在陸地上我們用公裡來測量長度，那在海上為什麼要用海裡呢？陸地和大海的單位長度有所區别嗎？

我們日常熟悉的長度單位為“米”和“公裡”，但在海上卻用“海裡”來形容長度距離。“海裡”的概念是從哪裡來的？一般來講，我們在陸地上測量物體長度就用測量尺寸，或者尋找參照物。這在陸地上也比較容易實現。但在大海上，參照物特别少，唯有船、海島、飛鳥等。且因為這些參照物不是靜止不動的，那就很難做到和在陸地上測量。另外，海上的波浪翻滾，人們不能完全控制速度，從而就誕生了探尋海上測量的想法。

公元前5世紀，在前人航行的時候就發現了海平面

是弧形的，那個時候已經推測出地球不是平的，是

一個球形。16世紀，随着航海技術的發展，人們通過航海儀器測量除了大海的經緯度。這個時候地理上的經線圈等概念就出現了。熟知地理的小夥伴都知道，地球上任意一點穿過南北極就表示是一圈，一圈是360度，1度分成60份，1份就是1分。這1分就是1海裡的距離。值得注意的是，地球本身就是一個不規則的球體，有點像橄榄球。那麼計算海裡的時候，在不同的位置計算出來的海裡距離有時候也會不同。海裡和公裡有什麼不同？我們有時在一些新聞報道中，為了方便理解，會把海裡轉化為公裡。其實海裡和公裡并沒有出現什麼明确的區分，隻要能讓大衆能理解到長度和距離，用海裡和公裡都是可以的。

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從經線圈概念來理解海裡，那到底1海裡轉化成公裡是怎麼轉化的呢？1海裡究竟是多長？

經過前人探索，海裡的概念誕生了，那到底1海裡是多遠的距離？這就要涉及到米制的概念。我們先來看看1米的長度是多少？經過前人科學家不斷探索，利用光速來定義1米長度。那就是1米長度相當于光在真空直線行走的299792458分之1秒的距離。接着我們再來結合經線圈來換算一下。假設巴黎的經線是北極到經線圈的1/4，那經線圈長度就是4千萬米，也就是4萬公裡。根據海裡定義，那麼1海裡等于4千萬米除以360再除以60，得出的結果是1852米。這裡就能算出1海裡等于1.852公裡。但又因為地球不是标準球形，所以如果不同緯度那麼1海裡距離就會存有差異。

例如赤道區域的1海裡大約是1.84

3公裡，然而在兩級區域1海裡就是1.862公裡。但在國際使用上，采用但是國際水文地理學會議上的标準。最終我們确定1海裡就是1.852公裡。海裡的誕生凝聚着前人的智慧，其實目前因為時代的發展，測量大海長度寬度和距離的工具已經被研發出來。例如我們經常聽到的聲波探測和飛行探測等技術。現在隻需要用一個航海記錄儀就可以測算出船隻航行距離和速度。傳統的海裡計算方式就顯得不夠先進，但不能否認技術的發展也是從前人智慧靈感而來的。

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雖然現在要測量海裡非常簡單，那在沒有海裡測算的時代，海上航行是如何測量的呢？

沒有先進的GPS，古代的人們隻能在近海航行，通過岸上的參照物來确定自己所在的位置和方向。但因為人們的冒險精神和征服欲，想要去探索遠洋，于是經過長期的經驗積累，發現了可以通過白天觀測的太陽光高度角和晚上的北極星來确定船隻緯度。這樣也就慢慢誕生了測量儀器。曆史上，中國的航海家鄭和下西洋就是帶着航行儀器測量，而如果想要計算海裡，那麼就需要使用六分儀器來确定船隻的位置，也就是經緯度來換算成海裡。

六分儀器是手提式的測角儀器，可以用來測出目标的方

位角和距離。利用它測出兩個目标間的水平夾角和垂直夾角，就可以測出天體高度，就此查找天文曆，就能得出天地的地理位置。在這個基礎上再測量出船隻位置，得到船隻位置後，再用海裡定義的計算方式換算就可以算出海裡了。六分儀的原理其實是牛頓提出來的。早在1932年代時候，英國海軍海上測量的角度是90度，該儀器被稱為八分儀。而到了1757年，有一個叫約翰的船長把測量夾角提到了120度，就變成了現在的六分儀。

但如今六分儀的測量夾角變成了144度，隻是名字沒有變。六分儀儀器簡單好用，不受區域限制，即便目前科技發達，依然被現代海軍所使用。從海裡的概念出發，到發展航海測算儀器，人類對海洋的探索從未停止。

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