獅子是唯一一種群居的貓科動物，以母獅為主。在坦桑尼亞的塞倫蓋蒂國家公園，較年長的幼崽像被放在托兒所一樣，一起撫養。

撰文： ERIN BIBA

攝影：MICHAEL NICHOLS

　　雌獅一直都是獅群中至高無上的領導者。它們負責捕獲絕大多數的獵物，還要保護領地不受入侵者的進犯——這些入侵者大多是住在附近想要擴張自己領地的其他雌性。

　　“在獅群中，雌獅才是中堅力量，是整個獅群的支撐和靈魂。雄獅們來來去去，雌獅卻能一直堅守，”Craig Packer說道，他是世界知名的獅子研究員之一，同時也是明尼蘇達大學獅子研究中心的主任。

在塞倫蓋蒂國家公園，成年雌獅和大獅群正在享用角馬大餐。母獅負責獵取獅群的大部分食物。

社交性舔舐有助于加強獅群内部的聯系。

　　很多人都看過電影《獅子王》，但如果問你辛巴媽媽的名字是什麼？除了這部電影的鐵粉，可能很多人都回答不上來。影片中的重要角色或者比較出彩的角色統統都由雄性獅子扮演：比如辛巴，這個注定要成為國王的主角。再比如他的父親木法沙(Mufasa)，在叔叔刀疤(the black-maned Scar)陰謀篡奪王位時去世。但辛巴的母親呢?她叫什麼來着?

　　辛巴的母親在電影中是個無足輕重的角色，很容易被人遺忘。她的名字叫沙拉碧（Sarabi）。如果在現實中，她将是獅群的女王，絕不隻是個配角。事實上，獅群是一個母系社會，在這裡，雄性來來去去，它們幾乎不可能留守那麼長時間，也不可能形成迪士尼電影中所展現的那種家庭關系。就在本月，新版的《獅子王》又要上映了。

　　“雌獅界定她們的領地。她們在那裡長大，一直聆聽着附近獅群傳來的咆哮，”Packer說道。如果獅群太過龐大，雌獅甚至會在附近開辟一塊新的領地，讓她們的女兒接管，建立自己的獅群。他還說，獅群中99%的成員都是有血緣關系的雌性。

Vumbi的雌性壓力大，極力保護他們的孩子，她們正和一個成年雄性C-Boy争吵，即使C-Boy是獅群中的一個常駐父親。

塞倫蓋蒂國家公園Barafu獅群的一隻母獅正在和她的幼崽争吵。

雄獅隻是過客

　　在獅群中，雄獅大都隻做短暫停留。它們來來去去，大部分時間都在互相争鬥，或者是教雄性幼崽如何能在離開獅群時生存下來。雄獅無法一直呆在他們出生的獅群，因為他們和那裡所有的獅子都有血緣關系。

　　“讓我們假設辛巴回來了，他衣錦還鄉，成為了獅群的領袖，而他得到的最大獎勵是迎娶娜拉。但不要忘了，娜拉是他的妹妹。呃……”Parker 說道。“如果他真的回歸獅群成為了常駐成員，他還可能不隻和他妹妹有一腿，還可能是他的姑姑，他的母親，祖母，堂姐妹。總之獅群中的所有雌性都可能成為他的另一半。這對獅子來說也是有悖倫常的。”

　　這就是他們離開的原因，為了基因的多樣性，為了避免生活過于粗俗，雄獅會離開尋找新的獅群。“辛巴也會離開，而且他再也不會回來了，”Packer說道。

一隻成年雄獅C-Boy和一隻雌狐在交配期間放松。

　　雄獅很少單獨出行。因為獅群的競争太激烈了，他們外出時都會找一個或多個雄獅同行，這樣他們就能互相保護。Parker說:“你必須确保有一個同伴在身邊，這樣才能接住其他雄性的挑戰，那些對手無時無刻不想接管你的家庭、殺死你的孩子。”他還指出，木法沙和刀疤之間的競争在現實世界中毫無意義，因為沒有彼此作為依靠，他們的獅群隻會被另一個雄性聯盟所取代。

　　事實上，獅群的競争太過激烈，一支雄獅隊伍很少能堅持兩三年以上(如果隊裡有四五頭雄獅，時間可能會更長一點)。“雄獅的生活是快速而激烈的，”Packer說道。他們的生活循環往複——造小獅子延續後代，“偶爾也會喚醒自己體内的獸性，捕獲真正的大獵物，比如大水牛或長頸鹿，雖然這不需要任何策略，隻需打敗它們即可。”他說，在與其他雄性對抗時，他們盡力抵抗，如果在戰鬥中敗北，那他們就會尋找下一個獅群。

Vumbi獅群的成員們開始了晚間狩獵。

Barafu獅群的一對小獅子在玩媽媽的尾巴。

鬃毛質量

　　與此同時，不管有沒有雄性在場，都不會阻礙獅群中雌獅們姐妹情誼的維系。事實上，确定哪些雄性是她們感興趣的，并且可以留下來，雌獅們有自己的一套。“如果不是因為雌獅，雄獅就沒有理由長鬃毛。雌獅更喜歡引人注目的雄性，被選中的雄獅需要有值得依賴的鮮明特征以确保他們的孩子能夠健康地生存下來，”他說道。

　　Packer 還指出，雖然電影中長着黑色鬃毛的是反派刀疤，但在現實世界中，長有黑色鬃毛的應該是木法沙，因為這更讨雌獅喜歡。

　　“基因優越的雄獅才會長出黑色鬃毛，”Parker說道。黑色鬃毛比傳統鬃毛更熱也更重，而且由于獅子肌肉發達，它們很容易出現過熱症狀。黑色的鬃毛表明“身體狀況良好，睾酮水平較高，抵抗傷病的能力強，”他說道，因為這意味着他們具有抵禦寄生蟲的遺傳能力。

　　“雄獅體内并沒有決定鬃毛顔色的基因，”Packer說道。“鬃毛的顔色會随着時間的推移而變化，這取決于它們的健康程度。如果身體狀況真的很糟糕，它們的鬃毛可能會完全脫落。可以說，鬃毛是雄獅的資本，代表着優越的體質。”

　　最後，毫不誇張地說，獅群裡的每一個部分，甚至包括雄獅的外表，都是為雌性獅王服務的。

來自Vumbi 獅群的雌獅和幼獅在一個小丘上休息，這是一大塊突出的岩石，靠近獅群最喜歡的一個水坑。

（譯者：陌上花開）

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!