在中國,老虎自古以來就是一種話題性很強的貓科動物。在我國的文化中,有衆多帶“虎”字的成語,這些成語生動地描述了老虎各方面的特征以及它們對人類的影響。比如說“談虎色變”這個成語就說明了人們對老虎的懼怕。人們懼怕老虎的原因,除了因為老虎巨大的體型以及兇猛的面孔,還因為老虎會吃人……那麼,老虎為什麼要吃人呢?吃人的老虎有什麼特點?
在自然界中,老虎是畏懼人類的,一般情況下它們會避開和人接觸。人們通過多年的研究以及對曆史上記載的食人虎分析後發現,食人虎的發現并不是偶然的,它們主要有以下兩個特征:
第一,食人虎常常不是健康的老虎。當食人虎出現之後,人們往往會為了避免其繼續傷人将其獵捕。根據捕獲到的食人虎發現,這些老虎大多受過傷,或者年老體衰。受傷或年老都能導緻老虎不能正常捕食,無論是機敏靈活的小型獵物還是體型龐大的食草動物。老虎在餓了一段時間後,饑餓會迫使它不得不冒着危險攻擊一向畏懼的人類。這時候,如果人們缺乏防範,或者迷信各種天命,就很有可能被老虎攻擊,甚至被其吃掉。
第二,食人虎出現的地方,當地的生态往往破壞嚴重。一般情況下,如果森林生态系統保持良好,森林裡的動植物資源、水資源等比較豐富,那麼不愁吃喝的老虎就不會到處亂跑。而一旦森林被嚴重破壞,動植物種類及數量大量減少,可供老虎捕食的獵物數量下降,那麼老虎就不得不擴大獵食範圍,從而和人發生沖突的概率就會增加。有些食人虎不僅會吃人,更會吃人們喂養的牛羊等牲畜。
需要說明的是,老虎吃人是會上瘾的,這是因為它們會發現攻擊人比攻擊野生動物更容易。在數十年前年前左右的印度和孟加拉國,都曾出現過吃人上瘾的孟加拉虎。不過,雖然食人虎在這個世界上的确存在,但數量卻很少(在我國多年來都沒有東北虎吃人的真實報道),吃人上瘾的老虎更少,因為一旦有老虎傷人或吃人,還沒等到它上瘾,就會被人捉住處置。
在我國的一些民間故事裡關于食人虎的描述有很多,但如果仔細考究下便會發現大部分都是誇大、歪曲、不實的傳聞。在印度,食人虎的數量相對較多,但相對于當地老虎的總數,食人虎所占的比例也是很小的。(歡迎關注大貓來了,每天為你分享精彩有趣的貓科動物故事。原創作品,未經授權,抄襲必究)
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