我國邊疆遼闊,四季分明。在中國氣候條件下,除華南茶區的少數地區外,絕大部分産茶地區,茶樹生長和茶葉采制是有季節性的:江北茶區茶葉采制期為5月上旬至9月下旬,江南茶區茶葉采制期為3月下旬至10月中旬,西南茶區茶葉采制期限為12月上旬至1月下旬。因而,按照季節的不同,可以将茶葉劃分為春、夏、秋、冬四季茶。
1.春茶
春茶也被稱為春仔茶或者頭水茶,為3月上旬--5月上旬之間采制的茶,采茶時間在驚蟄、春分、清明、谷雨4個季節。也可分為早春、晚春、明前、明後、雨前、雨後等。采摘期為20~40天。
春茶由于茶樹營養物質豐富,故而葉肉肥厚,芳香物質和維生素含量較高,滋味鮮爽,香氣強烈,外形條索緊結重實。通常綠茶色澤綠潤,紅茶烏潤,品質較好。
春季溫度适中,雨量充分,再加上茶樹經過了半年冬季的休養生息,使得春季茶芽肥碩,色澤翠綠,葉質柔軟,且含有豐富的維生素,特别是氨基酸。不但使春茶滋味鮮活且香氣宜人富有保健作用。
2.夏茶
夏茶的采摘時間在每年夏天,一般為5月中下旬~6月,是春茶采摘一段時間後所新發的茶葉,集中在立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑等6個節氣之間。
夏茶新梢生長迅速,但很容易老化。茶葉中的氨基酸、維生素的含量明顯減少,花青素、咖啡堿、茶多酚含量明顯增加,味顯苦澀。
3.秋茶
秋茶為秋分前後所采制的茶,采摘時間在每年立秋、處暑、白露、秋分4個節氣之間。
第一次秋茶稱為秋茶,在8月下旬-9月中旬。
第二次秋茶稱為白露筍,在9月下旬-10月下旬。
在秋茶後期,氣候雖較為溫和,但雨量往往不足,會使采制而成的茶葉顯得較為枯老。特别是茶樹曆經春茶和夏茶的采收,體内營養有所虧缺,因此,采制而成的茶葉,内含物質顯得貧乏。
在這種情況下,秋茶葉條較春茶瘦弱,尤其葉片的厚度明顯降低,口感湯質淡薄,滋味弱,連帶着苦澀也較弱,有種清淡如水的感覺。
4.冬茶
冬茶在每年的11月下旬-12月上旬。集中在寒露、立冬、霜降、小雪4個節氣。這個時候氣候逐漸轉冷後,因氣溫低,新梢茶芽生長緩慢,内含物質不斷增加,滋味醇厚,香氣比較濃烈。
所以評比它們的色香味,一般是春茶第一,冬茶其後,秋茶老三,夏茶最後。當然,在實際的茶的生産過程中,茶葉的制作過程受到原料,制作工藝,溫度等因素的影響。而夏茶,暑茶,冬茶不管是在原料和制作工藝上對比春茶和秋茶上來都要稍遜一籌,所以夏茶,暑茶,冬茶在香氣,形狀等方面就比不上春茶和秋茶了。他們的檔次一般都是在中檔水平。
所以各個季節的茶都是各有優點,要因茶而議。
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