日本明治維新是日本在19世紀末20世紀初走上強國之路的開始，也是日本近現代化的開端，日本明治維新之前，是一個積貧積弱的農業國家，明治維新之後，日本逐步的走上了工業化道路，逐步成為了帝國主義國家。

根據題目所問，日本發生了什麼，那麼就要從明治維新之前說起，從時代的背景說起。

日本明治維新是在1868年，在此之前，日本還處于德川幕府時代。

當時的德川幕府自德川家康在1614年全面統一日本以來，已經曆經了250多年了，幕府将軍也到了德川慶喜一代。

似乎日本的幕府也是每過一兩百年就是一個周期律，統治時間比較長的幕府一般也就一兩百年，德川幕府算是長壽的了。從這點來說，德川慶喜幾乎也注定了要做一個末代将軍了。

本來一切都相安無事，但是世界缺發生了變化，西方工業文明正在席卷全球，日本也不例外。1853年，爆發了著名的黑船事件，由美國海軍準将佩裡率領的艦隊駛入江戶灣浦賀海面，要求日本打開國門，經過一系列的交涉，尤其是日本與美國之間的巨大差距，使幕府最終妥協，最後雙方于次年（1854年）簽定《日美和親條約》（又稱《神奈川條約》）。

之後英國、俄國、荷蘭等列強也紛紛要求簽訂條約，幕府也被迫簽訂了一系列不平等條約。這種不平等條約就打破了幕府将軍的威望，同時當時的日本人看到與工業強國之間的差距。于是人們就把目光轉向了天皇，希望由天皇重新執政，并且呼聲愈演愈烈，幕府的統治搖搖欲墜。

由于反對幕府統治從而形成了倒幕派，以地方軍事強番長洲、薩摩為首。

1863年6月，在内外重重壓力之下幕府被迫宣布攘夷，随之發生了美英荷法四國軍艦炮擊下關（下關戰争），英國艦隊進攻薩摩藩（薩英戰争）的事件。這兩次事件都是以日本的失敗而告終，在這個過程中，許多日本的有識之士認識到了西方的先進，學習西方才能夠富國強兵的觀念開始深入人心。

1865年春，長州藩尊王攘夷派領袖高杉晉作提出開港讨幕的戰略，決定不再提攘夷，轉向武裝倒幕，并與薩摩藩結成秘密軍事同盟。與此同時，英國也權衡利害，改變策略，援助倒幕派。幕府方面則投靠法國，于1866年7月發動第二次征讨長州藩的戰争。此時人民起義風起雲湧，沉重打擊幕府。長州藩聯合倒幕勢力英勇抗擊，同年9月迫使幕府撤軍。幕府軍隊的鎮壓沒能成功，使得幕府的威信進一步掃地。

1867年，明治天皇繼位，倒幕力量積極舉兵結盟。1868年初，倒幕軍與幕府軍在鳥羽、伏見激戰，幕府軍戰敗，德川慶喜敗走江戶。戊辰戰争由此開始。天皇軍大舉東征，迫使德川慶喜于1868年5月3日交出江戶城，至11月初平定東北地區叛亂諸藩。1869年春，天皇軍出征北海道，于6月27日攻下幕府殘餘勢力盤踞的最後據點五稜郭（在函館），戊辰戰争結束，日本全境統一。

由此開始了明治維新。主要有以下幾條舉措：

1、廢藩置縣。廢除以往的藩鎮，用縣級行政單位代替，由此将各地的權力全部統一收歸中央，由中央政府調度。

這點在我們以前的曆史教科書上隻是一筆帶過，但實際作用非常大。之前日本是分封制，天皇分封大諸侯，大諸侯分封次一級的諸侯，層層分封下去。當中央需要征用人力、物力的時候，命令到了地方，地方可以不執行，地方隻執行地方諸侯的命令而不是中央政府的命令。這項改革措施實施後，中央可以調動全國所有地方的資源，從而實現全國資源的優化配置。

2、廢除士農工商身份制度，全國所有居民在身份上實現了一律平等。因為要發展工商業，所以需要大量的自由勞動力。如果不廢除之前的身份制度，那麼士農工商的身份将會永遠固定下去，不能轉換。這項措施實施後，人們可以自由擇業，自由遷徙，自由選擇生活工作的城市，實現了人力資源的優化配置。

3、文化開化。主要是學習西方文化，取代了之前的東方傳統文化，開始改革服飾、發型等。尤其是教育，努力實現普及，提升了全民族的文化素質，為工業發展打下了基礎。

同時積極派出人員赴西方學習各種先進文化知識。這項舉措可以看做這個政策是提升了整體的人力資源質量。

4、殖産興業。開辦工廠、銀行、商貿等西方現代産業，極大地提升了日本的生産力。

5、軍事改革。軍事方面，改革軍隊編制，陸軍參考德國訓練，海軍參考英國海軍編制；并于1872年頒布征兵令，凡年齡達20歲以上的成年男子一律須服兵役。一般服役3年，及預備役2年，後來一般役及預備役分别增至3年及9年，總計12年。1873年時，作戰部隊動員可達40萬人。此外明治政府亦發展國營軍事工業；到了明治時代中、後期，軍事預算急劇增加，約占政府經費的30%～45%，實行軍國主義，武士道精神。這項措施可以看做是提升了日本軍隊的戰鬥力和作戰能力。

6、社會司法。交通方面，改善各地交通，興建新式鐵路、公路。1872年，第一條鐵路——東京（新橋）至橫濱（櫻木町）間鐵路通車；到了1914年，日本全國鐵路總裡程已經超過7000公裡。

6、社會司法。交通方面，改善各地交通，興建新式鐵路、公路。1872年，第一條鐵路——東京（新橋）至橫濱（櫻木町）間鐵路通車；到了1914年，日本全國鐵路總裡程已經超過7000公裡。

司法方面，仿效西方制度，于1882年訂立法式刑法，于1898年訂立法、德混合式民事法，于1899年訂立美式商法。

宗教方面，基于政治理由，政府大力鼓勵神道教，因為其宣揚忠于天皇的思想，對天皇統治國家有一定的幫助。同時亦容許其它宗教的存在，1873年日本取消基督徒傳教的禁令。

這些改革可以看做是提升了整個社會的運作效率。

經過将近30年的改革，日本逐步成為了東方強國，在日本強大的過程中，他們逐步廢除了不平等條約，自主獨立。

如果說明治維新之前的日本還是一個落後、保守的農業國的話，那麼明治維新之後的日本成為了強大的工業化、軍事化的國家。

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