南直鳳陽府有一個姓李的屠夫，娶妻張氏。生了兩個兒子，老大叫李澤天，老二叫李澤明。

同樣的父母，生出的孩子可是不一樣的。

澤天自小聰明，讀書過目不忘，順利地考取了秀才。

澤明資質一般，念了幾年書，連童生也沒考到。李屠夫就讓他從學堂出來，跟着自己一塊賣豬肉。

澤明很想留在學堂，向父親哀求：我能否繼續留下來念書？

李屠夫罵他：你沒有兄長聰明，再讀下去也無用，隻是在浪費錢财而已。

澤明心裡很難過，但無力辯駁。

父親說的是事實，自己确實比不過兄長。隻能把書袋收拾起來，從此跟着父親出外做事。

李姓幾代沒有出過一個取得功名的子孫，李澤天是第一人，這讓李屠夫臉上着實有光。

故，夫婦倆對這個兒子寵愛有加，百依百順。相較之下，對待李澤明則要冷淡許多。

兩兄弟長大娶妻後，二老連帶着對兩位兒媳婦的态度也不同。

大兒媳王氏，勉強算是書香人家裡出來的。她的父親雖說沒有考取秀才，但少年時也曾考取過童生，是個喜愛讀書的人。

而二兒媳陳氏，她娘家就是普通的農戶。她自己本人，大字不識一個。

所以在夫家，她也跟着受冷遇。做事不光比大兒媳多，吃的飯菜也常常比她的要差。

陳氏心有不滿，日積月累之下，總是會爆發的。

有回幹完家務活，給她留的又是殘羹剩食。她心裡委屈，夜裡跟丈夫訴苦。

“你和兄長都是爹娘生的，為何會偏心到如此地步？”

澤明面上帶有慚愧之意：“是我沒用，不會讀書，讓爹娘看不起。現在，還把你給連累了。”

聽他自怨自艾的口氣，陳氏不好意思再埋怨下去。澤明過的日子與自己一樣，同樣好不到哪去。

“睡吧，明日我倆還要早起做事。”

說完這話，她先倒頭睡下。但同時，心裡歎了一口氣。

家裡的活兒，現在主要是自己兩個人在做。即便累得很，也不能流露出半點情緒。否則，婆母就要罵人。

這日子過得相當壓抑，陳氏很想與他們分開來吃住。至少，不用每天都吃鍋巴和菜湯。

不過，這種事情，她和澤明是不敢主動提出來的。一旦他倆開口，就會擔上不孝的罪名。若被告上官府，一頓闆子必定少不了。

有意思的是，三年後，陳氏的這個想法居然實現了。

提出分家的是李屠夫，他為何會主動提出呢？

全是因為大兒子澤天，他去參加鄉試，再一次地落第了。

這已經是第二回了，下一回考又得等三年，怎能不叫李屠夫着急？

李澤天說，家裡太過于吵鬧，弄得他不能靜心念書。

王氏陰陽怪氣地在旁邊補充：“就幾間房屋，卻住了這麼多人。”

李屠夫一番思慮過後，給了澤明夫婦二兩銀子，讓他們搬出去另外過活。

家裡的其他财物，肯定是不會分給他們的。至于住在哪，也需他們自己想辦法。

陳氏心裡很氣，她對李澤天的那番說辭很是嗤之以鼻。家裡就多她和澤明兩人，這就叫人多吵鬧嗎？

幾年來，她一直無所出，而王氏則是生下了兩個兒子。若說家裡吵鬧，也是他家孩子吵。整日裡屋前屋後的亂跑，追雞打狗的，現在反倒全把過錯賴到了自己和丈夫身上。

她無奈地對澤明說：“我兩個在家裡做着最多的活兒，吃着最差的飯菜，最後還要被人嫌棄趕出去，這是哪門子的道理？”

澤明心裡也是有苦說不出，他勸慰妻子：“算了，不計較這些了。好歹爹還給了二兩銀子，我們拿這錢去租個屋子住。”

陳氏心裡的怒氣難消，說道：“沒有功勞，還有苦勞吧，就二兩銀子能做啥？還不讓你再去賣豬肉了，連吃飯的工具都收走，讓我倆以後要如何生計？”

澤明邊收拾衣物，邊笑着說：“甯伯那裡我已經說好了，雖是茅屋，但後院還有個豬圈，養幾頭豬是不在話下。自己養豬自己賣，興許錢還能多賺些。”

陳氏搖搖頭，沒再說話。

衣物收拾起來很快，澤明去外面叫了輛牛車，兩人就這麼出了李家。

李屠夫不讓澤明再賣豬肉，這裡頭是有個隐情的。

每日所賣的豬肉，本是去鄉下收來活豬，然後自己宰殺，再拿到集市上去賣。可澤明不敢殺豬，他和另一個同伴去殺豬匠那兒得人家宰殺好了的豬，一人得一半。

這個豬的價錢，可就比自己宰殺的要高上不少。再加上澤明賣豬肉太實在，從來不肯缺斤少兩。遇上确實有難事的，還會送給人家一塊。他這樣做生意，能賺幾個錢？

李屠夫一輩子精明做事，攢下的錢财可不想被兒子這麼敗了去。

不僅他不想，兒媳王氏也不想。她比李屠夫還精明，算準了李家有多少家财。那些錢拿去放貸收利錢，都比讓澤明做生意劃算得多。

于是，慫恿丈夫，讓他提出分家。

李澤天一個讀書人，算賬自然比婦人要厲害得多。不用妻子多言，他也知弟弟實在不是個做生意的料。一直這麼下去，自己必定要被他拖累。

索性找個理由，讓父母把事情解決掉。而最好的理由，莫過于把自己不中第的原因推到他們身上。

他心裡很清楚，從小到大，隻要一說有什麼事情妨礙了自己讀書，父母絕對會幫自己掃除障礙。

前面說了，李屠夫是個精明的人。家裡的吵鬧聲源自哪裡，他如何會不知？長子的弦外之音，他也能聽明白。

思忖一番，決定遂了長子的意。畢竟，光耀門楣的事，隻能指望他。次子既不會讀書，也不會做生意，留下來無用。

和妻子商量，打算拿出二十兩銀子，讓他們搬出去另外過。

李妻連忙制止：“使不得使不得，王氏心眼小，知道了必定要鬧個不休，影響澤天讀書。我瞧着，二兩銀子就已經足夠了。”

見李屠夫還有遲疑，她接着又道：“澤明娶妻，我們是出了彩禮的。這次分家，陳氏必然會帶着她的嫁妝離去。若他們的日子真到了過不下去時，她就會把嫁妝拿出來貼補家用，實在是不需要我們操心。”

李屠夫想想是這麼個理，就按了妻子所說的行事。

澤明夫婦倆是不知道自己被家人這般算計。當然，就算知道了也沒有辦法，家中長輩說了算，他倆沒有說話的份。

早與甯伯聯系好的茅屋有三間，收拾好了，還是不錯的。

說是茅屋，也不全然如此，其實是和瓦房相結合建成的。夫婦倆對此居住環境，還算滿意，從心底裡很感激甯伯。

甯伯家裡是養豬的，澤明和他結識是個意外。有回下大雨，路上泥濘難走。甯伯由外頭趕回來，不慎因路滑摔了跤。正巧被澤明遇見，背着他回了家，就此相識。

茅屋的後院，有個不大不小的豬圈。甯伯送了六頭小豬仔給他們，說是喬遷之禮。

澤明不好意思地拒絕：“您沒收我屋子的租錢，還要送如此大禮。慚愧得很，我們實在是不能接受。”

甯伯大笑：“這茅屋沒人住，空着容易壞，我還得感謝你們幫忙維護它呢。這幾頭小豬，是我那幾個兒子硬要送給你的，與我可沒關系。”

甯伯有四個兒子，今天有兩個跟來了，正在院子裡幫着修葺豬圈。

其中一個大聲地說：“澤明，這豬仔不值幾個錢，你收着就是了。等養肥了需屠宰時，你說一聲，我們來幫你。”

甯伯一家都是重情記恩之人，澤明内心相當感動，很慶幸自己能結識到他們。

善良，就像一束陽光，能夠驅趕人們心中的陰霾。離開家時心裡的怨艾，在此刻，都化為了烏有。

安頓好後，為了生計，澤明仍是要去殺豬匠那兒得豬肉，再拿到集市上去賣。

沒本錢，做什麼事情都難。如李屠夫兩公婆所料，陳氏确實把自己的嫁妝拿了出來，換了銀兩，給丈夫當做生意的本錢。

澤明覺得很對不起妻子，讓她吃了很多的苦。

但陳氏覺得，以前的忙碌是為了那一大家子人，而如今，卻是真正為了自己。

沒有了公婆和嫂嫂的故意刁難，她的心情也舒暢了許多。

有日，豬肉不太好賣，澤明弄到天黑了才歸家。

路過城邊的一條河時，在皎潔的月光下，他見到有個人坐在岸邊。

心中覺得奇怪，這麼晚了，這人怎麼還不回家？

怕此人是有輕生的念頭，他放下手中的推車，走過去問：“你需要幫助麼？”

那人沒吭聲，仍是一動未動。

等再走近些，澤明看清此人原來是自己認識的，故語氣放輕松了許多。

“沈婆婆，你怎麼還不回家給孫子燒飯？”

心中閃過一絲疑惑，老人家裡有位将近六歲的孫子，這個時辰了，按理應當在家裡陪着他，怎麼會在這裡？

沈婆婆微微側了側頭，看到澤明笑了笑：“我累了，走不動。”

澤明仔細看她，衣服好似濕了，問道：“您是不是掉水裡了？”

沈婆婆點了點頭，沒有說話。

澤明想都未想，說道：“我把您放在推車上，可以送您回家。”

沈婆婆緩緩地應道：“好。”

澤明将婆婆背起，小心地放在推車上：“我知道您家住哪，您安心坐好。”

沈婆婆家裡非常窮，一個人帶着小孫子，過得很辛苦。平常澤明有賣剩下的肉，會特意繞去她家送塊給他們煮着吃。

一路上，澤明怕沈婆婆悶，就與她說了些閑話。但沈婆婆像是真的很累了，很少應聲。

走完這段小路，再拐個彎，前面兩間破瓦房的屋子，就是沈婆婆家了。

她的小孫子名叫趙子墨，此時坐在烏漆抹黑的門前，瞪着眼睛往前面看。見到有人來了，怯生生地站起，不說話。

澤明笑着跟他打招呼：“子墨，我把你婆婆送回來了。”

子墨沒有吭聲，隻是呆呆地看着他。

沈婆婆沒有叫子墨，而是跟澤明說：“辛苦你了，把我放在一旁就好了。澤明，能不能再麻煩你件事？”

澤明彎了彎腰，拿了之前子墨坐的凳子放進屋裡。将她放在凳子上，又扶她坐穩。

開口問道：“婆婆，需要我做什麼，您盡管開口。”

沈婆婆微笑着說道：“我今天很累了，不想再動。可孫子還沒有吃飯，能不能麻煩你給他做頓飯？”

澤明一口答應：“這有何難，您先歇息，煮飯的事情讓我來。”

米缸在竈間，澤明點了盞油燈進去。淘好米先把飯煮上。再出來到推車上拿了一大塊肉重又進去，将肉切成小塊，放鍋裡煮了。

他做事時，子墨跟着他進進出出，但就是不說話。

這孩子身世可憐，父親在他兩歲時為了救人，不幸溺水身亡。

去年不知為何，他的母親又在河中溺亡。自此，這孩子就不再開口說話了，整日裡神情都是木木的。

等肉熟的時候，澤明把他抱起來，從懷裡掏出中午剩下的馍馍遞給他。

“你餓了吧，飯還沒這麼快熟，先吃個馍馍墊墊肚子。”

子墨接過，将馍馍使勁塞進嘴裡，大口大口地吃起來。

顯然，他是餓極了。

馍馍很幹，還沒等澤明提醒他吃慢些，子墨就被噎住了。

澤明趕緊去屋裡找水，桌子上有把茶壺，他伸手摸了摸壺身，是冰涼的。将壺提起，有點份量，裡面應還有小半壺水。

顧不上那麼多，倒了些在杯子裡，就這麼将就着喂給子墨喝。

這番忙碌過後，澤明順便看了眼坐在屋裡歇息的沈婆婆。發現她閉着眼睛，好像睡着了。

沒敢打擾，輕手輕腳地走去竈間，燒了壺熱水。

飯菜熟了，他用碗盛出來，擺在桌上。

“子墨，你先吃。等婆婆休息好了，你記得叫她吃飯。”

子墨不點頭，也不吭聲，還是靜靜地看着他。

習慣了他這樣子，澤明沒有當回事，自顧自地把餘下的事情做妥當。

夜已經很深了，怕妻子在家等着心急。他沒有叫醒沈婆婆，再叮囑了子墨幾句。把手上的水漬擦幹淨，推起自己的推車，回家去了。

果然，陳氏在家等得心急如焚。一見丈夫回來，便急忙問道：“你去了哪裡，怎這麼晚回來？”

澤明笑着安慰她：“我就是去了趟沈婆婆家，給他們煮了頓飯菜。”

陳氏面露同情之色：“那孩子真的是很可憐。”

澤明點點頭：“是挺可憐的，今兒沈婆婆掉水裡去了，做不動事。子墨那孩子餓得不行，給他塊馍馍，都吃噎住了。”

陳氏的神情有些古怪：“你說……沈婆婆今兒掉水裡了？”

“是啊。”澤明邊收拾推車上的東西，邊說：“怎麼了？”

陳氏疑惑地看着他，稍頃，說道：“可……她今天下葬了呀。”

“這怎麼可能？”澤明驚呼道：“我晚上還在河邊見到了她。”

陳氏再一次向他确定：“這是真的。沈婆婆前日去河邊洗衣服，不慎掉進水裡。被人發現時，已經太晚了。村裡的人每家湊了些錢買棺材，這才将她入土安葬。”

頓了頓，又道：“我們家也湊了一份，不信，你可以去問甯伯。”

澤明搖了搖頭，仍是覺得難以置信：“這事，你怎沒跟我說過？”

陳氏很納悶：“昨天一大清早，曹家嬸子上門來收份子錢，我跟你說了呢。不過，你在給豬喂食，沒搭理我，我就直接拿錢給人家了。”

澤明細細想了一遍，好似有些印象。當時幾個豬仔在嗷嗷叫，自己也不知她具體說了什麼。

歎了口氣，說道：“怎麼他們家三個人，都被水給溺了！”

忽地想起一事：“不好，那子墨豈不是一人在家？”

連忙放下手中的東西：“我再去趟他家瞧瞧。”

陳氏連忙跟上：“我也一道去。”

兩人把屋門鎖上，急匆匆地往外走。

沈婆婆家，竈間的燈還是亮着的。

趙子墨坐在門口的地上，呆呆地看着前方。前面是一片漆黑，不知他在看什麼。

桌上擺放的飯菜，還如澤明離去時的那樣，他一口都未動。

旁邊屋裡的凳子上，沈婆婆已經不在那兒了。

澤明忍住淚水，上前一把将子墨抱在懷裡：“傻孩子，你怎麼不開口跟叔說一聲呢。”

子墨伏在他的肩頭上，仍是沒有說話。但澤明很清晰地感覺到，自己肩頭上的衣裳濕了。

輕輕地撫着子墨的背，對他說：“别害怕，婆婆雖然走了，但你以後可以跟叔叔嬸嬸一起過。”

陳氏也正有此意，她對澤明說：“孩子餓了，先喂他吃些飯。吃完，我們就帶他回家裡住。”

子墨像聽懂了般，沒有拒絕。眼裡含着淚，一口口地慢慢把飯菜吃完，然後由着澤明抱他離開。

第二天，澤明去找裡長，跟他說明情況。

子墨的一家人是外鄉人，除了沈婆婆告知的事情，别的情況裡長也是一無所知。

他正發愁不知該拿子墨怎麼辦呢，現在聽澤明的意思，是想收養他，這就太合自己心意了。

連聲說道：“好好，那以後就勞煩你們夫婦倆辛苦照看子墨了。”

末了，又問道：“是否要将他的姓，改為和你一個姓？”

澤明連忙擺手：“這怎麼可以，趙家隻剩他一個，我怎能搶人家的骨血。”

裡長知道李家此子素來為人本份，不再多言。隻說日後有什麼困難，盡管上門來找他。

這事情在當地惹得不少人議論，有說澤明夫婦為人善良的，也有人說他們很傻的。總之，說什麼的都有。

李屠夫夫婦聽說了此事，氣得跑來罵澤明：“混賬東西，你屋裡那個生不出孩子，不曉得娶個妾再生過麼？偏要撿别人家的孩子來養，這算什麼事？”

陳氏聽到了，不敢出來，躲在屋裡哭。子墨站在她身邊，很是不知所措，也跟着流眼淚。

澤明見狀，心裡很難受。以往對待父母的責罵，他從來不會回嘴，這回實在忍不住了。

“妻子生不出孩子，不見得是她的事情，有可能是我的原因。我何必要再娶一個，去害人家呢？再者，我覺得子墨這孩子跟我很投緣，我是一定要養他的。”

李屠夫氣得上前揚起巴掌打他，被聞訊趕來的鄰居們拉開。

甯伯他們始終擋在李屠夫面前，不讓他打到澤明。

李屠夫哪裡會不知道這些，他用手指着澤明罵道：“以後，不許再進我李家的大門。”

說罷，帶着妻子揚長而去。

他還真的說到做到，過新年時，澤明買了禮物給二老送去。結果，東西被扔出門，沒讓澤明跨進大門一步。

事情被甯伯知道後，以後每到年節時，他一家人便拉了澤明夫婦和子墨上自己家吃飯。

人情的冷暖讓澤明常常感慨，家人還不如外人。

子墨還是如以往一般，呆呆地不說話，但澤明能看出他心中有極大的不安。故常常叮囑陳氏，一定要對孩子好一些。

陳氏明白這個理，待子墨視如己出。家裡有口好吃的，都先讓着他吃。

子墨與他們夫婦倆親近了許多。有回，居然肯開口說話了。

這讓澤明驚喜不已。但驚喜過後，又仔細想他突然肯說話的原因。

每天一大早，澤明會從井邊擔水到家裡的水缸，洗米燒茶水喝都用的是缸裡的水。但陳氏洗衣服需大量的水，這缸水顯然是不夠的。

天冷時，陳氏會去井邊打水洗。井水溫溫的，洗衣時手不會覺得很冷。這段時間天熱了，她便拿了衣服到河邊去洗。

前幾回，因澤明回來得早，她便沒帶子墨去。那日總等澤明還沒歸家，陳氏不想等了，又不放心留子墨一人在家，就帶了他一起去。

哪知才站到河邊，還未蹲下，就被子墨扯住衣服拼命往後拉。

他哭喊着：“不要去，不要去……”

陳氏想，他是不是擔心自己會掉入河裡呀。

笑着跟子墨解釋：“不怕的，這裡的水淺，嬸嬸不會掉下去的。”

但子墨仍是哭鬧着不停，拉着她的衣角就是不松手。

沒辦法，陳氏隻好帶着他重又去井邊。

澤明聽完陳氏的述說，以為子墨是因為他家人都因水而亡，從而對水産生恐懼。有心讓他遠離水，但又覺得因噎廢食實在是不可取。

認真思忖一番，還是覺得應該教會他遊水。一方面，可解除心頭的恐懼；另一方面，多學樣東西，總會有些好處。

這麼想過後，澤明賣完豬肉回家早，就會帶子墨去河裡戲水。

奇怪的是，子墨非但不怕水，還玩得很開心。

澤明就覺得疑惑了，這跟自己想得不一樣啊。

更讓他不解的是，陳氏見他們玩得高興，會拿着衣服過來，邊洗邊看着他們玩。

子墨見了，大驚失色，立即又要拉着陳氏離開河邊。

總之，他不能看見陳氏站在河邊，一看到就急。

澤明有些懷疑，是否子墨親眼見到了他母親溺亡的過程，才會如此容易激動。

于是，他讓陳氏以後别去河邊洗衣裳了，以免刺激到子墨。

每當子墨玩得開心時，澤明都試圖讓他開口說話。慢慢地，子墨不再像個悶嘴的葫蘆，可以正常的與他們交談了。

過完年，子墨被送去街上的一個大學堂念書。澤明已經打聽過了，很多人都說那裡的夫子學問高。

陳氏趕了幾天工，做了個漂亮的新書袋出來。給子墨背上，再三叮囑他要聽夫子的教導。

去的前兩天還挺好的，可到了第三天，他回來時，頭發亂了，衣服破了，書袋也被人扯斷了帶子。

陳氏驚問他：“你是與人打架了嗎？”

子墨搖頭不說話。

陳氏沒追問下去，連夜為他将衣服和書袋縫制好。

翌日，親自送了他去。到放學時，又去學堂門口接他。

接送的這幾日，都是好好的，什麼事都沒有發生。

偏巧有日臨時有事，她去接晚了。結果，讓她知曉了一個大秘密。

她去的時候，正見到幾個大孩子在推搡着子墨。

為首的那個，嘴裡罵着：“快滾，滾出這個學堂，不許再來。”

子墨回了句嘴：“你害死了我娘，才不敢看到我。”

那孩子惱羞成怒，又罵道：“你娘就是個短命鬼……”

子墨氣得彎下腰，用頭使勁去頂那孩子，把他頂到地上去了。

另外幾人見狀，一起上前要來打子墨。正好陳氏跑過去，護住了他。

“你們這是要做什麼？合夥欺負一個比你們年紀小的孩子，好意思嗎？”

那幾人見有大人來了，一哄而散。

地上的孩子還沒起來，見到陳氏，用手指着子墨先倒打一耙：“嬸嬸，是他先打的我。”

陳氏一瞧，這孩子自己認識。是李澤天的長子正譽，比子墨還大兩歲。

她不好罵他，耐心地勸解道：“子墨現在是我們家的孩子了，也就是你的弟弟，你不能欺負他。”

正譽爬起來罵道：“哼，我才沒有這樣的弟弟。我要回家告訴祖母，讓她來罵你們。”

說罷，他連身上的灰還未拍去，就跑了。

子墨惴惴不安，低着頭跟陳氏說：“是他們先罵我的，每天都要我滾出學堂。”

陳氏摸了摸他的頭，憐愛地問道：“真的是正譽害死了你娘嗎？若不是，這種話不好亂講的。”

子墨猛地擡起了頭，看着陳氏的眼睛說：“嬸嬸，就是他害的，我親眼見到了。他在水中喊救命，我娘去救他。他抓住我娘的手往岸上爬，上去就跑掉了。我娘卻一頭栽進水裡，磕破了頭，流好多血死了。”

陳氏很吃驚，對于子墨親娘過世的原因，她多少有些耳聞，沒想到裡面還有這樣的隐情。

帶着子墨回到家，見澤明已經回來了。陳氏讓子墨去寫字，自己拉了丈夫到一旁，把剛才發生的事情說了一遍。

“我覺得，李家真是虧欠了趙家。子墨的娘為正譽丢了一條性命，嫂嫂他們一點表示都沒有。”

澤明心有内疚之意，還未開口說話，門口處就響起了吵鬧聲。

原來，是王氏帶着正譽，還有澤明的母親蔡氏吵上門了。

王氏罵道：“撿了個野種到家裡，還真當寶貝來養了。為了他，連我家正譽也打。”

蔡氏也罵：“陳氏，你給我滾出來。自己生不出兒子，就來打侄兒。”

陳氏皺起眉頭，對澤明說：“這話從何說起，我連他的衣服都未觸碰到一下。”

在另一間屋子裡寫字的子墨沖了出去：“李正譽撒謊，嬸嬸根本沒有打他。是他帶人罵我、打我，還侮辱我娘，我才用頭頂的他。”

“有娘生沒娘養的東西，小小年紀就學會打人，看我怎麼收拾你。”王氏一邊罵，一邊揚起巴掌就要打子墨。

“住手。”澤明出去，及時制止了她。

王氏悻悻地跟蔡氏說道：“娘，你看澤明，盡護着外頭的人。”

她不好拿澤明怎樣，但蔡氏可以啊。

果然，蔡氏揚起巴掌就對着兒子一陣亂打。

澤明沒躲，對陳氏說：“你帶子墨回屋去。”

陳氏點頭，連忙扯着子墨進去了。

他們走後，澤明才跟蔡氏說：“娘，你怎麼打我都行，但欺負一個七歲的孩子，就是不行。更何況，子墨的母親是因為救正譽而死。你們這樣待他，不是恩将仇報嗎？”

蔡氏聽了莫名其妙：“他娘的死，怎麼可能和正譽扯上關系？”

王氏扯着嗓子喊：“沒有的事，你不要聽那小東西胡說八道。”

澤明沒理她，耐心地把方才在屋裡陳氏跟自己講的話，又說了一遍給母親聽。

蔡氏半信半疑：“還有這樣的事……”

王氏硬是不承認，捏了捏正譽的手：“你跟祖母說，有沒有這樣的事？”

得到了母親的暗示，李正譽說話爽爽脆脆的，像是在下保證：“絕對沒有這樣的事情。”

蔡氏一向相信自己的孫子，以為是澤明胡說騙人，又開始打罵起他來。

甯伯走了進來，攔住了蔡氏。

“我在隔壁聽到你們說的事，特意過來說句公道話。”

他說話客客氣氣的，蔡氏不好再撒潑，隻能聽他說下去。

甯伯說：“沈婆婆的兒媳婦救了一位李姓秀才的兒子，因此送掉了自己的命。這件事，我們這裡的人都知道。不信，你們可以出去找人問。”

蔡氏一愣，出口就是一句：“秀才多呢，你怎麼就知道是我們家的？”

甯伯似是嗤笑了一聲，回她道：“我們這個地方，總共出了三位秀才，除了城東的鄧秀才，還有城北的吳秀才，再就是你們李家的秀才了。前面兩位年紀大了，且都遷去了别的地方，你說剩下來的還有誰呢？”

其實，蔡氏講出那句話時，就知自己說錯了，正後悔着呢。現在聽甯伯這麼一說，自知理虧，就不吭聲了。

可王氏還是不依不饒的，嘴上硬得很：“别什麼事都賴上我們家，以為我們家好欺負麼？”

屋外面早就圍了好些看熱鬧的人，有人請來了裡長。

裡長見王氏不通情理，進來向蔡氏證實：“那年，沈婆婆的兒媳婦确實是救了你家孫子，有人看到了。”

說着，用手向左前方指了指，那兒站了一個年輕婦人。

年輕婦人點頭，證實裡長所言非虛。

“你孫子從我身邊跑過時，我抓住了他，他還咬了我一口。所以，我記他記得很清楚。”

王氏還是不願認賬，強詞奪理道：“就算她救了我兒子，那又怎樣？你們不是把她從水裡撈出來了嗎？她的死，跟我兒子還是扯不上關系。”

她的話，澤明都不好意思聽下去了。這事情再怎麼說，都是因李正譽而起，王氏說話是一點擔當也沒有。

忍不住說了她一句：“嫂嫂，你是讀書人家出來的，也是識了字的人。不會不知道窮人一旦受了重傷，無錢治病是種怎樣的結果吧？”

沈婆婆帶着子墨近乎是在讨飯過日子，她們怎麼可能拿得出錢去治病呢？

年輕婦人歎了口氣，也道：“當初，有人勸沈婆婆去找你們家要錢。沈婆婆沒答應，她說你家孩子年紀小不懂事，不是存心做錯事的。”

蔡氏聽了，隻覺得一張老臉沒處擱。王氏還待再狡辯，被她一把拉走。

“回去了，别在這裡丢人現眼。”

大兒媳婦慫恿孫子當面說慌，讓她心裡很不是滋味。她雖然對澤明很不滿意，但是非對錯還是能分清的。

她們走後，鄰居也紛紛散去。裡長和甯伯安慰了澤明幾句，也跟着走了。

澤明以為，這事情就算是這麼解決了。沒有想到的是，因為此事，日後卻招來了一場更大的禍事，險些讓他家破人亡。

第二天上學，子墨不肯再去了。他說學堂裡的夫子沒有叔叔嬸嬸公平，看着他挨打，也不肯上前說句公道話。這樣的夫子，是不可能教出好學生的。

小小年紀說出來的話，其實還是挺有道理的，澤明不勉強他。

附近還有所村子裡辦的私塾，裡面隻有一位夫子。雖說他時不時地要外出遊曆一番，但勝在極有才學，且人看上去還挺和善的。

跟子墨一說，他沒有拒絕。于是，就把他轉去那兒上學了。

三個月後的一日深夜，澤明睡得正香，突然夢裡出現一位白發蒼蒼的老婆婆。

她皺緊眉頭一個勁地叫着澤明：“快醒醒，快醒醒。”

澤明仔細辨認，發現是沈婆婆，就問她：“您是不放心子墨嗎？”

沈婆婆點點頭：“大難臨頭了，有人要來殺他，麻煩你趕緊帶他離開。”

澤明覺得奇怪：“這麼小的孩子，怎麼會有人要他的命？”

沈婆婆沒有解釋，隻說：“日後你就會知曉，現在趕緊把子墨帶走。”

又囑咐道：“小心你兄嫂，他倆不是好人。”

澤明大吃一驚，這事怎與自家兄嫂有關？再想細問，沈婆婆卻不見了。

蓦地驚醒，坐起身，把夢裡所想的回憶一遍。覺得此夢必定事出有因，決定按沈婆婆的話照做。

喚了喚身旁的陳氏：“你趕緊回娘家躲躲，我需帶子墨離開這裡。”

陳氏朦胧中聽得他這麼一說，立即清醒了：“你睡糊塗了吧，大半夜的說這種話。”

澤明大緻地解釋了幾句：“沈婆婆說得那麼急，怕是時間來不及了。”

邊說邊起床，去另一張床上把子墨抱起來穿衣。

子墨還未睡醒，半閉着眼，伸出手配合着。

陳氏問澤明：“天這麼黑，你們真的打算進山裡去？”

澤明點頭：“沈婆婆是這麼說的。”

陳氏從床上爬起來，去竈間拿了昨夜裡吃剩下的幾張烙餅，找張油紙包了，塞進澤明懷裡。

“帶點幹糧，别把孩子餓着了。若這裡沒事，我就去山裡找你們。”

澤明皺了皺眉：“不是讓你先回娘家躲躲嗎？你一人在此，我怎能放心。”

陳氏看了看屋外：“娘家的路那麼遠，天還這麼黑，你讓我怎麼回去？再說，我還要留在這裡給你們通風報信呢。”

澤明想想也是，猶豫間，子墨拉了拉他的袖子：“帶嬸嬸和我們一道走。”

陳氏搖了搖頭，對他說：“叔叔帶着你一個，可以走快些。我走得慢，會拖累你們的。”

時間緊急，來不及多想，澤明背上子墨，對陳氏說道：“你一個人在此，我也不放心。走，我們一起從後面抄小路上山。我識路，不會誤事。”

就這麼着，這三個人連屋裡的燈也未點，靜悄悄地從後門出去，朝大山的方向走去。

陳氏細心，拿了幾件衣服。又怕山裡涼，會冷着子墨，還抱了床薄被在手裡。

沒想到，這被子很快就給用上了。

三人才進山不久，天上突然下起雪來。且雪片還很大，紛紛揚揚的。

澤明覺得納悶：“這六月的天，怎會下雪？”

陳氏邊拿薄被蓋住子墨，邊說：“許是山裡的天氣多有變化吧。”

澤明不認同：“長這麼大，我頭一回遇上這種事。”

因急着趕路，他們也沒多想。待再往山裡走深了些，竟然又沒下雪了。

陳氏擡頭看了看天，說道：“這天好古怪。”

又看了看前面，問澤明：“我們是否去土地祠躲一躲？”

“不，去過一個地方。”澤明用手指了指另一處：“幼年時，我就發現那邊有個山洞，不易被外面人找到。”

澤明說的這個山洞，确實不錯，裡面還挺寬闊的。

兩人将洞裡打掃幹淨後，天已經開始蒙蒙亮了。

陳氏抱着裹着薄被的子墨靠在洞壁上歇息，澤明則出去找吃的，順便打探下外面的情形。

站在山勢高的地方，可以鳥瞰到山下的村莊。

這一看，可讓澤明吃驚不小。隻見山外白茫茫一片，很顯然，昨夜的那場雪非常大。

他心裡很奇怪，為何山上一點雪都沒有？

回去把事情跟陳氏說，她也不明白怎麼會這樣。

在山上一呆，就是半個多月。這段日子，讓澤明夫婦感覺度日如年。但對子墨來說，卻是欣喜得很。

他跟澤明說：“叔叔摘的果子甜，烤的野雞又香。如果以後能這樣一直生活下去，那就好了。”

澤明苦笑：“現在這天氣還好，等天涼了，怕是我們都得凍死。”

要在山裡躲多久，他不知道，沈婆婆沒有告訴他。這段日子，也沒再夢見過她。

又過了幾天，子墨早晨起來，跟澤明說：“叔叔，我夢見婆婆了。她說，我們可以下山了。”

澤明心道，為何沈婆婆沒有托夢給自己呢？

故而半信半疑地問他：“你說的話，是真的還是假的？”

子墨很認真地回答：“是真的，婆婆說趙家的仇報了，我可以回家了。”

澤明和陳氏對視了幾眼，兩人都聽着糊塗，但還是選擇相信子墨的話。收拾一番，就下山了。

三人一進村，立即被人們圍住了，大家七嘴八舌。有問他們這大半個月去哪兒了的，也有告訴他們家裡出事情了的。

澤明雖聽得稀哩糊塗，但有一點還是聽明白了。自己家的沒了，被人一把火燒掉了。

兩夫婦看着那黑乎乎的一片斷垣殘壁，半天說不出一句話。

甯伯過來，讓他們先去自己家裡住，這裡另外再想辦法修葺。

去了不到一個時辰，官府來人，又把澤明和子墨請走了。

在這裡，澤明才了解到事情的始末。

原來，子墨的身世很不一般。他的祖父原是太傅，極有學識。隻是被奸臣所害，誣告其有謀反之意，結果被弄得滿門抄斬。

官府抓人的那日，正巧趙太傅的小兒子趙良瑜陪着新婚妻子鞏氏在嶽丈家，他的乳母沈婆婆偷偷前去報信，讓其帶着鞏氏逃離。

為了躲避賊人追殺，逃亡的路上無比辛苦。鞏氏早産生下子墨，子墨身體孱弱。有回生病，趙良瑜上街為他抓藥，被賊人盯上，慘遭殺害。

沈婆婆為了給趙家留一條後，來不及掩埋他的屍骨，匆匆帶着鞏氏和子墨逃走了。

來到此地後，為了掩飾身份，沈婆婆就說鞏氏是自己的兒媳婦，子墨是自己的孫子，而兒子為了救人不幸溺亡等等話語。

趙太傅的門生遍天下，他們當中有許多正義之士，都覺得自己的老師是冤枉的。并且有不少人在暗中收集證據，隻等合适的時機為老師申冤。

說來也巧，這些人當中就包括了村私塾的那位夫子。他叫吳若峰，是趙太傅的得意門生。在趙家出事後，他就辭官遠離了朝堂。

最初見到子墨，他隻是覺得這孩子眼熟，有幾分像趙良瑜。後來無意中見到他胸前挂着的金鎖，就很确定子墨就是趙良瑜之子了。

金鎖本就是由吳若峰所設計，并親手送給趙良瑜的。金鎖裡頭有機關，他打開後，發現裡面藏有奸臣的罪證。

他将其取了出來，表面上說是要出外遊曆，實際上暗中去了京城，聯絡其他同窗。

那夜，天降大雪，下到天明也未停止。這地方六月居然下雪，是何等的稀奇！

天有異象，此事必然驚動了皇上。

趙太傅的生前好友、以及他的門生們聯名上奏，說六月下雪，必有天大的冤情才會如此。

他們把奸臣誣陷趙太傅，并且追殺其後人的事情全都說了出來。又呈上奸臣叛國的證據，這才讓皇上相信自己誤殺了好人。龍顔大怒，當場下旨，誅殺奸臣九族。

趙太傅終于洗清了冤情，重新恢複名譽。趙家唯一的後人子墨被皇上派人欲接進京城，送到國子監去讀書。

說到這裡，還有件事情不得不提。為何那晚會有人去澤明家裡放火？子墨的蹤迹又是如何被人發現的？

這一切全是拜李澤天所賜，這個人确實是聰明，隻是聰明沒有用對地方。

王氏在澤明家裡大吵了一頓後，回去跟澤天告狀。說起子墨娘的受傷，是因無錢醫治而死去，跟自己的兒子無關。

一般人聽到這裡，不會多想。可李澤天不同，他立即嗅出當中有不尋常的味道。有可能是真沒有錢，還有種可能，是為了躲避什麼，不敢聲張出來。

想到幾年前趙太傅的案件，他把趙子墨跟那事自動關連上。一心想着升官發财的他，毫不考慮自己是否在昧着良知做事，帶着王氏一起，立即去找人告發了子墨。

王氏心裡恨着澤明和子墨，添油加醋地亂說一通。還真被她說對了，别人一比對，立即查出子墨就是趙家的後人。由此，才有了前面的暗殺。

整場事情聽完，澤明沉默了。他沒有想到世事如此艱險，而人心居然這麼叵測。

子墨得知自己要離開此地去京城，哭鬧不休，抱着澤明不願意松手。

他這一哭，讓澤明心裡難受得很。怕子墨這番前去，不得受人妥善照料。

吳若峰似是瞧出了他的心事，勸說道：“如今我已經官複原職，也正要入京，你們不妨跟我們一塊走。反正你這裡的家已經燒沒了，到京城去，還可以謀個更好的事情做。”

澤明想想，是這麼個理，也就答應下來。

回去和甯伯一家、以及鄉親們告别，帶着陳氏一起随子墨入京。

隻是，他沒有回李家，沒有想着去和自己父母說一聲。

他的心涼了，對他們失望透頂。

李澤天夫婦其實最終也沒有得到任何一點好處的，有人氣憤他們的小人之舉，特意在皇上面前告了他們的狀。

由皇上下旨，從李澤天這代算起，三代不允許考功名。李屠夫想靠着李澤天光耀門楣的夢，徹底地被打碎了。

接子墨回京的官員，是趙太傅的門生。他感恩澤明對子墨有相救之恩，邀了幾位同窗一起，大家捐資在國子監附近買下一個宅院，送給澤明夫婦住，這樣也方便能照顧到子墨。

妥善安排好後，子墨自此安心讀書。他的幾位夫子，有曾是趙太傅門生的，也有仰慕趙太傅才學的人，對于子墨的教導，無不盡心盡力。

子墨本就是聰慧之人，幾年内廣覽詩書，九經三史，無不通曉。十八歲便高中了狀元，為趙家光耀了門楣，續寫了他這一代的傳奇。

不過，子墨成親後生下的長子，并不是姓趙，而是姓李。

李澤明夫婦沒有親生子嗣，子墨就把自己當成了他們的兒子，故而長子姓李。生下次子後，才取了趙姓。

澤明夫婦二人，一直由子墨侍奉到老，壽至九十，無疾而終。而子墨的才學如他祖父般過人，屢受褒封。

兩子長大後，先後登第。雖為兩姓，但兄弟交好。至今兩族子孫繁盛，多為有才學之人。

（此文由笑笑的麥子原創首發）

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