在中國古代有“五禮”之說，所謂“五禮”就是古代社會生活中，人們認為最重要的五件事情。這五件事情分别是：

代表祭祀之事的吉禮；代表喪葬之事的兇禮；代表軍旅之事的軍禮；代表賓客之事的賓禮；還有代表冠婚的嘉禮。

古人把這人生中最重要的五件事情，合稱為“五禮”。其中，人們去世後的一系列儀式，下葬的講究，墓碑的雕刻以及日後的祭拜掃墓，都屬于兇禮的範疇。

兇禮在中國古代被奉為“五禮”之一，可見古代人十分重視死亡這件事情。因為人們對喪葬儀式的特别重視，由此也衍生出了種種墓葬習俗，以及關于墓葬的獨特文化。

在墓葬文化中，墓穴是最為重要的一環。古人在選定墓穴時往往需要找風水先生前來堪輿墓穴的選址，還有坐向甚至是下葬的時辰刻度都有很特别的講究。

而墓碑，又是整個墓穴中的重中之重。墓碑等于墓穴的“門面”，相當于一個人的“臉面”和最後的一重”證明單“，所以半點都馬虎不得。因此在墓碑方面，也形成了獨特的文化，和一種固定的寫碑方式。

清明節掃墓祭祖的傳統即将到來，我們到了墓地祭掃的時候，首先會先注意到墓碑上的文字。但是在今天已經很少有人了解墓碑上的文字具體是什麼意思了。尤其是墓碑上居中豎寫的幾個單字：“故、顯、考、妣”。

這幾個字基本上在每個墓碑上都可以看得見，那具體是什麼意思呢？我們一個字一個字來講解一下。

故：這個字還是很好理解的。就是去世、過世的含義。古人在表達上講究委婉含蓄，尤其是面對死亡這樣大事，如果直接寫“死”、“亡”這樣的字眼，會顯得對死者不敬，所以通過“故”這個字來表達，既說明了含義，又足夠含蓄。

顯：和“故”字的理解方式差不多，從字面意思就能過判斷，所以“顯”就是顯耀的意思。值得注意的在古代這個字是不可以亂用的。隻有達官顯貴，家門顯赫的人家，才能夠在去世的親人墓碑上使用這個字，普通的老百姓，也就是所謂的“白丁之家”，不能稱故去的親人為“顯”而隻能用“先”。先和顯諧音，意思其實也是一樣的，“先”更多的是一種敬稱，而“先”則是對一個人的美稱。所以古人對别人介紹自己的過世的父親時，會說“先父”或“先君”，也就是這個道理。

考和妣：考代表的是父親，妣代表的是母親，考為父而妣為母，含有對故去的父親或母親的懷念和尊重的意味。我們有一個成語叫“如喪考妣”，意思就是表達一個人像失去了父母親一樣難過。歸有光寫過一篇著名的《先妣事略》，裡面的“先妣”就是去世的母親的意思。值得注意的是，考和妣，隻是用于故去的父母，而不能用于尚且健在的父母，這一點大家要注意，不要鬧了笑話。

故、顯、考、妣這幾個字在墓碑上面非常重要，通常都是書寫在墓碑中間的位置，我們稱之為“中榜”。中榜的寫法也很有講究，如果是夫妻合葬墓的話，丈夫的名字，也就是先考一定要在左邊，而妻子的名字，也就是先妣則是要寫在右邊。因為根據周禮，古人以“左”為尊，也就是“重男而輕女”。

除此之外，在書寫墓碑名字時也可以加入一些其他的尊稱如：男子可以加公、府君、和諱字，女子可以加氏、孺人。例如：故顯考王府公諱一心之墓。其中，顯考”反映是男性，“王府”反映墓主的族姓，“諱”是晚輩對長輩的尊稱，“一心”是他的名字。

除此之外，在寫中榜時也一定要注意的一個東西就是“合生老”。

什麼叫合生老呢?就是字數要依"生、老、病、死、苦"五個字循環應用，其中“生”和“老”是屬于吉利的數字。所以人們的墓碑中榜的字數都會取11，12，16，17，21，22這些數字。因為這些數字都是排在“生”字和“老”字的位置上，因此是屬于吉數。

例如：故顯考王府公諱一心之墓。就是11個字，因此這樣算：“生、老、病、死、苦，生、老、病、死、苦，生……”第11個字是“生”字，也就是在生位上，這就是“合生老”的意思了。

有些人在寫碑文時為了“合生老”，就可以加字或者減字，以此來達到“合生老“的要求，比如說之墓，可以删掉“之”字。而前面也可以加上“皇、清、故、先”等字，或者再加上一些諱如“府、宮”等字來達到”合生老”的要求。

以上，就是古人流傳下來的墓碑文化和墓碑上“故、顯、考、妣”幾個字的意思和由來。歡迎補充。

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