使犢牛和青年牛生長良好并成為高産奶牛是每個牧場的目标。要實現這一最終目标,在過程中制定基準是很有幫助的。
康奈爾大學Mike Van Amburgh教授在網絡研讨會中分享了奶牛場牛群更新過程中的一些奶牛關鍵生長指标,包括犢牛斷奶體重要達到出生時的兩倍,并在青年牛體重達到泌乳牛的55-65%時進行配種。
Van Amburgh指出,頭胎牛體重達到牛群平均成熟體重的82%時産犢為最佳。為什麼這是最理想的?他解釋道,頭胎牛的産奶量應該達到經産牛的80%。頭胎牛體重達到成熟體重的82%,奶牛在泌乳期會繼續生長,但生長所需能量會降低,仍能達到産奶量的目标。
“我們希望頭胎牛保持在一個良好的體重,讓它們生長但又不會對第一個泌乳期的産奶量造成太大的損失。如果頭胎牛的平均體重大大超過了泌乳牛的80%,對于頭胎牛來說這不是問題,反而這顯示出泌乳牛可能沒有達到應有的産奶水平”。
事實上,很多牧場在青年牛管理上都存在數據缺失。“如果我們不測量數據,是很難在産奶量不達标時作出調整的。因為每個牛群都是不同的,所以要關注每個牛群中的泌乳牛。”
健康奶牛一般在第三或第四泌乳期的中段,也就是泌乳天數80-200天時測量成熟體重。VanAmburgh表示這些數據為牧場青年牛的飼養提供了很好的參考标準。如果沒辦法稱重的話,體尺測量也是一個較好的選擇。
因為奶牛的個頭變化,頭胎牛的目标體重也會持續變化。Van Amburgh說在1993年,康奈爾大學的研究表明,泌乳牛平均體重為1472磅( 662kg),2016年這個數字已經達到了1770磅( 804kg) ,這隻是為了良好的肢體、乳房和産奶量而培育的。
“奶牛選育的一個意想不到的後果,是我們最終得到了一個稍大一些的産奶機器。”這意味着舊的飼養目标已不可行,同時也再次強調了收集牛群數據的重要性。正如人類沒有成熟體重的标準,奶牛也沒有标準的體型。然而,盡管工作量較大,确定獨立牛群平均體重并努力達到期望值是值得的。
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