（映維網Nweon 2022年05月18日）根據The Information日前的報道，蘋果自2015年就已經開始研發AR/VR頭顯。但由于遭受了一系列技術方面的挑戰，相關産品的發布時間一再推後。

The Information表示自己接觸了10名接近蘋果混合現實頭顯的人員，而且大多數都是直接供職于相關團隊。據悉，在2016年，亦即項目開始的一年後，團隊向蘋果董事會展示了相關的頭顯原型，目的是為了争取高層的資源傾斜支持。其中，均為時任蘋果董事會成員的美國前副總統艾伯特·戈爾和前迪士尼公司首席執行官羅伯特·艾格嘗試了設備。

知情人士介紹道，所述演示包含AR（物理 數字）和VR（純數字）支持。例如，設備可以在物理桌面投影了一個微型數字犀牛，允許用戶同時感知物理世界和疊加到桌面的數字對象。在同一個演示中，設備從AR切換至VR，将房間單調的環境變成了數字化的茂密森林。

當然，當時的原型屬于“拼湊而成”：系統是微軟Windows，硬件設備則是基于HTC Vive或其他現有頭顯進行拆改。值得一提的是，其中一個原型過重，并需要一個“小型起重機”進行支撐，“這樣蘋果董事會成員就不必硬繃脖頸”。

盡管這似乎不是一次令人印象深刻的體驗，但團隊成功地說服蘋果董事會，用一個簡陋的概念描述出了充滿想象力的未來願景。同時，高層的另一個考慮因素是擔憂Meta在AR/VR領域的進擊。作為說明，Meta在2014年收購初創公司Oculus，正式進軍AR/VR元宇宙。在2016年，團隊發布了首款PC VR頭顯Rift。

值得一提的是，由于受Meta影響，蘋果一開始隻是希望開發一款VR頭顯，但後續的質疑和挑戰令團隊把目光投向了混合現實。

最初的VR頭顯項目代号為N301。但項目的開發過程并不順利，遭受了一系列技術方面的挑戰。

同時，盡管首席執行官蒂姆·庫克明确表示支持頭顯項目，但他在産品研發方面不如喬布斯之于iPhone研發時積極。據據五位熟悉項目的人士透露，庫克甚少拜訪團隊所在地。由于缺乏庫克等高層為其站台，他們在員工數量和工程資源方面難以與Mac和iPhone等其他産品項目展開競争。

于是，蘋果頭顯項目團隊創始人兼負責人邁克·羅克韋爾（Mike Rockwell）開始嘗試從蘋果的其他團隊獲取支持。但時任蘋果首席設計官的喬納森·伊夫又對其提出了質疑和反對。

知情人士表示，伊夫的團隊對這項技術表示擔憂。他們認為虛拟現實切斷了用戶與外界的聯系，從而疏遠了用戶與周遭人員的關系。同時，它看起來不時髦，缺乏實際用途。蘋果的工業設計師不相信消費者願意長期穿戴頭顯。

所以，頭顯項目團隊提出了一個特殊的解決方案：混合現實。

他們提出在頭顯增加前置攝像頭，這樣用戶就可以感知周圍的環境。然後針對伊夫等人的憂慮，團隊計劃在頭顯前端安裝一個正向顯示器，通過反向透視的方式來提供眼周區域的視頻影像，從而允許周遭人員看到用戶的眼睛神态。

延伸閱讀：Meta展示反向透視VR頭顯，允許看到頭顯用戶的眼部表情

實際上，你或許不會對這個概念感到陌生，因為Meta在2021年同樣展示了一個類似的原型設計。

所述功能解決了伊夫及其背後的工業設計團隊對VR疏離感的擔憂，因為現在設備允許房間裡的其他人與頭顯用戶進行互動和協作，而這是當時其他VR設備所無法實現的功能。

這種混合現實顯示器的代号定為T429。不過，即便是羅克韋爾所領銜的AR/VR頭顯團隊，都甚少有人知曉T429的存在。

然而，由于遭遇了一系列技術挑戰的打擊，蘋果AR/VR頭顯的研發進展十分緩慢。在2019年，團隊又遭遇了一個“關鍵時刻”：由于當時的主流形态是頭顯需要通過數據線接入PC，但伊夫對這樣一種束縛式設備“猶豫不決”。同時，當時主打PC VR形态的頭顯市場不溫不火，所以高層開始喪失信心。在2019年7月，台媒DigiTimes甚至援引消息人士稱蘋果蘋果AR/VR團隊已于當年5月解散，并轉崗到其他項目。

但最終的結局是蘋果AR/VR團隊再次克服的困難。在經過一番思考和評估後，他們開始構思一種體機更小的一體式設備。這個概念說服了蘋果高層，并獲得了進一步的資源支持。

來到2021年2月，The Information表示獲取了蘋果頭顯樣機的圖片，并相應地制作了一個渲染圖。如下所示，一款線條雅緻的曲面眼罩耳覆蓋眼睛區域，并通過網狀材質的可交換頭帶進行固定。

The Information表示這是根據蘋果樣機照片制作的XR設備渲染圖

在2021年8月，彭博社表示蘋果内部認為AR/VR将成為CEO庫克退休前的最後一個奮鬥場。顯然，随着設備的逐漸成型，技術的不斷發展，以及Meta Quest 2在市場的強勁表現，蘋果越發對頭顯項目充滿信心。

根據早前的各項消息，蘋果或會在2023年正式發布首款AR/VR頭顯。

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