當冬季來臨，我們每天披星戴月地出門，又披星戴月地回來，迎着寒風、冒着飛雪，心中可能隻有一個期望，那就是窩在被子裡好好地睡一覺，而這一覺醒來便已是春暖花開。

當然，這對于人類而言，是完全不可能的，因為沒有人能夠睡過一整個冬天，甚至于你根本沒有辦法睡夠一個完整的晝夜，你會在中途醒來，之後無論如何也無法繼續入睡，即便你能夠睡去，也無法在春暖花開後再次醒來，因為用不了多久，你就會餓死或者渴死。睡上一個冬天，這件事人雖然辦不到，但動物卻能夠做到，而且能夠做到這一點的動物有很多，我們将這種特殊的技能稱之為“冬眠”。其實将動物的冬眠過程稱之為“睡上一整個冬天”并不合适，因為冬眠和睡覺是截然不同的兩回事，盡管兩者的外在表現是如此相似。

冬眠與睡覺到底有什麼不同呢？

睡覺是生命體一種正常的生理活動，同時也是一種不可或缺的生理活動，研究顯示，睡覺對于生命體的健康有着至關重要的影響，但具體有何影響，這些影響又是如何産生的，目前還并不十分清楚。而冬眠與睡覺不同，它并不是一種生理活動或者生理現象，它是一種技能，一種生物在進化過程中為了生存而獲得的一種技能。

冬季是一個難熬的季節，對于人類尚且如此，對于動物就更是艱難了。寒冷是冬季的特征，但并不是冬季最可怕的地方，對于動物而言，冬季最可怕的地方在于缺少食物。在三四十年以前，我們在冬季唯一能夠見到的蔬菜就是大白菜，後來随着農業技術的進步和經濟的發展，我們才能夠在冬季獲得與其它季節無異的豐富蔬果。但動物不會什麼農業技術，它們隻能靠天吃飯。

由于獲取食物艱難，所以就必須要減少消耗，如何減少消耗呢？

上學的時候，你有沒有過因為要買某個東西而忍饑挨餓的經曆？而對抗饑餓的最好辦法就是睡覺，因為睡覺可以最大限度地減少體力的消耗，同時也能夠免受饑餓感的折磨。不過睡覺隻能幫助我們扛過一兩頓飯，想要扛過一整個冬天，是做不到的，所以動物們就進化出了一種睡覺的升級版技能：冬眠。

之所以說冬眠與睡覺截然不同，是因為在冬眠的時候，動物的呼吸頻率會顯著下降且變得極其微弱，以每年要冬眠9個月的高山旱獺為例，在冬眠的時候，它的呼吸頻率僅為一分鐘兩次。除了呼吸之外，冬眠的動物心跳也會變得極為緩慢，新陳代謝的速度降到最低，就連體溫都會出現明顯的下降。

如果僅憑肉眼進行觀察，你是很難判斷一個動物到底是在冬眠，還是已經死去。事實上，對于冬眠的動物本身而言，它與死亡也就僅有一線之隔。

冬眠可以幫助動物度過寒冬，但冬眠同時也是一種極其危險的生存技能，一覺睡去就再也無法醒來的情況是時有發生的，所以可不要以為冬眠就是舒舒服服的睡一冬，它實際上是一場非常危險的冒險，“春暖花開”就是對涉險者的獎勵。雖然冬眠很危險，但對于野生動物而言，似乎這是度過嚴冬最有效的手段，所以從哺乳動物到爬行動物，從爬行動物到兩栖動物，從兩栖動物到水生動物，甚至是某些昆蟲都發展出了冬眠的技能，比如瓢蟲。與大多數隻能度過一個夏季的昆蟲不同，瓢蟲因為掌握了冬眠的技能，所以壽命可以長達兩年。

冬眠是一種危險的生存技能，是動物為了過冬，不得已做出的冒險，但人類卻對于這種危險的技能羨慕不已。

人類為什麼想要獲得冬眠的技能呢？因為科學家認為，冬眠除了可以幫助動物度過嚴冬之外，還能夠有效延長動物的壽命，比如烏龜就是一個典型的例子。而且這從理論上也說得通，将新陳代謝降到最低，的确可以延緩衰老的進程。

如果人類能夠擁有冬眠的技能，或者借助科學的力量實現安全休眠，那麼就可以通過這種方式來實現時間穿越，從而去往遙遠的未來，這可比不知道能不能解凍複原的人體冷凍技術要靠譜多了。如果休眠技術真的實現，相信有很多人會不惜代價進行休眠，因為生活在這樣一個科學技術高速發展的時代，我們幾乎可以預見未來定會比現在更好，誰不想前往未來過上像科幻電影中一般的生活呢？

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