中國的春節燈籠又統稱為燈彩。起源于1800多年前的西漢時期，每年的農曆正月十五元宵節前後，人們都挂起象征團圓意義的春節燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。

　　後來燈籠就成了中國人喜慶的象征。經過曆代燈彩藝人的繼承和發展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類上有：宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有專供人們賞玩的走馬燈。

　　中國的春節燈籠綜合了繪畫藝術、剪紙、紙紮、刺縫等工藝，利用各個地區出産的竹、木、藤、麥稈、獸角、金屬、绫絹等材料制作而成。在中國古代制作的燈彩中，以宮燈和紗燈最為著名。

　　相傳，中國古時候有一種叫"年"的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。"年"長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避"年"獸的傷害。這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞讨的老人，隻見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞讨的老人。

　　隻有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避"年"獸，那老人捋髯笑道："婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把"年"獸攆走。老婆婆驚目細看，見他鶴發童顔、精神矍铄，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞讨老人笑而不語。婆婆無奈，隻好撇下家，上山避難去了。半夜時分，"年"獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋内燈火通明。

　　"年"獸渾身一抖，怪叫了一聲。"年"朝婆婆家怒視片刻，随即狂叫着撲過去。将近門口時，院内突然傳來"砰砰啪啪"的炸響聲，"年"渾身戰栗，再不敢往前湊了。原來，"年"最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，隻見院内一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。"年"大驚失色，狼狽逃蹿了。

　　第二天是正月初一，避難回來的人們見村裡安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞讨老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，隻見婆婆家門上貼着紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在"啪啪"炸響，屋内幾根紅蠟燭還發着餘光……欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕"年"獸的辦法。

　　從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹;戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。同樣，挂紅燈籠也是為了“過年”，從此就流傳下來。

　　通過小編的介紹，大家知道春節挂燈籠的寓意了吧。春節挂燈籠象征着團圓，象征着喜慶。

　　春節為什麼挂燈籠?民間有很多傳說，下面小編為你盤點春節挂燈籠的四個傳說。

　　傳說一：“年”的怪物

　　話說古時候，有一個叫“年”的怪物總是在一年的前幾天襲擊所有村子裡的人們。所以村子裡得人門想盡辦法，想趕走那個怪物，一個村民說：“不如我們在怪物襲擊我們村子那幾天挂一些紅色的東西，比如：紅燈籠。紅對聯和紅帶子等等。”村民門一口同聲地說：“太好了，你真聰明啊，就用你這個辦法吧。”說罷，村民們就各自回家裡準備東西了。

　　到了第二天，也正是春天。各家個戶的門口和屋裡都挂滿了紅燈籠。紅帶子和貼滿紅對聯。這時，那個怪物來到村子裡準備襲擊村民門時，看見各家個戶挂滿了紅燈籠，心裡突然有點恐懼，像是看見了紅色的火把在飄動。因為怪物很怕火把所以就奔跑着離開了村子。村民看見怪物離開了村子就高興地手舞足蹈。從此，人們就在春節挂上紅燈籠。貼上紅對聯。春節挂燈籠就是這樣來的。

　　傳說二：姜子牙

　　傳說姜子牙封完神後，自已卻沒有什麼司職，隻有某位神仙出遊時給打替班。大年三十衆神都歸位，姜子牙卻沒有地方可去，百姓見他可憐，就在高杆頭點一盞燈，讓他在燈下蹲上一夜。久而久之就形成點燈籠的習俗。

　　傳說三：天帝的女兒

　　關于打燈籠的由來，民間還有一種有趣的說法。傳說在很久以前，有一隻神鳥因為迷路而降落人間，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道後十分震怒，傳旨下令，讓天兵于正月十五到人間放火，把人間的人畜财産通通燒光。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就偷偷來到人間，把這個消息告訴了人們。

　　一個聰明人想出個法子，他讓大家在正月十四、十五、十六這3天都在家裡張燈結彩、點響爆竹、燃放煙火，這樣一來，天帝就會以為天兵已經放過火了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，連續3個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰而作罷。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都挂燈籠，來紀念這個日子。

　　傳說四：清代縣太爺

　　清代雍正年間河北省有一個老漢，此人心靈手巧，酷愛民間工藝，有一套做燈籠的手藝，每到年節，他都要做幾對鮮豔奪目的燈籠挂在自家的門前，為新春佳節增添了祥和、喜慶的氣氛，每年都吸引衆街坊鄰居圍觀欣賞。有一年老漢做了幾對燈籠到藁城集上來賣，恰巧被遊集散心的縣太爺看見了，便把所有燈籠都買下，挂在府邸整日觀賞。燈籠做工别緻，富麗堂皇，縣太爺視為珍品，愛不釋手。

　　這年又到向皇上進貢日期，縣太爺正苦思冥想送什麼物品來取悅皇上，有人指點他送幾對燈籠試試。縣太爺雖有點舍不得，但為讨好皇上隻得忍痛割愛。果然，皇上一眼看中，龍顔大悅，重賞藁城知縣，并把燈籠定為貢品。後來皇宮内外到處挂上了這大紅的屯頭燈籠。河北燈籠被定為貢品取名貢燈，成為皇宮專用品，後來人們把“貢”字換作“宮”字，就成了現在的“宮燈”。

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