早在羅馬帝國時期，他們眼裡的歐洲三大蠻族，分别為日耳曼人、凱爾特人、斯拉夫人，是征服與打擊的對象。當時的金發碧眼們，不是高高在上的上等人，而是處境悲慘的下等人。

蒙古帝國西征之後，以羅斯人與斯拉夫人為主構建的俄羅斯，開始逐漸崛起，但奧斯曼滅掉東羅馬帝國之後，俄羅斯卻自稱“第三羅馬帝國”！

一個曾經被羅馬帝國打擊、瞧不起的斯拉夫人，為何在崛起之後，突然自稱“第三羅馬”，英法德意等國卻沒有反駁，背後到底有什麼故事？

對于中國人而言，秦漢唐宋都有偉大之處，“羅馬帝國”充其量相當于中國曆史上的一個王朝，隻是延續了較長一段時間而已，沒有什麼讓人難以割舍的情結。但對于西方人來說，羅馬之後，再無羅馬……“羅馬”這個稱呼千鈞之重，有着非常特别的意義。

在西漢滅亡前夕，羅馬帝國正式建立，東漢時羅馬帝國疆域達到巅峰，控制了大約500萬平方公裡的土地，統治了西歐大部分地區，是歐洲古代史上國土面積最大的君主制帝國。于是，由屋大維創立的羅馬帝國，就被稱之為“第一羅馬帝國”。

公元395年，羅馬皇帝狄奧多西一世将帝國分給兩個兒子，實行東西分治，從此羅馬帝國再未統一。其中，西羅馬帝國首都在意大利米蘭，存在不到百年，就被羅馬雇傭兵領袖日耳曼人奧多亞克叛亂滅亡；東羅馬帝國又稱為“拜占廷帝國”，首都在君士坦丁堡，就是如今土耳其的伊斯坦布爾，維持了1000多年後被奧斯曼帝國滅亡，也被稱之為“第二羅馬帝國”。

關于“第二羅馬帝國”，還有一種說法是“神聖羅馬帝國”，即由日耳曼人奧托一世，在中世紀時建立的羅馬帝國，後來升級為“神聖羅馬帝國”，以德意志地區為核心，包括奧地利、荷蘭、比利時、瑞士等全境，以及法國、意大利等部分地區，是歐洲曆史上一個非常龐大的帝國。

神聖羅馬帝國是德意志第一帝國，普法戰争到一戰結束之前的德國是德意志第二帝國，後來希特勒希望建立的是德意志第三帝國。

很多曆史文化，中國人以為是常态的東西，在西方其實彌足珍貴。每過一段時間，中國總會出現一個強大的大一統王朝，但西方羅馬帝國滅亡之後，就徹底分崩離析了。

不過，由于羅馬帝國威名赫赫，所以但凡有些出息的古代歐洲帝王，不管自己之前的出身如何，是不是被羅馬人稱為“蠻族”，都想恢複羅馬帝國的榮光，把“羅馬皇帝”頭銜視為最高榮譽。當然，有人覺得“羅馬皇帝”的稱呼還不過瘾，于是又加了“神聖”兩個字，變成了“神聖羅馬皇帝”。

其實，這就相當于中國曆史上的很多以“漢”命名的政權，除了劉邦、劉備等少數幾個之外，其他的多數是異族所建，原因是在匈奴等異族眼裡，“漢”這個稱呼有着非比尋常的榮譽。

在這種曆史文化氛圍下，曾經羅馬帝國眼裡的歐洲三大蠻族之一——俄羅斯，才會自稱“第三羅馬帝國”。

問題在于，中國人講究名正言順，西方人在某種程度上也講究這個，自诩為羅馬帝國的繼承人，總要有一個法統來源，那麼俄羅斯自稱“第三羅馬帝國”的法統何在呢？

解答這個問題之前，先看一看德意志人建立的“神聖羅馬帝國”的法統來源。西元962年，“德意志之父”奧托出兵羅馬，在武力的加持下，教皇将其正式加冕為“皇帝”、“奧古斯都”，随後與教皇簽訂《奧托特權協定》，雙方各取所需，奧托保護教皇地位，教皇認可奧托地位。在此之後，奧托與東羅馬帝國聯姻，東羅馬公主狄奧法諾嫁給奧托二世，由此進一步确立了神聖羅馬帝國的法統。

俄羅斯“第三羅馬帝國”的法統來源，與“神聖羅馬帝國”的來源差不多，也是迎娶公主獲得繼承權。奧斯曼帝國滅亡東羅馬帝國之後，東羅馬公主索菲娅·帕列奧羅格流落到意大利羅馬，當時教皇希望一統天主教與東正教（斯拉夫人的信仰），于是就将她嫁給了俄羅斯國王。

在西方文化中，女人、乃至皇帝侄女等，都有皇位繼承權，因為俄羅斯憑借索菲娅·帕列奧羅格，取得了東羅馬帝國的繼承權，也就是得到了“第三羅馬”的法統。

當然，擁有法統地位，不代表就能擁有，關鍵還在于實力，說到底等于買了一張入場券，能不能拿到手裡，還要看真本事。随着俄國實力越來越強，于是他們的野心爆發，時刻想要攻占君士坦丁堡，恢複“第三羅馬”的榮光，這也是俄國與奧斯曼數百年世仇的關鍵原因之一。

總而言之，所謂俄羅斯“第三羅馬帝國”的法統，其實源于一個落魄的亡國公主，背後則是教皇希望統一天主教與東正教的謀劃。

而強大起來的俄羅斯，擁有了“成為羅馬帝國的入場券”，于是借此發揮，一方面因為它備受西歐鄙視，希望擁有“羅馬”頭銜為自己鍍金，一方面則是利益趨勢，渴望攻占奧斯曼帝國的土地，以及希望在南方獲取出海口。

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