公元1127年，金軍舉兵南下，攻破北宋都城汴京，宋徽宗與宋欽宗父子倆相繼被擄，北宋王室與朝廷大臣盡被金軍徙往北方，是為靖康之變。

此時，整個北宋大地之内，僅有遠在相州替宋欽宗招兵買馬的趙構逃過此難。而後，在趙構這僅存的王室血脈之下，南宋得以建立。

由于長江以北陷入戰亂之中，政權南移無可厚非。但對于南宋都城的選擇卻頗令人意外。當時被稱為建康的南京已經是好幾個朝代的都城，為什麼趙構偏偏要選擇杭州呢？

當金軍攻破北宋都城之後，便命未被擄往北方的官員在汴京商議建立僞政權，由于金軍堅決不同意立趙氏，導緻張邦昌成為僞楚政權的當權者。

但此時宗室子弟中趙構尚存，且在山東招募有大量兵力。張邦昌本就為北宋臣子，見狀更是畏懼不已，于是在金軍撤離之後以宋太後的名義擁立趙構為帝。

而趙構之前在相州的時候，便有将宋欽宗取而代之的想法，因此在北宋遺臣的擁護之下，趙構于應天府登基即位。

靖康之變本就令群臣深感恥辱，因此趙構登基之初對待金軍的态度也比較強勢。他一邊啟用被放逐的助戰大臣，一邊派宗澤等人前往開封修葺抗金的防禦措施，同時任用嶽飛等人與金軍進行作戰，以此來穩定局勢。

但當金軍聽聞趙氏政權重立之後，便以張邦昌被殺為由再次南下。趙構見狀，面子工程全然不顧，直接開啟了南逃之旅，就這樣一路逃到了揚州。建炎三年，金軍又攻入揚州，吓得趙構直接出城逃亡，一路從紹興坐船逃到了海上。

金軍本不擅長渡江作戰，加之找不到趙構的人影，于是隻得率軍返回。而趙構則等到金軍盡數撤地，才重新回到浙江。

此後，趙構便将杭州升為臨安府，并開始将其作為“行在”。紹興八年，南宋正是定都杭州：

庚辰，帝不禦殿。以方居諒陰，難行吉禮，命秦桧攝冢宰，受書以進。是月，虛恨蠻犯嘉州忠鎮砦。是歲，始定都于杭。《宋史，高宗卷六》

南京與臨安同處于長江之間，且南京曾為多朝都城，為何趙構偏偏選中了杭州呢？

于當時而言，南京無論是從地理位置還是政治意義上而言，都是南宋都城的不二選擇。事實上，南宋建立之初所認定的都城的确是南京：

膚敏言：“馀杭地狹人稠，區區一隅，終非可都之地，自古帝王未有作都者，惟錢氏節度二浙而竊居之，蓋不得已也。今陛下巡幸，乃欲居之，其地深遠狹隘，欲以号令四方，恢複中原，難矣。……為今之計，莫若暫圖少安于錢塘，徐詣建康。上頗納其言。

因此當金軍借用張邦昌的名義南下之際，趙構首先想要逃往的地方也是南京。

從地理位置上來說，南京位于長江南岸，“倚山帶江”占盡天險，對于北方金軍的“旱鴨子”而言，本就極難攻破。

從其他意義上來說，首先南京曾為曆代都城，無論是經濟還是文化水平都比較高；其次，南京與北方地區僅一河之隔，對于北邊戰情信息掌握更為快速，可以更好地對作戰進行部署；再者，在靠近北方的南京建都，也可以激勵北宋臣民的抗金情緒，更有利于收複中原失地。

因此，占據地利與人和的南京，才會被朝臣如此推崇。

趙構見此，自然也無法挑出不好的理由，為此也曾打算于南京建都。但不久之後金軍就給了他沉重的一擊，使他深覺南京也不是安穩之地。即上述所講的金軍千裡追趙構一事，他們直接渡過長江追人，搞得趙構倉促南逃海上。

這便讓趙構意識到，即使南京有天險作為屏障，也實在是太過危險。如果金軍再次南下，靠近北方的南京會首先遭難，同時也不利于自己逃亡。

而杭州雖然遠離戰場，無法更為迅速地掌握北方的情報，但這也意味着金軍對他們的威脅大大減少。更何況杭州水路交通發達，即使金軍渡江南下，他們也能很快坐船逃亡海上。

因此，即使南京有諸多好處，在趙構等人的眼中也比不上杭州的安全性。

南京所謂的優勢，于被金軍吓得反聞風喪膽、隻會逃亡的趙構而言，沒有半點用處。因此，再三思忖之下，趙構選擇了更為南方的地區作為都城。

除了杭州便于趙構逃跑之外，還有一個原因便是當地經濟較為發達。

據統計，在熙甯年間，杭州的商稅遠比南京要多得多。由此便可以推測，杭州的經濟頗為發達。

東晉時期的永嘉南渡以及安史之亂使得我國經濟重心逐漸南移，南方地區得到長足的開發與發展，其地理優勢也逐漸被發揮出來，使得南方經濟逐漸增長。到了南宋初年，杭州的經濟水平與全國相比，已經處于前列。

永嘉年間漢人南遷圖

同時，由于兩宋期間北方契丹政權、女真政權相繼林立，導緻陸上絲綢之路受阻，因此北宋時期海上絲綢之路成為中原與其他各國貿易的主要方式。而北宋年間，便開始在杭州設立市舶司，使之成為對外貿易的巨大港口。

當時，無論是從經濟還是人口方面而言，杭州都比南京更強。對于一個隻圖苟安一隅的王朝而言，除卻安全的因素之外，自然是經濟越發達的地區越受他們的歡迎。

因此，杭州才會成為南宋王朝的都城。

“暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州”。林升的《題臨安邸》，已經将北宋統治者不思收複故土、隻願沉醉于聲色之中的腐朽、怯懦思想展現得淋漓盡緻。

從趙構一心南逃開始，南京便再也不可能作為他們的首都而與金軍相抗。趙宋王朝的脊梁，早已在享樂之中直不起來。

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