引讀：很多學者在研究劉邦的成功曆程時，都一緻認為，劉邦對着百姓說出“約法三章”地承諾後，就注定了他之後的成功。但為何說“約法三章”是劉邦成功的基礎？之後蕭何又為何改三章為九章？

背景

約法三章的故事來自劉邦的一次會議。

公元前207年，劉邦和項羽兵分兩路向秦王朝全面開戰，項羽拿下“巨鹿之戰”，而此時的劉邦就借此機會長驅直入，深入到了秦王朝統治的心髒地帶，關中地區。

1年後，劉邦就已經兵臨鹹陽城下，秦王子嬰一看大勢已去，無力回天，隻好乘白馬坐素車，脖子上挂一條長長的白布帶，開城投降。

曾經不可一世，烜赫一時的大秦王朝，僅僅存在了15年的時間，就此灰飛煙滅。

劉邦率領他那群泥腿子進了鹹陽城，就好像劉姥姥進了大觀園一樣，當時就看花眼了。鹹陽城經過商鞅以來100多年的苦心經營，亭台樓閣，富麗堂皇，後宮佳麗3000取之不盡，國庫金銀财寶用之不竭，劉邦哪見過這個？

曾幾何時，劉邦還是亭長的時候，見識過秦始皇窮奢極欲、驕奢淫逸的生活，當時感歎了一句：

“嗟乎，大丈夫當如此也“。

這才幾年的時間，劉邦居然夢想成真站在了鹹陽之巅，擁有了秦始皇曾經擁有的一切。試問，當此之時誰能把持得住？

所以劉邦決定，當天晚上就要搬進鹹陽的宮殿裡面，要過一把皇帝瘾，要睡龍床，要左擁右抱，誰也别攔着他，都該幹嘛幹嘛去。

劉邦那些手下一看，也是一個個争先恐後地沖進了秦朝的國庫和後宮，搶劫的搶劫，劫色的劫色，鬧得是一塌糊塗。

好在劉邦手底下也有頭腦清醒的人，謀士張良和大将樊哙一左一右勸說劉邦。而劉邦馬上就醒悟過來，于是下達命令，封閉後宮，封鎖國庫，全軍撤退到鹹陽城外駐紮，嚴禁騷擾關中地區的老百姓。

這個就是劉邦，中國曆史上的第一個平民天子，在他身上固然有很多小老百姓的缺點，但是另一方面來講，他從善如流，知道好歹，尤其懂得以亡秦為反面教材。

而接下來劉邦所做的事情，才是他能夠笑到最後的根本。

“約法三章”

在劉邦撤出鹹陽之前召開了一次會議，與會者是關中各縣的父老豪傑。他對這些人說：

“起義，是為了讨伐無道之秦，解黎民于倒懸，救百姓于水火，現在這個目的已經基本達成了。不過我曾經跟項羽約定，誰先消滅秦王朝，誰就做關中王。如今我先來了，所以我将來按照約定就會做關中王。那我現在跟你們也來一個約定，咱們來“約法三章”，你們不是痛恨秦朝法律的殘酷和繁瑣嗎？等我将來做了關中王，我隻保留三章秦法，分别是“殺人者死，傷人及盜抵罪。”

這裡簡單說一下這三章的内容。

第一章故意殺人的判處死罪。第二章傷人，也就是人身傷害類的犯罪，處以相應的刑罰。第三章盜，也就是财産侵犯類的犯罪，處以相應的刑罰，其他的秦法秦律一概廢除。

關中的父老豪傑聽了以後，歡欣鼓舞一緻表示擁護劉邦。這個就是中國曆史上非常著名的“約法三章”的故事。

這個故事講完了，接下來我們從法文化以及中國法律曆史的角度，來提出兩個問題，仔細地反思和分析一下中國人耳熟能詳的這個故事。

第一個問題，為什麼要約法三章？他到底有何好處？

第二個問題，約法三章夠用嗎？如果不夠用該怎麼辦？

為何要約法？

我們要注意到，劉邦的約法三章，不是一部實際上實施了法律，而是一個附有條件的未來的承諾。什麼條件呢？等他将來做了關中王，那麼這個約法三章就可以實現，那萬一條件不許可，沒能坐上關中王，劉邦也沒辦法了，這個就是條件。

那後面的曆史我們都知道，劉邦實際上沒有能夠坐上關中王。

我們以前課本裡面都學過鴻門宴，項羽以壓倒性的兵力優勢，擺了一個鴻門宴請劉邦過來赴宴，在宴會上，劉邦就對項羽表示臣服，就把關中王的位子讓給了項羽。

随後劉邦趁亂逃離了鴻門宴，緊接着就離開了關中。

劉邦離開關中以後，項羽入駐鹹陽城，那項羽在鹹陽的表現如何呢？

項羽來鹹陽之前就幹了一件非常缺德的事，他把當時巨鹿之戰中俘虜的20萬秦軍俘虜全部活埋。我們可想而知，這20萬秦國士兵中間，有相當一部分是關中父老的子弟。

現在項羽來了鹹陽，第一件事殺死了秦王子嬰。

第二件事放火焚燒阿房宮，大火三日三夜不熄。當然了，有專家研究表明，阿房宮并不是被項羽燒毀的。

第三件事情，把秦人苦心經營幾百年之久的繁榮富饒的關中地區搶掠一空。

就這樣，項羽跟關中父老豪傑結下了血海深仇，當此之時，關中的父老豪傑也就會更加地懷念劉邦當年的約法三章。

所以等到若幹年後，劉邦重新率領軍隊兵出關中的時候，一路上是勢如破竹，關中父老豪傑夾道歡迎。

我們古語有雲：“善用民心者得民心，能得民心者得天下”，楚漢之争的曆史再一次證明這一點，而約法三章最大的曆史意義，曆史功績，也正在于此。

接下來分析第二個問題，約法三章夠用嗎？天下情勢變化萬千，區區三章之法管得過來嗎？

三章變九章

答案顯而易見，當然不夠用了，所以當年劉邦剛剛進鹹陽城，他手下那些軍士，都争先恐後去搶奪美女，搶奪金銀财寶的時候，唯獨有一個人避開了洶湧的人潮，默默地來到了門可羅雀了秦朝的丞相府和禦史府，這個人正是劉邦的首席文官蕭何。

蕭何到秦朝的丞相禦史府來找律令圖書。所謂圖就是地圖，書就是戶籍文書，手裡面有了這兩樣東西，天底下何處形勢險要，哪裡糧食盛産，什麼地方人多可以征兵，那就一目了然，了如指掌了。

所以後來，我們看劉邦跟項羽兩人相争的時候，劉邦好像打遊戲開了挂一樣，雖然前線不斷吃敗仗，但是大後方的糧食、兵員和錢财，源源不斷輸送到前線，最終打敗了項羽。

這就是圖書在裡面起的作用。當然，這個不是今天所說的重點，重點就在于他收集來的秦朝律令。

律令就是秦朝的法律文獻，蕭何把這一批法律文獻接管下來，後來就在此基礎之上，制定出了漢朝的基本法典《九章律》，應該來講，漢朝的《九章律》基本上是沿襲秦朝的制度，用史書上的話來講，叫做“漢承秦制”。

當其他那些大将，都在搶美女搶财寶的時候，蕭何卻抱着一堆律令圖書，從秦丞相禦史府裡面默默地走了出來，從這裡我們就可以看出蕭和這個人眼光之獨到。

到好接下來我們來探讨一個很有意思的問題。

當時老闆劉邦正在鹹陽的市政廣場之上，跟父老鄉親約法三章，聲淚俱下地控訴秦法的罪惡，而蕭何卻躲在秦朝的丞相禦史府裡面，全盤接管了萬惡的秦法，他這是要幹嘛？這不拆老闆的台嗎？他的做法不是和劉邦的“約法三章”相悖嗎？

三步成盛世

其實中國傳統法文化講究的是“法随時變”。時代變化，世道不同，那麼治法也應當随着有所不同，不可一成不變。所以中國古代，從來不去試圖追求制度的永恒性，而追求的是制度的恰當變化。

漢朝有一個非常重要的法理學流派，叫公羊學。公羊學認為，一個王朝建國以後，想要順利穩定下來，要走過三個階段，分别是“據亂世”、“升平世”、和“太平世”。

那麼與世道相應，法律也應當分三步走。

第一步是“撥亂之法”。前一個王朝爛到骨頭了，暴虐無道，橫征暴斂，民不聊生，嚴刑峻法，因此前朝的那個法律已經喪失它的合法性，喪失他的天命了，他的法律已經不再能夠為老百姓謀福利，而是把老百姓當成對付的對象，法律已經稱為專門用來鎮壓老百姓的工具了。

在這種情況之下，如果新政權在秦律的基礎上“取其精華，去其糟粕”，争取早日制定出一部完備的符合人民利益的漢律來。這樣做肯定不行。

第一周期太長，老百姓根本等不了。

第二就是老百姓根本不會相信，剛走了秦律，又來了漢律，正所謂“天下烏鴉一般黑”，百姓首先想到的就是漢律換湯不換藥，和秦律一樣繼續欺壓百姓。

所以這種做法，完全不如“約法三章”來的簡單粗暴，來的易于被老百姓理解，也更容易争取民心。

正因如此，撥亂之法的關鍵詞，就是是革命，革掉前朝法制的天命，破壞它的合法性，重塑自己的合法性。

當然，約法三章隻是一種戰時法治，是在戰時用來争取民心的，說到底，它的政治意義要遠遠大于它的法律意義，用它來治理天下那肯定是不夠的，所以還必須要走到第二步，叫升平之法。

第二步“升平之法”。一個政權建立以後，社會元氣慢慢恢複，社會财富慢慢積累，整個國家走上軌道了，這個就是所謂“生平世”，也就是《禮記》中所說的小康社會。

而生平之法的關鍵詞是繼承，要繼承曆史上的制度，尤其是前朝的法制。雖然前朝法治的天命合法性已經被革掉了，但是它的具體的制度有可取的地方，不妨吸收過來為己所用。

這個心理上不應當有任何的顧慮，所以蕭何才會全盤接管秦法，漢承秦制，制定《九章律》。後來的漢文帝和漢景帝繼續沿用這套法律，從而開可以創出了文景之治的大好局面。

再比如唐朝的唐太宗李世民，繼承了隋朝的《開皇律》，制定出《貞觀律》，開創出了貞觀之治的大好局面，這些都是“升平之法”的具體表現。

那麼僅僅繼承前朝法制，肯定不能夠完全解決本朝問題，也不能夠在中國法律史上留下濃墨重彩，富有自己特色的一筆，所以還必須要走到第三步，叫“太平之法”。

第三步“太平之法”。一個政權逐漸步入盛世，社會物質财富極大豐富，人民百姓的素養有了一個普遍的提高，這就進入了“太平世”，也就是《禮記》中所說的“大同社會”。

到了這個時候，法律的實踐積累得差不多了，有了非常豐富的經驗。同時也逐漸地摸索着形成了一套富有自己特色的法律智慧，到這個時候，就可以開始嘗試着來創制出富有自己特色的法律體系來了。

所以“太平之法”的關鍵詞是創新。當然了，這個創新是要建立在繼承基礎之上的一個創新，沒有繼承的創新，他是立不住的。

小結

在中國曆史上，有的王朝剛開國就想要搞創新，就想要創制“太平之法”，想要一勞永逸解決所有問題，那最後的結果往往是災難性的。

如果一個王朝已經積累了幾十年，甚至積累了上百年經驗的時候，再去嘗試着創制“太平之法”搞創新，相對就會比較穩妥，也可以在法律史上留下自己的印記。

比如漢朝的“漢武改制”，唐朝的《唐律疏議》都是“太平之法”的代表。

所以，以“撥亂之法”來革命，以“升平之法”來繼承，以“太平之法”來創新，這三部一部都不能亂，必須要按照順序來走。

幾千年中國法律史的實踐表明，能夠按照這個步子來走的王朝，往往就可以長治久安。如果亂走瞎走，要麼補課，要麼就會滅亡。

所以當劉邦在鹹陽市政廣場之上，跟父老鄉親約法三章，廢除秦律的時候，蕭何已經在秦朝的丞相禦史府裡面，接管了全套秦朝的律令，準備漢承秦制。

而這樣一個簡單的曆史故事的背後，其實蘊藏着非常豐厚的智慧，值得我們今天的人來咀嚼和品味。

參考資料：《史記》、《中國法律史》、《唐書》

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