作為全球最大的稀土貯藏、開采和出口國，長期以來我們經常聽到這樣一種說法，即“通過限制稀土的出口，我們有能力對抗乃至制裁包括美國在内的稀土進口國”。這種說法确實很有道理，但卻有些以偏概全，畢竟稀土是一個範圍很廣的概念，并非所有稀土都能在制造業（尤其是軍工制造業）領域起到不可替代的作用，也并非限制某些稀土出口就能讓美國等國感到“不自在”。這這方面，美國總統特朗普已經為我們揭示了答案。

稀土礦開采現場

據美國國内消息顯示，特朗普于7月22日向五角大樓下令，要求軍方尋找一些更好的方法采購一種稀土原料，或是尋求該産品的替代品。他同時警告稱，如果沒有足夠的庫存，美國的國防工業将受到最直接的沖擊。特朗普提到的東西，就是稀土原料中最為寶貴的一種——钐钴。

稀土礦開采現場

與很多人的理解有所不同的是，稀土的範疇其實頗為寬廣，用途也是各種各樣，很多種類的稀土并不适用于軍工領域，隻在民用産品中被廣泛應用。舉例來說，钕磁鐵就是我們日常生活中最為常用的稀土産品之一，由钕磁鐵制成的稀土磁鐵被廣泛應用于電腦硬盤、智能手機、電池和耳機等工具中。今天幾乎人手一部的智能手機中就有稀土産品，恐怕不少人都沒想到。

钐钴永磁稀土材料

至于真正在軍工制造業中起到舉足輕重的稀土産品，其實種類并非很多，此次特朗普提到的钐钴，就是最必不可少的東西。由钐、钴和其他金屬材料經配比、熔煉、粉碎、壓型和燒結等工藝加工後，會制造而成一種具備極高磁能積和極低溫度系數的磁鐵，即钐钴磁鐵。這種稀土産品可在最高350攝氏度的溫度下保持正常工作特性，且化學穩定性遠超民用領域的钕鐵硼磁鐵。

美制“愛國者”防空導彈系統

以美制武器為例，每枚“愛國者”防空導彈的精密制導系統都需要用到近4公斤的钐钴磁鐵；美國陸軍裝備的車載野戰超靜音發電機中，每台均需要1.5公斤的钐钴磁鐵；至于全球唯一的空天飛行器，即美國X-37B空天飛機，其機身和發動機則使用了不低于17公斤的钐钴磁鐵。

美制X-37B空天飛機

同時值得注意的是，盡管包括美國、日本和法國等國都曾嘗試尋找或研發钐钴磁鐵的替代産品，但迄今為止均未能成功。以全球現有技術來看，人們能做的隻是對钐钴磁鐵的配比與加工工藝進行改進，根本無法用其他東西對其進行完全取代。

美國軍事裝備生産線

根據美國政府發布的報告書顯示，全球钐钴稀土永磁材料約三分之二産自中國。美國國内雖也有钐钴稀土礦和加工設施，但開采量和成品生産量尚不足供應美國一個軍種所需。正因如此，一旦中方對钐钴等稀土材料限制出口，将真正掐住美國的軍工生産命脈，這比起那些用于造硬盤或造手機的普通稀土要命得多，也難怪特朗普嚴令美國軍方必須在短期内拿出解決方案。

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