有的人天生帶着某種另外的使命，不管在所謂的正道上怎麼折騰也拗不過死不認賬的命運，就好比《聊齋志異》的作者蒲松齡，又好比《西遊記》的作者吳承恩，這二位對于功名的執着也算是臻于至誠了，硬硬考了幾十年，以至于兩鬓都斑白了，仍然連個舉人都拿不到手上！當和孫子輩的才俊們再去同場考試的時候，估計他們也覺得自己像個笑話。

人生懵懂，沒有幾個人從開始就知道自己是幹什麼來的。胡碰亂撞到五十多歲，一直自認為高才博學的吳承恩才有點認命了，考了十回，整整三十年，感動不了老天！後來硬着頭皮去當了一個小官，即品級跟孫大聖的弼馬溫差不多的浙江長興縣丞，但是造化弄人，當這麼小官居然還遭了“天譴”，因案入獄，後來雖然被證明無罪，但這場無妄之災還是讓他把比芝麻還小的官也丢了。

讓吳承恩特别郁悶的還有一件事，他曾經有過一個兒子叫鳳毛，估計是這個名字起得太金貴了，所以沒留住，孩子不幸夭折，當然對他打擊也不小。

有人很詩意地說，上帝給你關了一扇門，一定會給你打開一扇窗。但吳承恩恐怕很不忿，明明手握一枝生花妙筆，怎麼就換不來一頂紗帽？那些經常跟他詩詞唱和的人，比如李春芳、徐中行和歸有光之類的人哪裡明顯就比他強？

這事到他五十多歲的時候就基本想通了，于是轉而想寫書，把自己的憤懑之情都抒發在裡面，《西遊記》開了頭，但當時沒寫完擱下了。後來到近七十歲時候才開始正式寫作，一生的才華和經曆都派上了用場。也許後來他才知道，老天爺偏就不讓你當官，因為當官也仍然不過是一介凡夫、一世草木而已，而把你逼成一個小說家，卻能讓你的書風靡寰宇，你的名傳遍天下。

到老的時候，此生的得與失，不知道絕意仕進的吳承恩是否徹底想通了？

前文中寫到“另外的使命”，其實吳承恩自己也不知道從小他就已經在為完成這個使命而開始儲備。年少聰慧，文章傳名，鄉裡敬仰，“髫齡，即以文鳴于淮。”據《淮安縣志》記載，吳承恩“性敏而多慧，博極群書，做詩文下筆立成。”

雖然文采風流，但是跟别的才子不同的是，他從小就愛讀稗官野史、志怪小說。他自己也說“嘗愛唐人如牛奇章、段柯古輩所著傳記，善模（摹）寫物情，每欲作一書對之。”對于神仙鬼怪、狐妖猴精之類的書籍，如《百怪錄》、《酉陽雜俎》之類他尤為偏愛，當時就曾有寫一部書的沖動。

最近在中華書局1992年出版的《古今小說十講》裡看到一些資料：對吳承恩影響很大的人是他的父親，他所撰寫的《先府賓墓志銘》裡記載：他的曾祖父吳銘和祖父吳貞先後在浙江做過學官，他家的斯文基因還是很發達的。隻是到了他父親這一輩，四歲喪父，家道中落，連書也讀不起了，長大隻能入贅到徐家，改行成了一個小商人。不能不說，吳承恩的父親當商人很失敗，原因是他太“木讷遲鈍”。其實按叨叨令的猜測，他一定是對經商極沒興趣，對他很感鐘愛的曆史，他可一點也不笨，“與人譚說史傳，上下數千載，能竟日不休”。

中年得子，吳銳對兒子很寵愛，兒子當然從小就不得不當他最忠實的聽衆，這裡耳濡目染了多少，對吳承恩産生了多大的影響，自然難以盡述。何況待兒子稍長成，吳銳又常帶着他，遊遍淮地古刹名勝，這些也都為吳承恩後來寫作《西遊記》積累了素材。

在寫《西遊記》之前，吳承恩曾經寫過一部《禹鼎志》，這也是根據民間傳說而演述的一部志怪小說，内容可惜失傳了，但是書序倒是還在，吳在其中寫道：

“餘幼年即好奇聞，在童子社學時，每偷市野言稗史，懼為父師呵奪，私求隐處讀之，比長，好益甚，聞益奇。”

人生沒有白走的路，每一步都算數。也有人說，功到自然成。吳承恩後來對于這些神怪之類故事的儲備确實超乎常人，“旁收曲緻”，“幾貯滿胸中”，呵！可能這些東西太多了，占了地方，八股文章必然氣勢弱一些，考不出個官兒來，也怨不着别人。事情都是兩說，吳承恩覺得自己很不幸，但是對于後世的人卻是大幸，要沒有你的《西遊記》，多少代小夥伴的假期都失去了意義！

鬼斧神工，他怎麼把散亂的故事寫成一部傳奇大劇？

玄奘是真人，取經是真事，這在《舊唐書·方伎傳》中有三四百字的簡單記載。

玄奘的弟子慧立後來要給師父作傳，是所謂《大唐慈恩寺三藏法師傳》。這裡就已經對取經的事迹有了生動的描述，而且“假作真時真亦假”，慧立加了一些現在看起來有些“靈異”的情節。

再後來這個取經的故事終于變成了神話，是在《大唐三藏取經詩話》裡，作者放開了思想，盡展虛構之功。書裡已經有了花果山紫雲洞八萬四千銅頭鐵額的猴精，最讓人驚掉下巴是幫助唐僧去西天取經的猴行者，竟然是以白衣秀才的面目出現的！書裡還出現了沙和尚的前身深沙神，偷王母娘娘的蟠桃以及西天路上遇到各種妖怪的情節也都有了輪廓。

金代有院本《唐三藏》，宋元時期還有南戲《陳光蕊江流和尚》，可惜都隻留下一個題目，演的什麼隻有穿越回去看看才能知道了。

吳承恩在着手創作《西遊記》之前，可能會看到的還有六本二十四折的《西遊記雜劇》等多種戲劇，還有唱本《銷釋真空寶卷》及散文叙事體的《西遊記平話》，不僅連名字都有了，一些情節如夢斬泾河龍的故事，基本上移植過來就是。

到《西遊記平話》出現時，重要的故事情節如孫悟空大鬧天宮、偷蟠桃、盜金丹、被二郞神擒拿、歸附唐僧為徒、魏征斬龍、唐太宗入冥、玄奘出世都已經有了梗概。而西天取經途中要遇到的妖精隊伍也基本組成，黑熊精、黃風怪、蜘蛛精、多目怪、獅妖和紅孩兒都已出世，火焰山和女兒國的故事也有了眉目。

老年回鄉，才知道自己真正該幹點什麼，于是閉門著書，把從小就藏在心裡的，長大後搜集的所有故事，還有對科舉不中、官場黑暗、懷才不遇的諷刺都融在《西遊記》中，他坦言：

“雖然吾書名為志怪，蓋不專明鬼，實記人間變異，亦微有鑒戒寓焉。”

吳承恩心裡畢竟還是藏着不平之氣，晚年填了一詞名《風入松·送我入門來》：

“玄鬓垂雲，忽然而雪，不知何處潛來？

吟嘯臨風，未許壯心灰。

嚴霜積雪俱經過，探取梅花開未開？

安排事、付與天公管領，我能安排！

狗有三升糠分，馬有三分龍性，

況丈夫哉！富貴無心，隻恐轉相催。

雖貧杜甫還詩伯，縱老廉頗是将才。

漫說些癡話，賺他兒女輩亂驚猜！”

叨叨令說，小說寫得明白，但從這首詞來“亂猜”，耄耋之年的吳老，人生還是活得不甚明白。

本文參考書目：《舊唐書》、《西遊記》、《淮安縣志》、《古典小說十講》

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