看清宮戲，我們常常會看到李連英一口一句稱呼慈禧太後為“老佛爺”，而慈禧太後則稱呼李連英為“小李子”。

這裡插一句，李連英是慈禧的心腹太監，很多書把“李連英”寫成“李蓮英”，這其實是錯誤的。作家霍達在寫《補天裂》一書時，專門查閱了李連英的墓碑碑文，上面寫的是“李連英”而非“李蓮英”。

稱呼李連英為“小李子”這個容易理解，李連英姓李，稱“小李子”既顯得親切，又可以倚老賣老，顯擺出一種高高在上的氣度。

可是，稱呼慈禧太後為“老佛爺”就不好理解了，首先，慈禧太後一個女流之輩，稱“爺”就讓人覺得不倫不類，再加上一個“老”字、一個“佛”字，就更讓人丈二和尚摸不着頭腦了。

這，到底是嘛回事兒？

有人妄加猜測地說，之所以稱呼慈禧太後為“老佛爺”，那是李連英為拍慈禧的馬屁，專門替慈禧量身定做所構思出來的“美稱”，意為吹捧慈禧是救苦救難的觀世音菩薩再世。

隻有稍微通熟一點清朝的曆史，就不難發現，“老佛爺”其實并不是慈禧專用稱呼，清代曆屆皇帝都曾被稱呼為“老佛爺”。

怎麼會這樣？

這又得從古代帝王的名号說起了。

通常，曆代帝王都會有“廟号”、“谥号”等等稱呼。就拿慈禧的丈夫鹹豐帝來說，“鹹豐”不是名字，是年号，清朝十帝都是一帝一年号，所以，用名字來指代皇帝的名字，算得上是清朝的一大特色。鹹豐帝的名字是愛新覺羅•奕詝，愛新覺羅•奕詝在位時，臣民是不能直呼他的名字的（當然，就算他死了，隻要還是清朝統治，臣民也同樣不能直呼其名的），那麼，該怎麼稱呼愛新覺羅•奕詝呢？無論是書面還是口頭上，通常都是用“今上”二字，即“當今皇上”的意思。但愛新覺羅•奕詝要是死了，則“今上”的稱呼就應該留給下一任皇位繼承人了，則對曾經的“今上”，就應該加“谥号”、上“廟号”了。愛新覺羅•奕詝的谥号很長，共有二十五個字，為“協天翊運執中垂谟懋德振武聖孝淵恭端仁寬敏莊儉顯皇帝”，按照中國人的習慣，一般用省略簡語，就稱“顯皇帝”； 愛新覺羅•奕詝的廟号為“文宗”，人們稱他為“清文宗”。

再舉一個例子，中國曆史上最仁慈的君主是宋仁宗趙桢，“仁宗”是廟号，谥号是“仁宗體天法道極功全德神文聖武睿哲明孝皇帝”，宋仁宗的年号是宋朝皇帝中最多的，共有九個：天聖、明道、景祐、寶元、康定、慶曆、皇祐、至和、嘉祐。所以，就不能像清朝一樣用年号來稱呼他了。那麼，在宋仁宗的有生之年，人們又不能直呼其名“趙桢”，那除了用“今上”稱呼他之外，還會有其他什麼稱呼呢？

有的。

通常，帝王除了“廟号”、“谥号”之外，還有一個不成文的“特稱”，當然喽，不同朝代皇帝的“特稱”是不同的。比如說，西漢皇帝的特稱為“縣官”；東漢皇帝的特稱為“國家”；到了宋朝，皇帝的特稱就叫“官家”。《水浒傳》第十九回中，阮小五唱了一首打漁歌，裡面就有關于“官家”的歌詞，為：“打魚一生蓼兒窪，不種青苗不種麻。酷吏贓官都殺盡，忠心報答趙官家。”

說了這麼多，該回到“老佛爺”的話題上來了。

“老佛爺”，就是清代帝王的“特稱”。

把皇帝稱呼為“老佛爺”？怎麼這麼奇葩啊？

話說，明代有一位女真部落尊長，名叫李滿住。“滿住”在滿語中的意思是“吉祥”、“仁厚”的“佛爺”，李滿住有一位很了不起的後代——清太祖努爾哈赤。努爾哈赤建國後，曆代清帝就以“滿住”作為特稱。開始時，根據這個音譯成漢語，又稱“滿柱”、“曼珠”。後來則幹脆意譯為“老佛爺”。

慈禧讓别人稱她為“老佛爺”，目的很明顯，即希望别人拿她當成皇帝看待。

可見，慈禧并非清朝皇帝，本來是不應該叫“老佛爺”的，但因為她太張揚，反倒使後人隻知道她是“老佛爺”，而不知道康熙、乾隆也曾經被叫做“老佛爺”！

再補充一下，慈禧的名字其實也不叫慈禧。

慈禧到底叫什麼名呢？事到如今，已經成為了一個永久難解的謎。所能夠考究的，是她的姓——那拉氏，因為她的祖先居住在葉赫，也稱葉赫那拉氏，玉牒(皇族家譜)稱她是“葉赫那拉氏惠征之女”。

慈禧在鹹豐元年(1851年)被選入宮，當年就被封為蘭貴人，鹹豐四年冊封懿嫔，生子後晉封為懿妃，次年晉封懿貴妃，鹹豐死後被尊稱為聖母皇太後，上徽号慈禧，即慈禧皇太後。

說起來，慈禧還有一個特殊的稱謂：“親爸爸”。

慈禧的兒子同治帝死後，慈禧立侄兒載湉為帝，是為光緒帝。慈禧逼光緒帝叫自己為“親爸爸”。

慈禧為什麼要這麼幹呢？

慈禧對外宣稱自己是“老佛爺”，就已經隐含自己有登基為帝的意思了，但真正的皇帝畢竟是光緒，于是，她就以“太上皇”自居，強迫光緒稱自己“親爸爸”——曾經在宮廷裡生活過的德齡女士在《清宮二年記》一書中就寫她曾親耳聽到光緒皇帝每次向太後請安嘴裡說的都是：“親爸爸吉祥！”

真惡心。

也由此可見，無論是稱“老佛爺”還是稱“親爸爸”，慈禧那迫切地成為帝國第一話事人的心理全都彰無遺。

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