場次、出場時間、投籃命中、得分、籃闆、助攻、搶斷、封蓋等幾乎所有主要數據上，都牢牢占據着隊史第一的寶座，而他為明尼蘇達留下的财富，卻遠遠不止于此。

森林狼沒有悠久的曆史，也沒有輝煌的戰績，但起碼在某一個方面，他們是成功的——當你談到這支球隊時，腦海中總能第一時間浮現出一個鮮活的形象，在明尼蘇達的風雪中，昂首長嘯。

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