大概是公元前八世紀的時候，某個人或某些人執筆寫下 《伊利亞特》和《奧德賽》這兩部史詩，至今這兩部作品仍然 被認為是曠世文學巨鑄，并公認是希臘詩人荷馬所作。我們今 日稱作者為荷馬，隻因古代希臘人那樣叫，但是我們不能肯定 這兩部史詩是不是一位詩人所寫，也不能肯定叫做荷馬的寫詩 者，是一個人還是一批人C公元前七（或六）世紀留下來的一 首古詩曾經提到一個“住在契奧斯島（愛琴海中一個島）的盲 人'可是盲眼天才的說法無從稽考，所以差不多3000年來， 一直引起文學界的猜想

有關這位詩人的生平事迹，能引以為據的唯有那兩部史 詩，但其中線索隻得一鱗半爪。不過，今人可以相當有把握地 說，荷馬是古代希臘人所稱的“吟唱詩人”，即在公衆場合表 演吟誦詩歌的人t我們對這一點所以如此肯定，是因為剛好在 荷馬時代之前，希臘人還是文盲。希臘人在公元前八世紀中 葉，由地中海東部的腓尼基人處學會字母之前，根本不能書寫 記載。在荷馬以前，故事傳說隻憑口頭傳播，為了方便“吟唱 詩人”記誦，所以采取r歌謠形式。但吟唱詩人并不光靠記 誦，他們受人邀請在宴會或公衆儀式上表演，往往會摘取故事 片段，當場重加發揮，以戲劇的形式表演一回。

吟唱的故事有一定題材為根據，每一個表演者都知其所 本，不會信口開河。同時每一個人吟唱要依循固定格律，以及 複誦某些組合詞。但除了這些固定的基本因素外，較有才能的 吟唱者亦可即席自由發揮，而且每次表演的細節不盡相同。每 個吟唱詩人均以自己的方式，把一首詩歌添加修改，于是日積 月累，一首詩就不斷有各種發展和演變c《伊利亞特》和《奧 德賽》這兩部史詩寫下來時，必然是已曆經增補潤色的最終定 稿。學者都認為這兩部史詩包含所有口傳詩歌的成分：#形描 寫短語和口語形式不斷重複出現，大量'利用神話和傳說及生動 活潑的情節等。特羅亞之戰的英雄故事和奧迪修斯的流浪生 涯，無疑都是古代希臘吟唱詩人及聽衆喜歡的題材。荷馬史詩 中一些段落，讀起來好像原是短詩；而且詩中描述的若幹事 件，似乎發生于比其他部分更早的時代，這就表示荷馬史詩是 經過一段很長時間，由若些個“作者”創作的。

因此，推想出來的情形是：希臘人學會字母，懂得書寫 時，正好出現一個極具天才的吟唱詩人，他将大量累積口傳詩 歌加以彙集，整理成兩倍内涵豐富的史詩；由他自己寫下或是 由他口授，叫人抄錄下來。

這樣假想兩部史詩的起源和寫作過程，相信頗為妥當。不 過“荷馬”可能有兩位。因為除了《奧德賽》某些用語似乎比 《伊利亞特》時代較晚之外，這兩部史詩的主題和語調也大不 相同。例如，《伊利亞特》集中于描寫發生在幾日内的事，并 且強調戰陣軍功；《奧德賽》所述事迹則曆時10年之久，同時 專寫神明魔鬼和幻想c《奧德賽》因為内容比較少涉及戰争殘 酷的一面，所以研究《奧德賽》頗具聲名的十九世紀英國小說 家巴特勒，即以此為論據說“奧德賽”作者不似是男人，而應 該是女人！

無論如何，這兩部史詩初次寫下後，增補潤色帶來的發展 和變化可能仍然繼續，而以後的吟唱詩人又對已寫下的史詩作 新的補充。雖然這兩部史詩以書寫形式出現的手抄本，并沒有 早于公元前3世紀的留存至今，但是兩部史詩的風格相近，足以表示編寫這兩部史詩時，某一個時期确有一個統攝的力量， 發生集大成的作用。由于我們幾乎不可能有更進一步的發現， 還是繼續叫那個集大成的力量為荷馬吧。

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