明宣德皇帝朱瞻基1424年登極，在位十年，為明朝第五位皇帝。在位期間，全力發展社會經濟，提倡藝術創作，為明朝政治、經濟、文化發展開創了一個新時代。不論繪畫、書法，還是瓷器、漆器、銅器等，皆有輝煌成就，并對後世産生了深遠影響。

明宣德皇帝 朱瞻基像

宣德帝對藝術的極度喜好，大大促進了明初宮廷藝術全面發展。其中，尤以瓷器最為顯著。開一代未有之奇的青花、天成自然的灑藍、 珍貴無比的祭紅等等，皆代表了明朝藝術的最高水準。

中國傳統的瓷器中，缸是一種較為獨特的瓷器。比一般的杯、盤、碗、盞或瓶罐，其器形更為碩大，畫面恢宏，體現出厚重感。明代自宣德以來，一直在嘗試燒造大型的陶瓷器，特别是龍缸，窯廠還專門修造了用于燒制龍缸的小型窯爐。

明宣德 青花海水翼龍紋缸

著錄：《靈泉齋藏重要宮廷瓷器》

此方缸胎體凝重渾厚，造型豐滿簡樸，釉光瑩潤。缸體上下各繪卷草紋一周，腹部主題繪通景海水翼龍紋，可見翼龍飛騰于海浪之中，浪花翻卷，龍首上仰，龍口大張露齒，效果甚為華貴；整體紋飾安排規矩講究，繪畫豪放生動，繁而不亂；筆法粗細兼備、酣暢流利；青花發色較濃，暈散自然，凝集處可見黑褐色結晶斑幾乎滿步紋飾全身；器底為無釉砂底，有微小漏胎，胎釉結合過度自然；釉面橘皮紋，器内滿釉泛青，晶瑩光亮，積釉處閃青瑩潤；缸胎體厚重，器形碩大。所繪龍紋矯健威猛，畫風古拙；一方口沿書楷體“大明宣德年制”款。

龍缸展開圖

明代宣德年間景德鎮禦窯廠燒造的青花瓷器，在中國陶瓷發展史上具有很重要的地位。它以其古樸，典雅的造型，晶瑩豔麗的釉色，多姿多彩的紋飾而聞名于世。與明代其他各朝的青花瓷器相比，其燒制技術達到了最高峰，其成就被稱頌為“開一代未有之奇”。

明宣德 青花海水翼龍紋缸款識圖

《景德鎮陶錄》評價宣德瓷器：“諸料悉精，青花最貴。”明萬曆年間王世懋《窺天外乘》一書記載：“我朝則專設于浮梁縣之景德鎮，永樂宣德間内府燒造，以蘇麻離青為飾”。從文獻來看，明永樂、宣德的青花瓷器，當然主要是指官窯的情況，所用青料都是蘇麻離青。

明宣德 青花海水翼龍紋缸局部圖

明王世懋《窺天外乘》載：“永樂、宣德内府燒造，迄今為貴，以蘇麻離青為飾……”這是有關蘇麻離青最早的文獻。明陳繼儒《妮古錄》載：“宣廟窯器，選料、制樣、畫器、題款，無一不精。青花用蘇勃泥青。”明高濂《燕閑清賞箋》載：“宣窯之青，乃蘇勃泥青也。”明王士性《廣志繹》載：“宣窯以青花勝，宣窯之青，真蘇勃泥青也……”清朱琰《陶說》、藍浦《景德鎮陶錄》、唐秉鈞《文房肆考》等文獻，都有相同的記載。

明宣德 青花海水翼龍紋缸局部圖

蘇麻離青屬低錳高鐵類钴料，青花呈色濃重青翠，色性安定，因為蘇麻離青含鐵高而含錳量低，所以在适當的火候燒造下呈現出藍寶石般的鮮豔色澤，還會出現銀黑色結晶斑，即“鐵鏽斑痕”，同時在一定光線下有“錫光”色，且用手撫摸釉面有凹凸不平之感。正是這種自然形成的黑斑，和濃豔的青藍色釉相映成趣，成為了永、宣青花至關重要的特征，明成化以後，逐漸被回青等料所替代。宣德官窯青花，在中國陶瓷發展史中占有十分重要的地位，它從一個側面反映了當時的社會、經濟、文化、藝術以至思想觀念。作為宮廷用瓷和精美的藝術品，她具有着獨特的藝術魅力，這也與當時制度的完備與技術的成熟有着很大關系，所以作品一直被後人推崇，成為青花工藝的典範。

孫瀛洲先生“宣德歌訣”手稿

《明清瓷器鑒定》中所著宣德缸

《景德鎮陶錄》中記載：“洪武二年（1369），設廠于鎮之珠山麓，制陶供上方，稱官窯。設大龍缸窯、青窯、色窯、風火窯……共二十座。”由此可見，在洪武二年已經開始燒制龍缸了（無傳世品）。

明宣德 青花海水翼龍紋缸局部圖

據景德鎮資料解釋龍缸窯：龍缸窯或稱大龍缸窯。缸窯，是明代官窯之一，窯場也在景德鎮。

明宣德 青花海水翼龍紋缸底部圖

龍缸窯專燒大缸，因缸上多畫雲龍，故燒造的大缸統稱龍缸。至于龍缸燒造的目的，則是為明故宮瑾身、華蓋、秦天三大殿所定制的魚缸。明代初年有龍缸大窯三十二座，後因青窯（燒造青花）數量少，龍缸窯空閑，于是便将其中的十六座改砌為青窯，仍存十六座燒造龍缸。燒制龍缸的工藝較為特殊，燒造時要先溜火達七晝夜。溜火時火力緩小，起初緩緩起火，使水汽漸幹漸熱，然後緊火燒二晝夜，直到缸匣紅而複白，前後皆明亮時，方可止火封門。待過十日至窯内冷卻後，方可開窯。

由于缸體過大，器身太重，火候難以掌握，因此燒造成本高昂，明代禦窯廠曾經估價：“大樣瓷缸，每件估銀五十八兩八錢，”而當時官窯瓷器的平均成本則隻有白銀一兩。燒造大龍缸所費的燃料頗多，據統計民間燒造千餘件小型瓷器所用的松柴約八九十杠，龍缸窯則要多用四五十杠。

明朝米價在洪武二十八年以後基本上一兩銀子可以購大米二石，明代一石約等于現在的94.4公斤，所以按現在大米均價每公斤3.5元計算，一兩白銀相當于人民币660.8元。由此可以估算一口大龍缸的成本為38855元。明朝的正七品縣官俸祿為一年45兩白銀。假如這位縣官一年不吃不喝，拿俸祿去買一口龍缸，還要去向别人借上五兩銀子。不僅如此龍缸由于器形巨大，十分難燒，有專人專窯燒制。專門掌握燒造龍缸技術的工匠叫“龍缸匠”也稱為“大匠”，另外還有敲青匠、畫匠和各種夫役。

燒造龍缸耗資成本巨大，倘火候不當就要裂口，青土缺乏同樣制不成功，因此很難燒造出一件完整的龍缸，當時有十窯九不成之說，禦窯廠對龍缸的挑選還極為嚴格，上交宮廷的“百不得五”，其餘的都要全部砸碎。由于龍缸做坯、利坯和燒窯難度極高，開窯時常常出現墜裂、驚碎的現象。

景德鎮龍珠閣官窯瓷器博物館藏宣德龍缸

1982年出土于珠山的“宣德青花大龍缸”便是當年的落選品（現藏景德鎮龍珠閣官窯博物館），因不能讓它流散民間，而被砸碎埋入地下，現已拼粘複原，惜殘缺，未見款。

英國大威德基金會藏宣德龍缸

另一件“宣德大龍缸”為英國大威德基金會所藏，變形嚴重，于1997年在蘇富比拍賣，現今所見圖片資料均為大威德收藏。耿寶昌在《明器瓷器鑒定》中這樣描述：“魚缸敞口，邊沿外凸，腹下斂，砂底。英國大威德基金會所藏青花器，色調濃重，呈黑褐色，口徑約57厘米，口沿及足邊為卷草紋，器身繪雙翼飛龍翻騰于波浪之中，線條粗犷有力，于器口邊署款。

同類器又于景德鎮禦窯廠遺址出土數件。此外還有青花雲龍紋的大龍缸，宣德款式寫于器裡口沿下。宣德時期的青花紋飾，具有突出的時代特征，不僅畫意豪放、生動，筆法酣暢流利，粗細皆有，而且内容題材廣泛。過去認為明代繪翼龍和穿花龍紋的青花器始于正德，現據實物證明，出現的時代可以上溯至洪武、永樂時期或者更早。

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