三國時期，有這麼一個武将，見證了黃巾起義、關關羽敗走麥城、劉備兵敗夷陵之戰、諸葛亮北伐、蜀國滅亡等全過程，武将生涯長達近半個世紀。此人就是廖化，不過，在三國時期的武将中， 廖化的名聲似乎不大好。因為民間流傳着一句話：“蜀國無大将，廖化當先鋒。” 在很多人看來，姜維北伐時，蜀國能征善戰的大将都已亡故，無人可用，隻能讓年近八十的廖化做先鋒。就“蜀國無大将，廖化當先鋒”來說，原本的意思是蜀國連個年輕的将領都沒了，廖化那樣的老将居然要去做先鋒。現多比喻團隊裡面沒有出衆的新人，要年老的，有經驗的人來擔負重任。

因此，受到這句話的影響，很多人認為廖化是一位平庸的武将，也即正是因為廖化比較平庸，所以等到蜀漢名将都凋零之後，廖化才能夠登上大舞台。不過，在筆者看來，這其實是對廖化的武将。縱觀廖化的一生，完全可以用“智勇雙全”這四個字來概況。換而言之，對于正史上的廖化，完全可以稱之為蜀國曆史上的名将。

一

首先，廖化（？－264年），本名淳，字元儉，荊州襄陽郡中盧縣（今湖北省襄陽市）人。三國時蜀漢将領。從出生地上來看，廖化是荊州人士。當然，因為史料記載的匮乏，所以，無法确定廖化的出生時間。不過，對于廖化來說，應該是在劉備來到荊州後，才投奔劉備的。不過，直到公元219年，廖化才正式登上三國曆史的大舞台。

《三國志·卷四十五·蜀書十五·鄧宗張楊傳第十五》中記載：廖化字元儉，本名淳，襄陽人也。為前将軍關羽主簿。

對于關羽來說，是在公元219年才被劉備冊封為前将軍，也是這一年，廖化成為前将軍關羽主簿。在漢末三國時期，主簿是一個比較常見的官職，也即承擔着輔佐主公處理文書的職責。比如在東漢末年，呂布就曾經擔任丁原的主簿。因此，廖化作為關羽的主簿，意味着其在文書上擁有一定的才能，也即廖化是文武雙全之輩。值得注意的是，廖化跟随關羽的時間并不長，因為在建安二十四年（219年）冬，趁着關羽北伐襄樊的時候，孫權派兵襲取荊州，關羽兵敗被殺，廖化亦歸入孫吳。他思念漢主劉備，于是詐死，當時人們信以為真，廖化趁機帶着母親晝夜西行，奔赴蜀漢。

二

對此，陳壽在《三國志·卷四十五·蜀書十五·鄧宗張楊傳第十五》中記載：羽敗，屬吳。思歸先主，乃詐死，時人謂為信然，因攜持老母晝夜西行。

就廖化來說，從東吳逃回蜀漢的過程，無疑是十分精彩的。當然，在惜墨如金的《三國志》中，隻有寥寥數語的記載。章武二年（222年）春，劉備親率諸将東征孫吳，在秭歸與廖化相遇。劉備見到廖化後非常高興，任命廖化為宜都郡太守。因為關羽被殺後，荊州三郡也落入到東吳手中。所以，廖化能夠逃回益州，無疑是一件讓人意外的事情。當然，這也體現出廖化對于蜀漢的忠心不二。所以，劉備不僅給廖化冊封了官職，還讓他跟随自己參加了夷陵之戰。不過，在夷陵之戰中，劉備被陸遜擊破，廖化随敗軍退回蜀中。

章武三年（223年）四月，劉備病逝于白帝城。五月，太子劉禅即位，改元建興。廖化升任丞相參軍，後來又為廣武都督，陰平郡太守。其中，就丞相參軍一職，馬谡等人也曾擔任，這意味着廖化曾經給諸葛亮出謀劃策過。換而言之，如果廖化隻是有勇無謀之輩，自然得不到諸葛亮的認可，更不會被授予丞相參軍一職了。

三

延熙元年（238年）九月，蜀漢丞相諸葛亮去世後，廖化率兵攻打魏國守善羌侯宕蕈駐守的營寨，魏雍州刺史郭淮派遣廣魏郡太守王赟、南安郡太守遊奕率兵救援。在這場戰役中，曹魏兩軍沿東西兩面分兵合進，欲夾擊廖化所在的部隊。但同時兵力分散的弱點暴露，遊奕軍不少營寨更是駐紮在非險要之處，廖化抓住機會進攻，擊敗遊奕，王赟亦在交戰中箭身亡。延熙十一年（248年），涼州羌胡叛魏來降，廖化随姜維率軍西迎，于成重山築城留守，抵抗郭淮進攻，幫助姜維迎回胡王治無戴等部落。

因此，廖化之所以能夠在蜀漢後期嶄露頭角，乃至于獨當一面，是完全憑借着個人能力一步一步上升的，而不是因為廖化的資曆和年齡。正是憑借着過硬的戰績，廖化得以成為蜀漢後期的一員大将。景耀二年（259年）六月，廖化升任右車騎将軍，授予節符，兼領并州刺史，封中鄉侯。官位與張翼相等，而在鎮軍大将軍宗預之上。當時的人說道：“前有王平、句扶，後有廖化、張翼。”

四

最後，在漢末三國時期，車騎将軍在官職上僅次于大司馬、大将軍、骠騎将軍等官職，也即這已經是一個位高權重的官職了。比如蜀漢建立之初，張飛曾擔任車騎将軍一職，再比如曹魏陣營中，曹仁先擔任車騎将軍一職，後升為大将軍、大司馬。當然，在蜀漢武将中，姜維一直擔任大将軍一職，促使廖化難以更進一步。景耀六年（263年）八月，司馬昭興兵進攻蜀漢。後主劉禅派遣廖化去往沓中支援姜維，張翼、董厥前往陽安關口作為各圍守的外援。在魏滅蜀之戰中，，鐘會軍長驅直入，姜維、廖化等人于是放棄陰平，撤往白水，後又與剛好到達漢壽的董厥、張翼軍會合，一同退守劍閣，抵禦鐘會的進攻。

公元263年十一月，諸葛瞻在綿竹被鄧艾擊敗，後主劉禅動向不明，廖化等人于是随姜維向東進入巴西郡，繞道退至廣漢郡郪縣一帶，以察明虛實，不久後得到後主劉禅投降的敕令，于是與姜維等到涪縣向鐘會投降。在魏滅蜀之戰中，廖化等到後主劉禅放棄抵抗後，這才向鐘會投降，也即是無愧于蜀漢的。景元五年（264年）春，鐘會之亂被平定後，廖化與宗預一起向内遷移前往洛陽，在中途病逝。對于廖化來說，見證了蜀漢滅亡，自然是非常凄涼的，這促使其在公元264年就病逝了。在不少曆史學者看來，廖化去世時，應該至少有80歲了，也即從東漢末年到蜀漢滅亡，廖化的武将生涯有接近半個世紀了。而就廖化的能力來說，顯然無愧于蜀漢大将的稱呼，也即不是平庸之輩。

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