粥是一個名詞，《現代漢語詞典》的釋義是“用糧食或糧食加其他東西煮成的半流質食物”；而喝粥，則是在描述一種行為了。不過，對粥的诠釋，還有更生動的文字。清代大文人袁枚在《随園食單》裡說：“見水不見米，非粥也；見米不見水，非粥也。必使水米融洽，柔膩如一，而後謂之粥。”兩相比較，我禁不住慨歎：如果讓袁枚先生來主持編寫辭書，那讀起來一定會有趣得多！

至于說到粥抑或煮粥、喝粥的曆史，那肯定是非常久遠了。可惜的是，迄今為止，在考古發掘中，有面條、餃子出現，卻沒有粥的遺存讓我們眼前一亮。然而，記不清是在哪一本古籍裡有着這樣的記載：“黃帝始烹谷為粥。”粥的源遠流長，由此可見一斑。事實上，中國人喝粥的曆史要更久遠，在懂得用火、并掌握了制陶技術以後，新石器時代晚期的人類就能夠把食材加水，放入鬲這樣的陶器裡煮成粥來享用了。

作為名詞的粥，有時也被中國人當成形容詞使用，來描述某種生活狀态。雅的說法是“别人把日子過成了詩，你卻把日子煮成了粥”，俗的表述為“亂成一鍋粥”。對糧食儲備不足的窮人而言，喝粥固然是不得已之舉，即所謂“日典春衣非為酒，家貧食粥已多時”，但比起連粥也喝不上、最終成為餓殍的慘況，無疑要強很多。故而對粥，豈敢有半點兒小觑！至于富人喝粥，就更是不同凡響了。曹雪芹在《紅樓夢》中寫薛寶钗勸林黛玉少吃補藥多喝粥：“每日早起拿上等燕窩一兩，冰糖五錢，用銀铫子熬出粥來，若吃慣了，比藥還強，最是滋陰補氣的。”主意倒是好主意，隻是一天一兩上等燕窩，太費錢啊！魯迅論《紅樓夢》認為，“賈府裡的焦大絕不會愛上林妹妹 ”，原因嘛，固然有審美層面的原因，即哲學家休谟所言“美并不是事物本身的一種性質，它隻存在于觀賞者的心裡，每個人的心見出一種不同的美”，病恹恹的林妹妹，顯然不符合焦大的審美需求。但愚以為經濟層面的原因也很重要：養不起！

窮人喝粥，富人也喝粥，幾千年裡，喝粥演繹出許多有趣的故事。

冷粥能勵志。祖籍陝西、也曾在陝西為官的宋人範仲淹，不到三歲，父親病故，他随着改嫁的母親到朱家生活。十幾歲時，範仲淹隻身來到應天府書院，拜當時一位著名學者為師，學習安邦治國的知識，立志報效國家。在應天府書院期間，他“晝夜苦學，五年未嘗解衣就枕。夜或昏怠，辄以水沃面”。生活條件也非常艱苦，幾乎天天把冷粥劃成若幹塊，鹹菜切成碎末，分幾頓食用。有同學出自關心，奉上美食，但範仲淹堅辭不受。他說：“我已經習慣了喝冷粥，擔心一享受美餐，日後就咽不下粥和鹹菜了。”“劃粥割齑（齑：鹹菜）”這段佳話廣為傳播，至今仍被人津津樂道。

粥裡有親情。唐代，李勣位高權重，封英國公。他對生病的姐姐精心照顧，甚至親自為姐姐煮粥。一次，李勣煮粥時不小心讓爐火燒了胡須，姐姐便不讓他再親自煮粥了，可李勣卻說： 姐姐多病，我也年老了，雖想經常給姐姐煮粥，看來也無法天長地久——說得何等情深義重！後人遂用典故“粥爐燎須”來表現兄弟姊妹之間的情意深切、照料體貼。

喝粥記大恩。宋代大文人蘇東坡曾寫過一首名曰《豆粥》的詩，其中的四句“君不見滹沱流澌車折軸，公孫倉皇奉豆粥，濕薪破竈自燎衣，饑寒頓解劉文叔”，講述了這樣一個曆史故事：東漢開國皇帝光武帝劉秀（字文叔）起兵之初，曾被強敵打得東逃西竄、狼狽不堪。一次，劉秀跑到河北滹沱河下遊的一處荒野時，不但無飯可吃，而且遇上了大風雨，幸虧手下大将馮異（字公孫）及時趕到，呈上豆粥，才使劉秀得以果腹、暖身，逃過一劫。後來，劉秀平定天下，登上皇位，特意重賞馮異，以報“豆粥”之恩。

養生須喝粥。人類之所以要不斷地攝取食物，首要目的是為了延續生命，即進食是為了活着。然而，富人喝粥，除了活命這個低層次的需求以外，更追求活得健康、活得長久。前面提到的薛寶钗向林黛玉推薦燕窩粥，即為一例。另外，我年輕時有段時間，喜歡讀古籍中五花八門的雜書，其中有關喝粥養生的轶聞趣事不少，現在尚能記起的有：《史記·扁鵲倉公列傳》載有西漢名醫淳于意（倉公）用“火齊粥”治齊王病，謂粥可實五髒六腑之氣，且能逐熱，一飲汗盡，二飲熱去，三飲病已；東漢末年，醫聖張仲景《傷寒論》述：“桂枝湯，服已須臾，啜熱稀粥一升餘”，以助藥力；唐代唐穆宗時，白居易因才華出衆，得到皇帝禦賜的防風粥（即用米和防風草為食材煮成的粥），食七日後仍覺口齒餘香；宋人蘇東坡在書帖中曾寫道，白粥“能推陳緻新，利膈益胃。粥既快美，粥後一覺，妙不可言”。并且，他在任徐州知州時，一次醉酒，友人艾賢特意煮粥，喝粥後他感到很自在，賦《熱粥詩》雲：“身心颠倒不自知，更識人間有真味”。而同樣是宋代文人的陸遊，則有《食粥》詩傳世：“世人個個學長年，不悟長年在目前。我得宛丘平易法，隻将食粥緻神仙。”詩中的“宛丘”，指的是著有《宛丘集》的宋代詩人張文潛，張也是一位曾撰文宣傳喝粥養生的文化人。喝粥對養生乃至長壽的作用如此顯著，難怪《後漢書·禮儀志》規定在農曆八月，要查證民間戶籍，年紀已到70的老人，要“授幾杖，行糜粥飲食。”有道是“五十杖于家，六十杖于鄉，七十杖于國，八十杖于朝”，在中國，使用拐杖曆來就是長者受到尊重的标志，而喝粥，亦如是矣！

佛門臘八粥。飲食是地域文化的一個重要載體，受物産、氣候的制約以及曆史傳統的影響，一方人吃一方食，是一種正常的飲食現象。以喝粥為例，關中人愛喝玉米糁粥，廣東潮汕人則愛喝海鮮粥。但有一種粥，在中國卻是不分地域，南北通喝，即每年隆冬季節必定閃亮登場的臘八粥。臘八粥緣于佛門，據印度佛經記載，釋迦牟尼出家修道，立志成佛。雖然經過長期的苦行生活，但他仍沒能在精神上擺脫人生的各種苦惱。就在他已經饑餓、疲憊到極點的時候，一位牧女送來乳糜（糜者，粥也），他喝下去，恢複了體力。釋迦牟尼發願：“今食飲食，得充氣力，以保留智慧年壽，為度衆生。”自此之後，他每日都會喝下牧女獻的乳糜。一月後，體力強健，便到河中沐浴，洗去身上污垢，接着便在菩提樹下靜思七天七夜，最終覺悟成佛。佛門弟子把佛祖成道的農曆十二月八日這一天作為成道節，喝粥，遂成為紀念佛祖的重要内容。曆經多年演變，如今的臘八粥，已經成為一種幾乎沒有什麼宗教色彩的節令美食，但農曆臘八那一天到寺院喝粥，仍然是一種别樣的享受。

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