公元1834年冬天的一個晚上,在英格蘭北部的一個小鎮上,一位年過七旬的老人正對着火爐翻閱書籍。
突然間,“咚咚咚”的敲門聲響了起來。他披上衣服打開房門,隻見一群衣穿藍色工作服的工人擠了進來。帶頭一位手捧幾個冰塊,高興地說:“親愛的帕金斯先生,我們成功了,這是生産出來的冰塊。您真厲害!”
老人開始愣了一下,随即喜形于色,然後打開香槟,與大家舉杯相慶。最後,他給每個工人發了一份薪水,并讓他們回家休息。第二天,帕金斯老人早早起來,把制冷機制冰的原理詳細的寫了出來。
這位老人叫雅可比·帕金斯,他是世界上第一台制冷機發明者,即冰箱的前身。
作為日常生活中最普遍的家用電器之一,電冰箱的發明經曆了一系列循序漸進的過程,而雅可比·帕金斯為電冰箱的發明打響了“第一槍”。
兩千多年前,人們存放的食物過不了幾天就變壞了,尤其是煮熟的肉制品,在夏天根本就沒法保存,于是人們就開始想辦法阻止這類事情的發生。經過多年的探索,人們發現把食物存放在冰塊裡就能保藏很久。所以在很長時間裡,普通百姓都把自然界的冰塊當作“聖物”。
可是新的問題又接踵而至,單純從自然界裡采撷冰塊很麻煩,而且更讓人頭痛的是冰塊的保存。
“如果能制造出生産冰塊的機器就好了。”喜歡鑽研的帕金斯為此經常陷入苦思冥想中。有一天,他在做實驗時,發現水變成水蒸汽時會吸收熱量,同時産生緻冷效應。
帕金斯茅塞頓開,迅速找來一批技術工人,要求他們按照自己的想法制造出一台制冷機,然後對他們說:“大家試試看能否可以生産出冰塊。如果生産出來,将會是一項巨大的發明。”
經過一段時間試驗,工人成功的用制冷機生産出了幾個冰塊。他們興奮地帶着冰塊,跳進馬車,向帕金斯家裡駛去,告訴帕金斯這個好消息。
帕金斯把自己發明的制冷機報告給了英國政府,英國政府向他頒布了第一台制冷器發明專利。
繼帕金斯之後,電冰箱的研究和推廣步伐大大加快。
最早的雪花冰箱生産線
1862年,蘇格蘭人約翰·哈裡森在澳大利亞根據帕金斯原理改良研制成第一批冰箱,并成功上市。
1879年,德國的工程師卡爾·馮·林德發明了第一台家用冰箱。
1939年,通用電器公司推出雙溫電冰箱(一部分冷凍,另一部分冷藏,即現在家庭所用的電冰箱),一進市場便很快“飛入尋常百姓家”。
此後,恰如米吉萊所說“自從有了冰箱,人類再也不會為食物變質而發愁了。”
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