古代“高考”到了唐朝，迎來了最輝煌的時候，此時公平選拔的功能發揮比較充分，考試内容也沒有闆結和固化，為大唐王朝選拔出一大批千古風流的人物。不過之後，便逐步演化蛻變，弊端叢生，莘莘學子的命運也因之起伏不定。

科舉之初：多元取才 專業平等

科舉制在唐朝得以确立，從此社會的上升渠道被打開，平民子弟也有了“朝為田舍郎，暮登天子堂”的可能，更多的人才精英進入朝廷官僚體系，中國的封建社會也迎來了頂峰時期。有數據統計，科舉制度下考中的人數，平民出身者占到50.5%。

科舉科舉，科舉在唐代确立時是分多個科目的，包括秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等，先後有過50多種，各專業是平等的。明經一科，專門考察對儒家經典的精通程度，考中後的出路多是學官，相當于師範專業。明法一科，就相當于法律專業，明算一科就相當于數學專業，進士一科，其實相當于公共行政管理，考核的内容也是經義、時務策和詩賦，時務策就相當于如今公務員考試的策論。

後來，明經和進士兩科最受重視，其他科目慢慢荒廢，專業公平嚴重破壞。再到宋代，王安石改革科舉，廢除明經一科，并在進士一科中則删去詩賦的考核内容。再到明清，進士一科的答題模式固定為八股文。科舉制的優勢就這樣從錄取多元化人才，變為單一錄取行政管理人才，答題模式也從自由發揮變成固定八股。

所以到了晚清所廢除的科舉制，已經是曆經多朝“自廢武功”的科舉制。

唐代天文學學生所習教材《紫微垣星圖》

朝廷重視：願天生幾個好人

科舉聚人才，朝廷重科舉。曆代的統治者都高度重視科舉，唐太宗李世民在皇宮端門窺見新科進士魚貫而出，臨門興歎：天下英雄入吾彀中矣！

宋人筆記中記載，南宋時的高宗、孝宗在位時，科舉考試前先一日，露天焚香祈禱上蒼：“朝廷用人，别無他路，願天生幾個好人，來輔助國家。”

朝廷如此重視，進士考中後也就榮耀無比。宋人的筆記中記載了狀元唱名的情景：每殿庭胪傳第一，則公卿以下無不聳觀，雖至尊亦注視焉。自崇政殿出東華門，傳呼甚寵，觀者擁塞通衢，人摩肩不可過，錦鞯繡毂角逐争先，至有登屋而下瞰者，士庶傾羨，讙動都邑。有人形容為：“狀元登第，雖将兵數十萬，恢複幽薊，逐彊虜于窮漠，凱歌勞還，獻捷太廟，其榮亦不可及也。”

宋代著名武将狄青與儒帥韓琦有過一段經典對話，狄青的部将焦用因為飲酒即将被處斬，狄青為其講情：“焦用有軍功，好兒。”韓琦說：“東華門外以狀元唱出者乃好兒，此豈得為好兒耶！”

唐代的行卷：寶貴的印象分

考試說到底是臨場發揮，為了避免優良人才因為偶然因素發揮不良而被遺漏，唐代盛行”行卷“。應試舉子在考試舉行前，将平時創作的詩文，選出代表自己最高水平的篇章投呈給大臣貴族，以求向主考官推薦，獲取印象分。

王維、孟浩然、白居易、杜牧、李賀等，都有過行卷的經曆。其中以王維和杜牧最為成功。

《唐才子傳》記載，王維在唐玄宗的弟弟岐王的幫助下，化妝為樂伎造訪公主，唱奏自己的作品而引起公主注意，最終被推薦為京兆地區的鄉試第一名——解元，并在随後的殿試中狀元及第。

杜牧憑借作品《阿房官賦》得到太學博士吳武陵的賞識，向主考官——主司侍郎崔郾推薦，并要求内定為狀元——“請公與狀頭！”，不知是杜牧來晚了還是推脫，崔郾表示已經預定了，又依次問至第五名，仍然已經有人，吳武陵辭容激厲：“不得，即請第五人。更否，則請以賦見還！”于是杜牧以第五名中第。根據杜牧中舉後的詩句判斷，當年新科進士共33人——“東都放榜花未開，三十三人走馬回。秦地少年多釀酒，即将春色入關來。”

居大不易，這一成語形容在某地居住生活壓力大，即是來自白居易行卷的經曆。白居易帶着詩句拜訪大臣顧況，顧況看到他的姓名後揶揄他說，“長安米貴，居大不易。”等到看到首篇作品：“鹹陽原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠繞荒城，又送王孫去，萋萋滿别情”，馬上贊歎說，“得道個語，居亦易矣。”白居易以第四名中舉。按照他中舉後的詩句“慈恩塔下陳名處,十七人中年最少”，當年新科進士錄取17人。

行卷風俗的弊端是那些地區偏遠的士人無法接近朝中官員，不得自薦，這對他們來說又形成了一種起點不公平。也正是由于這一點，行卷的風俗在宋代時被開國皇帝趙匡胤嚴令禁止。

宋代的複試：破解“一考定終身”

“富家不用買良田，書中自有千锺粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門莫恨無人随，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顔如玉。男兒若遂平生志，六經勤向窗前讀。”這是宋代第三代皇帝宋真宗所作的勸學詩，以中第後的豐厚物欲來勸誘士子讀書。

宋代對讀書人的待遇是最優厚的，勸學詩中的千鐘粟、黃金屋、顔如玉，隻有在宋代一旦中第可以立即享有。在唐代，中舉後接受禮部的分配，多數到地方州縣實習，一段時間後再經過吏部的考核才正式授予官職。明清是中第後多是分配到翰林院，接近政府，參與公文，見習執政，之後才正式授官。隻有宋代是直接授官。

當然，也有士人并不認可這種以物欲激發讀書興趣的做法，宋代筆記《東軒筆錄》記載，宋代狀元王曾，是為曆史上數不多的“連中三元”者，即連續考中解試、省試、殿試第一名。他在即将參加殿試時，一位翰林學士鼓勵他:“狀元試三場,一生吃着不盡。”王曾正色回應:“曾平生之志,不在溫飽。”

優厚的待遇引發激烈的競争，宋代的考生在落榜後往往擊登聞鼓上訴，申請複試。

宋人筆記《石林燕語》記載，宋太宗在位的端拱年間，主考官宋白主持科舉，錄取了28人，士子們議論紛紛，朝廷下诏落第者複試，增錄99人。但仍有一個名為葉齊的考生上訴，于是朝廷又下诏落第者進行第三次考試。考官對葉齊心生厭惡，故意出題目“一葉落而知天下秋”。在三次考試的中第者中選拔出進士31人（其他中第者為進士出身），葉齊果然中了第一名。

當然，申請複試者也不都能遂心如意。《渑水燕談錄》記載，宋鹹平元年（998年），開封地區的鄉試結果以高輔堯為首，錢易次之。錢易當時有名氣，上書複試。朝廷以為“士人争進，風不可長”，于是另選文行兼著者為首，輔堯次之，易第三，其餘人名次不變。

不論複試結果如何，能夠滿足落榜者甚至是對名次不滿意者的訴求，重新舉行考試，已經表明了朝廷對士子們的尊重，顯示了透過科舉選拔人才的誠意。這也是宋代得到曆代讀書人推崇的原因之一。

明代的南北榜：各自排名 平衡南北

明代一朝，科舉取士分為南北榜，以保證南北的錄取率平衡，錄取比例一般為“南六成，北四成”，偶然也會有調整。

南北榜制度的确立始于洪武三十年（1397），在當年二月的會試中，取錄宋琮等五十一名，經三月廷試後發榜，稱為春榜。巧合的是，所錄五十一名全部為南方人，所以此榜又叫南榜。

發榜6天後，落第的北方舉人因此聯名到禮部告狀，還有考生在首都南京沿路遊行，阻攔官轎。雖說南方文風昌盛，但北方“白榜挂零”的結果也是有史以來從未有過的。如果說宋代的士子是為了自身名譽而申請複試，那麼這次明朝的北方士子則是為了地區榮譽而戰。最起碼來說，至聖先師孔子也是北方人啊。

朱元璋下诏調查，命令12名官員于落第試卷中再提取一百二十卷審閱，從中增錄北方人。但是，經複閱後上呈的試卷質量不高，都在原來錄取的51人之下，個别試卷中甚至有犯禁忌之語。

結論出來，落榜的北方學子們無法接受，朝中一些北方籍貫的大臣也加入到維護名譽的隊伍中來，抨擊調查人員故意檢索質量下等的試卷上呈。

事情到了這個份上，已經不是一場考試本身的問題了，而有了政治意義。一旦處理不當，一是會破壞朝廷大員們的團結，二是傷害北方士子乃至北方百姓的感情和自尊，從而怨恨朝廷。這兩種後果都是朱元璋不能接受的。

或許在朱元璋看來，尤其是參與調查的12名官員，政治敏感性太差，明明是救火去的，結果澆了一大桶油回來，着實愚蠢到家。朱元璋五月下诏，本次科舉的主考3人以及參與調查的大部分官員，全部定罪，淩遲的淩遲，發配的發配。調查官員中隻有戴彜、尹昌隆二人免罪，因為人家複核試卷後開列出的中榜名單上有北方士子，這就雄辯地證明了人家有救火意識，知道皇帝讓咱是幹啥來的。

六月，朱元璋親自策問，取錄六十一名，全是北方人，此榜稱夏榜，又稱北榜。

終明一朝，南北榜成為定制。這一制度也曾被清朝借鑒，短暫設立過滿漢兩榜制。

總結：從曆朝曆代的人才選拔實踐可以看出，無論何種考試制度，都遇到了起點公平、專業公平、地區公平問題，各個朝代實行了不同的解決辦法。法無萬全，時間一長，最初的解決辦法總會流弊新出，後人隻好重新求解。

同時，我們也要看到，我國各個曆史時期都高度重視人才選拔，将其放到關系天下長治久安的戰略層次，都有着選拔人才與維護公平的誠意，有着對知識分子的基本尊重。國家那麼大，人口那麼多，各種公平問題不可能一勞永逸地解決，但隻要向民衆傳達出這份誠意，表示出這份尊重，就一定能獲得諒解和支持，為尋求公平方案争取到更大的民意空間。

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