相信軍友們都知道,現代的飛機燃料主要使用的是航空煤油,它主要被用于噴氣式發動機和渦軸、渦槳發動機,可以說除了少量小型私人小飛機上使用的活塞式汽油機之外,基本上全是航空煤油的天下。
那麼為什麼要使用煤油做為航空燃料,而不是汽油和柴油呢?
要回答這個問題,首先就要從二戰前的飛機說起。其實在飛機剛誕生的時候,汽油才是其理想的燃料,這裡頭最主要的原因還在于當時使用的航空動力還是活塞式發動機,主要的作功部件還是空氣螺旋槳。
螺旋槳動力的飛機有一個特點,那就是需要很高的轉速才能提高推進效率,轉速高到什麼程度呢?基本上螺旋槳葉尖的線速度已經接近音速了。發動機要達到高轉速就要首推汽油發動機,這種汽油機的轉速可以做到上萬轉,甚至還要更快,速度快的另一個優勢就是可以縮小氣缸的容積,同時省掉了複雜的齒輪減速器,功重比可以做得很高。
使用汽油機做為螺旋槳飛機的動力還有另一個原因,那就是柴油的凝固溫度太高了,高空飛行,空氣溫度都在冰點以下,萬米以上高空,外界的氣溫甚至可以低至零下30-40度,柴油在這樣的環境下早就凝固了,根本沒辦法正常使用,這也是航空動力從來沒用過柴油的一個最主要原因。
随着進步,當今的航空領域,無論是民航機還是軍機,無論是固定翼飛機還是直升機、也不管是噴氣式飛機還是螺旋槳飛機,基本上都使用的是渦輪發動機做為其動力。與汽油機這樣的内燃機不同,這種渦輪發動機屬于外燃機,燃料的使用範圍較廣,不管是汽油、柴油還是煤油,甚至是天然氣都可以正常燃燒,不過作為航空動力系統,還是選擇了煤油作為其配套燃料。
之所以會選擇煤油主要是因為這種燃料本身的碳鍊分布基本在C12-C15之間,既不容易揮發,又不會太粘稠,燃燒熱值較高又不會冒黑煙,安全性比汽油好,拿着火柴都點不着,這一點和柴油比較接近。最關鍵的是航空煤油的凝固點基本上在零下40度以下,比普通的輕柴油要低得多,做為航空燃料真是再合适不過了。
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