大宋是我國曆史上一個非常奇特的王朝。它給人的感覺就是兩個字：富和弱。一方面，大宋經濟實力雄厚，科技文化極其繁榮。有宋一代，宋朝的GDP占世界的比重遠高于我國古代的其他王朝。有些資料甚至顯示宋朝的GDP占到世界的百分之八十，雖然有點誇張，但宋朝之富，可見一斑。

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但另一方面，大宋又是出了名的弱宋。宋朝從建國之初就面臨着很大的邊患。宋太宗兩次北伐，想要奪回失陷在遼國手中的燕雲十六州，但都以失敗告終。吓破了膽的宋太宗開始實行守内虛外的消極防禦政策。

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宋真宗時期，遼軍大舉南侵，一路勢如破竹，兵鋒直抵黃河北岸重鎮澶州，大宋岌岌可危，值此國家危難之際。大宋名相寇準強逼宋真宗禦駕親征，皇帝親臨前線，極大地振奮了軍心。宋軍取得了大勝，随後宋遼開始簽訂了著名的“澶淵之盟”：

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澶淵之盟是在北宋占據優勢時簽訂的合約，但是宋真宗急于求和，遼人在戰場上失去的東西，又在談判桌上取得了。宋朝從此開始了以金錢購買和平的屈辱曆史。宋遼從此承平百年，再未發生過大的戰事。

然而，好景不長。宋朝通過金錢攻勢好不容易穩住了北邊的遼國，卻不想西北又亂了起來。宋仁宗時期，西北黨項族的李元昊自立為帝，建立西夏王朝。宋仁宗急忙派兵鎮壓。然而，缺少馬匹的宋朝就好像一個笨拙的巨人，空有龐大的身體，卻不是靈活多變的西夏的對手。李元昊先後發動了三川口戰役，好水川之戰，定川寨之這三次大規模的戰役。宋朝大敗，被迫與西夏議和，内容有：元昊取消帝号，由宋冊立為夏國王，宋歲賜絹十三萬匹、銀五萬兩、茶二萬斤，節日再另行賞賜。兩國重開沿邊榷場貿易，恢複民間商販往來。

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宋仁宗的屈辱苟安政策，使得宋朝士大夫中的一些有識之士認清了宋朝富而不強的現實，他們急切地尋求救國之路。于是，慶曆三年(1043年)，範仲淹和歐陽修等人在宋仁宗的支持下開始了改革變法，史稱“慶曆新政”。但是新政觸犯了貴族官僚的利益，因而遭到他們的阻撓。次年(1045年)初，範仲淹、韓琦、富弼、歐陽修等人相繼被排斥出朝廷，各項改革也被廢止，新政徹底失敗。

直到後來，一代雄主宋神宗繼位。宋神宗素有大志，繼位後立即啟用才智超群的王安石進行變法。王安石變法持續了近二十年之久，極大地增強了大宋的國力。

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熙河開邊

宋朝的國力增強之後，雄心勃勃的宋神宗開始向外擴張。宋朝的目光轉向了隴右一帶。在宋神宗與王安石的支持下，北宋名将王韶主持，開始向西夏南部的吐蕃逐步發起進攻。曆經數年之久，宋軍終于收複了收複了宕、疊、洮、岷、河、臨（熙）6州。拓地2000餘裡，斬獲不順蕃部199000餘人，招撫大小蕃族30餘萬帳。史稱“熙河開邊”。

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隴右都護府立

宋徽宗崇甯二年(1103年)六月，王厚、高永年再次攻取湟州，次年四月取青唐，攻滅唃厮啰。“開拓疆境幅員三千餘裡”，置隴右都護府。

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那麼宋為何如此執着的要開拓隴右地區呢？原因無非有以下幾點。

一.大宋國力的原因。

中原曆代王朝都渴望向北方擴展土地，掃平草原遊牧民族。宋朝也不例外，然而，強大的遼國擋住了北宋向北擴張之路。西北地區又出現了一個西夏政權，宋朝在無法短時間内消滅西夏的情況下，被迫把目光轉向了隴右。

二.為了溝通絲綢之路。

西夏占據了河西走廊一帶，阻斷了中原與西域的貿易通道，也就是絲綢之路。這對于大宋來說也是很大的損失。為了恢複與西域的貿易，宋朝通過占據隴右一帶，可以繞過西夏，直接與西域通商，有利于提高大宋的财政收入。

三.取得産馬之地。

大宋在失去了燕雲和河套這兩個重要的産馬之地後，極為缺少馬匹。在冷兵器時代，騎兵是最重要的兵種。而想要有強大的騎兵，就必須要有很多的良馬。北宋因為馬匹的缺少在對抗異族的戰争中屢屢失利。為了扭轉戰場上的不利局面，獲得優良的産馬之地，北宋隻好向隴右擴張。

四.取得對西夏的地理優勢。

大宋拿下隴右已經形成東、南兩個方向對于西夏的包圍。而南部可沒有東邊類似橫山的天險，所以西夏腹地直接暴露在大宋的攻擊範圍。從此夏宋攻守态勢易手。

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大宋奪取隴右之地，向西開拓疆土三千餘裡。然而，宋徽宗緻力于收複燕雲，于是與金人結盟，共同出兵滅遼。遼國滅亡後，金人随即南下攻宋。公元1127年，金軍攻陷汴梁，俘虜徽欽二帝，北宋滅亡。隴右都護府也被西夏趁機占領，宋朝從此失去了隴右都護府。

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