編輯導語:互聯互通仍将是互聯網行業中熱門話題。它對于市場競争有何影響?給大企業、小企業分别帶來的利弊是什麼?它将強化壟斷還是促進競争?需要強制要求超級平台互聯互通嗎?一起來看看吧。
近期,《财經》商業治理研究院舉辦“《反壟斷法》修訂及互聯互通新态勢研讨會”,暨第六期《财經》商業治理沙龍,邀請了多位學者,從法學、經濟學、社會治理等不同維度,圍繞《反壟斷法》修訂及“互聯互通”等話題展開讨論。
複旦大學經濟學院副院長、教授寇宗來表示,“可以預見,互聯互通至少會産生兩個方面的效果,一是會強化大廠平台之間的靜态競争,卻會弱化它們的動态競争;二是在賦能中小微企業的同時,會對平台的私人監管和政府的公共監管造成重大的挑戰。”
一、“赢家通吃”or“搭上便車”“對于互聯互通的問題,大網絡平台往往希望不兼容,因為隻有在不兼容的時候,它才能實現‘赢者通吃’,而小網絡平台希望互聯互通,這樣可以‘搭便車’,觸達大網絡平台所累計的用戶,收獲以小博大的效果。”寇宗來表示。在寇宗來看來,互聯網行業中經典的“梅特卡夫定律”有助于理解背後的争議,該理論認為:某一網絡的價值随着加入用戶的數量呈平方量級倍增。
“梅特卡夫定律”模型。
該理論認為:一個網絡的價值和這個網絡節點數的平方成正比,用公式表述就是:V=KN(N-1),其中V代表一個網絡的價值,N代表這個網絡的節點數,K代表價值系數。
寇宗來對“梅特卡夫定律”給出了一個非常直觀的闡釋。不妨假設網絡價值來自于人與人之間的互動。給定某個網絡已經有N個用戶,若從中任意抽出一個人,這有N種可能性,而他又可以與其餘N-1人中的任何人進行聯系,綜合起來,共有N(N-1)種組合。
這與所謂的“網絡外部性”對應的兩個性質:第一,新用戶加入大網絡的私人收益更大;第二,用戶加入網絡的積極性“不足”,即加入網絡的私人收益小于社會收益。顯然,一個新用戶加入N人網絡之後,他獲得的私人價值為N,但網絡價值從N(N-1)變為到(N 1)N ,網絡的社會價值增加2N,因為新用戶加入網絡之後,不光他可以與已經在網絡中的N個人聯系,因為另外的N個人也可以和他聯系。
寇宗來解釋道,網絡外部性對于平台運行和平台競争具有極其重要的含義。首先,既然用戶加入大網絡的私人收益更大,那麼互聯網企業,特别是平台企業獲得商業成功的不二選擇就是盡快做大網絡規模。其次,既然與社會最優相比,新用戶加入平台的積極性“不足”,那麼,平台就必須相辦法“内化”這種外部性,而補貼策略是最直接通常也最有效的手段。
第一種是“交叉補貼”,與之對應的商業模式則是“失之東隅,收之桑榆”。最典型的例子就是搜索引擎,谷歌或者百度一方面提供“免費”的搜索服務以吸引用戶,另一方面則向廣告商收取不菲的廣告費用。提供搜索服務本身是需要運營成本的,因而“免費”實際上就意味着“補貼”;而它們之所以願意這麼做,就是因為使用搜索業務的用戶越多,廣告的效果就越好,因而可以收取的廣告費用也就越高。
第二種是“跨期補貼”,與之對應的商業模式是“将欲取之,必先予之”。網絡規模的擴張通常都展現出典型的S型或者邏輯曲線的性質。在客戶基礎(installed base)達到某個“門檻”之前,新用戶加入網絡的意願很低,但一旦突破這個門檻,網絡用戶數量就快速增加,進入“起飛”階段。由此,平台企業為了讓客戶基礎盡快突破門檻,通常都會向早期客戶進行補貼,以抵消他們接受新事物的認知成本或者貨币成本。最為常見的是,新平台一開始通常都會向App新注冊用戶發紅包、優惠券或者送禮品。
“作為增加客戶基礎的手段,上述兩種補貼都需要大量地‘燒錢’。所以,我們不能隻看現在一些大規模互聯網平台企業的風光,也應理解它們達成如此規模也是來之不易的,尤其在獲客成本高企的今天。”寇宗來總結。
寇宗來接着分析了兼容性對網絡競争的重要性。很顯然,在網絡競争時,如果網絡之間的不兼容,大網絡就會因為網絡外部性而獲得顯著的競争優勢。特别地,當網絡不兼容時,大網絡将有能力進行市場圈定(market foreclosure),即企業利用自己的市場力量,限制或者禁止自己的競争對手獲得訪問權的行為。
互聯互通規制的本質就在于改變網絡之間的兼容性,而産生的效果則可能是強化了靜态競争,比說“價格競争”,但弱化了動态競争,比如“補貼”。
“英語中關于競争有兩個詞,一個是competition,另一個是rivalry。沒有互聯互通時,平台可能是rivalry的狀态,但互聯互通之後,可能是彼此之間的competition,前者利于動态競争,例如“補貼大戰”,後者利于靜态競争,例如“價格大戰。”寇宗來表示。
二、為何防範超級平台的“無序擴張”?在寇宗來看來,超級互聯網平台,它不光是一家大公司,更是超級的資本圈。對于互聯網行業中的初創企業而言,對投資無疑是渴求的,而投資人經常會問到創業者的問題是:阿裡或者騰訊進入這個賽道後該怎麼辦?“逐利,是資本的天性;資本,在形成閉環的情況下,增值效率最高。”寇宗來認為,當互聯網超級平台形成,初創企業往往沒有可供選擇的第三條道路,隻能在平台中“站隊”,以至于這些超級平台的控制範圍越來越大,以至于“大而不倒”。
寇宗來認為,“閉環生态”從效率角度來說是有好處的,“閉環生态”可以把各種非常複雜的網絡對應關系裡面所産生的外部性加以内化。現在,人們經常說“羊毛出在豬身上”,實際上就是在整個“閉環生态”系統中進行整體優化的一種表現。當用戶眼前出現了免費産品時,平台背後一定存在更大的“局”,能夠在更大範圍内去化解為免費品付出的成本。因此,在互聯網時代,人們往往享有“免費午餐”,不是午餐真的免費,而是有人替你買了單,而買單的人有他自己更大的考慮。
“但當‘閉環生态’越滾越大,就可能跟監管者産生潛在的沖突。參考中國的漫長曆史可以發現,節制資本從來都是不二選項,這是中國經濟的必然邏輯。”寇宗說。
三、互聯互通是否會強化壟斷?互聯網行業中流傳着一個笑話:看着是老大老二在打架,結果是老三老四消失了。也因此,有人提出疑問,當淘寶鍊接可在微信中相互分享,是否會進一步強化騰訊、阿裡形成整體的壟斷力量,而不利于中小企業的發展。支持“互聯互通将會将強巨頭的壟斷力量,不利于中小企業發展”的一方認為,如“淘寶鍊接可在微信中相互分享”,騰訊至少在部分程度上維護了阿裡生态圈數據,反過來對騰訊也是這樣,進一步擴大了客戶數據基礎的壟斷力量跟反競争力量,對中小企業形成更強的遏制力量。
但持反對态度的一方是,“互聯互通将會削弱巨頭的壟斷優勢,而有利于中小企業發展”,即互聯互通産生效果可能是,哪家平台提供的基礎設施更完善,用戶更可能選擇去哪個平台,用戶不用受制于平台“二選一”的約束,這大大降低平台的轉換成本,進而有利于提高中小微企業的收益。
在寇宗來看來,當用戶長期在某一平台積累的數據轉移至另一平台的轉移成本降低時,各平台之間的基礎服務競争就會越來激烈。例如:在移動、聯通、電信三大運營商實現‘攜号轉網’未出現之前,用戶通常不會輕易變更運營商,即被事實上“鎖定”了。
因為更換手機号碼之後,許多填表信息、聯系方式都會丢失,這都是阻礙用戶更換号碼的轉換成本。手機号碼使用的時間越久,這種鎖定效應越強,也就越沒有可能通過“用腳投票”來反對運營商的一些霸王條款。但是,當可‘攜号轉網’後,用戶選擇其他運營商的轉移成本大大降低,這反過來可以促進各運營商之間服務的競争。
四、互聯互通比想象中複雜“一方面,工信部要求互聯互通,另一方面,市場監管總局也要求強化平台的主體責任。這兩項要求可能存着潛在沖突。”寇宗來認為,在互聯互通後,平台潛在的競争者,即新進入者,如果發布虛假廣告、騷擾信息,那麼平台強化平台主體責任時,就需要屏蔽這些虛假廣告、騷擾信息。
“超級平台可能因屏蔽鍊接,面臨極高的訴訟成本——即便自身沒有任何惡意屏蔽。這還會使得超級平台在規則層面上産生巨大的‘改易成本’。”寇宗來認為。
寇宗來認為,互聯互通也可能帶來負面效應。例如:在“不兼容”的情況下,平台投入成本提高服務質量,投入越多、服務質量越好,就越能吸引用戶。也就是說,平台投入在很大程度上被自身内化。當企業之間可以通過互聯互通“摘果子”,平台如何有動力再對自身平台建設進行投入?
在寇宗來看來,更重要的是,互聯互通實現的互操作的便利性,從根本上屬于代碼層面的技術實現問題。由此出現的一個問題是,由此産生的成本應該由誰來負擔?“超級平台是不是會被訛詐,說你不讓我互聯。從監管角度來說,很難區分這種非兼容性到底是因為平台主觀惡意所導緻的,還是客觀導緻的,這些細節問題往往都會對實施監管造成巨大的挑戰。”
寇宗來認為,互聯網平台互聯互通的複雜程度遠超當初電信運營商之間的互聯互通。從經濟學的角度來,推行互聯互通可以解決不少老問題,但同時也會産生大量的新問題,比如,當超級平台的閉環生态圈因為互聯互通而變得“走風漏氣”時,它們内化平台風險的能力可能會下降,這到底是會提高還是降低系統性(systemic)風險,都需要未來的深入研究。
作者:殷繼;公衆号:财經E法
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