大約5800萬年前，一條巨大的蛇在哥倫比亞的河流上巡邏。

這種動物名叫泰坦諾博亞，不再遊泳那些水域。專家們不确定為什麼爬行動物滅絕了。也許氣候變化使這個物種陷入困境 - 或者也許它無法與後來到達現場的大型食肉哺乳動物競争。

我們所知道的是，泰坦諾博阿絕對是巨大的。雖然沒有人發現完整的骨骼，但古生物學家有各種各樣的泰坦巨石化石可以繼續，包括肋骨，骨架和頭骨碎片。

他們描繪了一個引人注目的長期滅絕的生物的形象。從可用的遺骸來看，似乎Titanoboa的重量可能超過1.25噸（超過1.13公噸），長度超過42英尺（12.8米）。

這将使它成為有史以來最大的已知蛇。

但毋庸置疑，在過去的5800萬年裡，很多事情都發生了變化。今天，你和我與3000多種公認的蛇種共享這個星球。有些人在飛行中捕捉活蝙蝠;有些人玩死了;其中一些甚至像瘦跳傘一樣從樹梢上滑下來。

在我們這個後泰坦諾博阿的世界裡，衛冕的重量級冠軍，最笨重的活蛇，是另一個南美河流巨人。把你的手放在一起，為尤内克特斯穆裡努斯，也就是世界上最大的蛇，綠色的蟒蛇。

鮑亞士和蟒蛇：有什麼區别？

尤内克特斯·穆裡努斯并不是這些天唯一爬來爬去的蟒蛇。記錄在案的還有另外三種：黃色蟒蛇、黑斑蟒蟒和玻利維亞蟒蛇。這四條蛇适應了郁郁蔥蔥的沼澤和蜿蜒的河流中的半水生生活方式，都原産于熱帶南美洲。

它們也是蛇科蛇科的成員，這意味着蟒蛇在技術上被認為是蟒蛇。衆所周知，許多蟒蛇使用收縮來殺死獵物。這種行為讓人想起另一個著名的爬行動物群體：蟒蛇。

“這些是...兩個獨立的蛇進化譜系，都包含一些小的物種和一些巨大的物種，“澳大利亞麥考瑞大學的生物學家理查德·希恩（Richard Shine）在一次電子郵件采訪中說。“一個有趣的區别是，大多數蟒蛇都會生出活的嬰兒，而所有的蟒蛇都會産卵。

地理是另一個區别點。雖然蟒蛇通常生活在西半球，但蟒蛇是舊世界的本地人。到目前為止，地球那一半中最長的蛇是一種色彩缤紛的捕食者，稱為網紋蟒蛇（馬來蟒蛇網紋蟒）。

網紋蟒蛇是一條巨大的蛇

南亞和東南亞的居民，網狀蟒蛇 - 或“網狀”- 變得足夠大，可以吞下豬，鹿 - 是的，偶爾還有人類。

事實上，一些記錄簿說，是網狀蛇，而不是綠色的蟒蛇，配得上“世界上最大的蛇”的稱号。

耶稣裡瓦斯會乞求不同。作為新墨西哥高地大學的爬行動物學家和生物學教授，他三十年來一直在自然栖息地研究綠色蟒蛇，而且還在不斷增加。

“我捕獲的最大的[綠色蟒蛇]超過220磅[100公斤]，”裡瓦斯通過電子郵件告訴我們。“有500磅（227公斤）的數字，我不懷疑，”他說。

這是摩擦。綠色蟒蛇是比網紋動物更重的動物。由于它們笨重的比例，專家們一緻認為南美蛇甚至比最大的蟒蛇要重得多。

然而，當涉及到身體長度時，網狀蟒蛇實際上可能有輕微的邊緣。裡瓦斯說，有記錄表明，在這兩條蛇之間，“網紋會變得更長”。

蛇的測量标準是什麼？

“[雌性]在網紋蟒蛇和蟒蛇中都比雄性長，所以世界上最大的蛇（無論她在哪裡）無疑是雌性，”Shine指出。“就長度而言，它将是亞洲的網紋蟒蛇，但那條蛇将被南美洲一些美麗的蛇所壓倒。

“大小問題是一個棘手的問題，”裡瓦斯說。想象一下，如果有人問你，“最大的陸地哺乳動物是什麼？根據裡瓦斯的說法，你會“在猶豫之前回答”這是非洲大草原大象。

“沒有人會開始肚子疼，因為長頸鹿有多高。僅僅因為當我們指的是尺寸時，質量是決定因素，“他說。“這就是為什麼我簡單地說蟒蛇是世界上最大的蛇。

好吧，但是 - 它們有多大？

精确的測量結果很難确定。綠色蟒蛇和網紋蟒是令人難以置信的強大野獸。不僅如此，蛇并不總是對處理反應良好。因此，任何可能想要用手伸展一個并将其舉到超長尺子上的人肯定會為他們完成他們的工作。

裡瓦斯的書《蟒蛇：世界上最大的蛇的秘密生活》包含了一些關于此的有趣轶事。

在一章中，他描述了一位同事，他在18英尺（5.5米）處測量了一隻完全成熟的蟒蛇。為了得到這個數字，科學家拿了一根繩子，把它放在掙紮的爬行動物的背上，然後測量了繩子。

後來，裡瓦斯自己用完全相同的技術測量了同樣的蟒蛇，發現這種生物隻有14英尺（4.3米）長。僅僅通過扭動它的身體，蛇就設法産生了兩種截然不同的測量結果。

最大的綠色蟒蛇有多大？

“我測量過的最大的[綠色蟒蛇]有點小于18英尺（5.5米），”裡瓦斯說。“雖然我不懷疑它們可以長得更大，可能是8米（26英尺）或更多，但這遠未被[專家]廣泛接受。

至于網狀物，Shine說他在蘇門答臘島進行研究時“遇到了一隻長近23英尺（7米）的雌性”。

另一個大尺寸的網狀物 - 這個來自婆羅洲島的網狀物 - 測量長22英尺，10英寸（或6.95米）。爬行動物在2005年由“萊佛士動物學公報”發表的一份報告中進行了描述。

關于那條蛇的有趣事實：它吃了一隻熊！

不知何故，一隻野生的，50磅（23公斤）的太陽熊一直戴着無線電項圈引起了爬行動物的注意。網狀物吞噬了它整個，衣領和所有。研究人員後來追蹤了蟒蛇進行檢查。

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