清朝末年，著名學者嚴複翻譯西方的《天演論》，出自英國生物學家赫胥黎的著作《進化論與倫理學》。赫氏此書前半部分講達爾文的進化論，後半部分講倫理學。

嚴複選譯了此書的部分導言和前半部分。

在翻譯中，他不完全照原文直譯，而是有選擇地意譯，并在不少地方提出自己的看法，是一種以譯文為形式的借題發揮，闡述自己對中國問題的思考與解決辦法。

嚴複的翻譯，完全使用中國古代的文言文，在今天看來，這與閱讀古書是一回事。所以，我們根據嚴複的譯文進行講解。

清代末年出版的嚴複譯《天演論》。

嚴複譯《天演論》時的照片，當時他44歲。

（以下嚴複原文用黑體字，其他的是我的解說）

英國名學家穆勒約翰有言：

欲考一國之文字語言，而能見其理極，非谙曉數國之言語文字者不能也。

名學即現在所說的邏輯學，穆勒約翰，即約翰·穆勒，1806—1873，英國哲學家。著有《邏輯體系》《論自由》，嚴複譯作《穆勒名學》《群己權界論》。

理極，指理論的奧妙處，最深的理論。

這是說，要想了解别的國家的著作中的深刻道理，必須通曉幾國語言文字才行，否則無法理解人家在說什麼。反過來講，要想搞好翻譯，也必須懂得其中的道理，不是隻懂外語就能成功的。

斯言也，吾始疑之，乃今深喻笃信，而歎其說之無以易也。豈徒言語文字之散者而已，即至大義微言，古之人殚畢生之精力，以從事于一學。當其有得，藏之一心則為理，動之口舌、著之簡策則為詞。固皆有其所以得此理之由，亦有其所以載焉以傳之故。嗚呼，豈偶然哉。

嚴複認為，穆勒這個說法，他開始時是不太相信的。通過翻譯西方的著作，他才理解了這一說法，是不可動搖的至理。

這是因為人們撰寫一部真正的學術著作，裡面包含着自己對某一問題的深刻思考，尤其是古代的學者，在他們的著作中提出的思想義理，是他們耗費一生的精力所得出的結論。古今中外都是如此，又因為這些深奧的道理在義理層面是相通的，所以需要閱讀不同語言文字寫成的書，将它們互相比較，這樣才能加深理解其中的豐富義理。

另外，還有書不盡言，言不盡意的情況，但在不同國家的學者的著作中，由于論述的角度不同，可能會有此書說得簡單，而彼書說得深入的情況，因此把它們拿來比較着看，就能幫助人們加深理解。

從這個意義上說，要真正讀懂中國的古書，也必須廣泛閱讀外國的學術著作，以此作為參照。

自後人讀古人之書，而未嘗為古人之學，則于古人所得以為理者，已有切膚精怃之異矣。

這是說後人讀古人的書，但沒有從事過古人的學問，所以古人所論說的道理，後人在理解上，是與古人有着相當大的差别的。即古人對所說的道理的理解是深切的、精到的，而後人對古人所說的道理，其理解則是膚淺的、粗疏的。

又況曆時久遠，簡牍沿訛，聲音代變，則通假難明，風俗殊尚，則事意參差。夫如是，則雖有故訓疏義之勤，而于古人诏示來學之旨，愈益晦矣。故曰：讀古書難。

再加上時代久遠，古書在傳鈔過程中出現了許多字句的錯誤，古今的讀音也不一樣，還有許多是假借字，也往往也分不清，還有不同時代的風俗也在變化，人們對事物的理解和看法也不一樣。在讀古書時既有這些情況，雖然曆代學者不斷注釋疏解，但對于古人在書中所要闡述的道理，則變得更為隐晦了。所以說：現在的中國人要讀懂古書，是非常難的。

雖然，彼所以托焉而傳之理，固自若也，使其理誠精，其事誠信，則年代國俗無以隔之。是故不傳于茲，或見于彼，事不相謀而各有合。考道之士以其所得于彼者，反以證諸吾古人之所傳，乃澄湛精瑩，如寐初覺。其親切有味，較之觇畢為學者，萬萬有加焉。此真治異國語言文字者之至樂也。

雖然如此，古人在書中所寄托的道理，卻一直不會變，如果所說的道理真的精妙，所說的事情真的可信，則年代的久遠和風俗的差異，都無法隔斷它。所以古人所說的道理，沒在此處傳承，就在彼處（西方著作中）可見，雖然相互之間并沒有交流，但所說的道理卻是相通相合的。研究道理的人，用在彼處獲得的道理反過來考證中國古人所說的道理，就會變得非常清楚明白，讓人如夢初醒。這種收獲讓人感到親切有味，比那些隻知道死讀書、死背書的呆子們，這種用西學反證中國古代學術的方法，其效果真是遠遠超過一萬倍。這真是學習研究外國語言文字所能獲得的最高快樂。

今夫六藝之于中國也，所謂日月經天，江河行地者爾。而仲尼之于六藝也，《易》《春秋》最嚴。司馬遷曰：“《易》本隐而之顯，《春秋》推見至隐。”此天下至精之言也。

現在的中國，對于孔子提倡的六藝（《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》），已經視為日月經天，江河行地，尊之為天經地義的東西了。而孔子對于這六藝，以《周易》《春秋》為最嚴謹。司馬遷說：『《周易》根據隐晦的事物說出明顯的道理，《春秋》從顯著的現象推出隐晦的道理。』這是天下最為精到的說法。

始吾以謂“本隐之顯”者，觀象系辭以定吉兇而已；“推見至隐”者，誅意褒貶而已。及觀西人名學，則見其于格物緻知之事，有内籀之術焉，有外籀之術焉。

原來我認為所謂的『根據隐晦的事物說出明顯的道理』，是指《周易》用來觀察物象而系上卦辭爻辭，讓人們據以判定事物變化的吉兇而已。所謂的『從顯著的現象推出隐晦的道理』，是指孔子在《春秋》裡對人們的行為之善惡進行褒貶而已。

等到我在英國學習與閱讀了西方學者的邏輯學，才知道他們在研究自然事物之科學時，有兩種方法，一是内籀術，一是外籀術。前者是邏輯學中的歸納，後者是邏輯學中的演繹。

内籀雲者，察其曲而知其全者也，執其微以會其通者也。外籀雲者，據公理以斷衆事者也，設定數以逆未然者也。乃推卷起曰：有是哉，是固吾《易》《春秋》之學也。遷所謂“本隐之顯”者，外籀也；所謂“推見至隐”者，内籀也。其言若诏之矣。二者即物窮理之最要塗術也。而後人不知廣而用之者，未嘗事其事，則亦未嘗咨其術而已矣。

所謂的内籀（歸納），是觀察事物的詳細具體情況，從而了解全部事物的普遍情況，這是根據細微情況而對整體情況加以會通的方法。所謂的外籀（演繹），是根據公理（定理、規律）來判斷更多的事物，這是設下定理來判斷未知的方法。知道了這兩種方法，我不由得推卷而起，感歎地說：

有這種方法嗎？這本來就是我們中國《周易》《春秋》的學術方法啊。司馬遷所說的『根據隐晦的事物看出明顯的道理』，就是西方人說的外籀法。司馬遷所說的『從明顯的事物推出隐晦的道理』，就是西方人所說的内籀法。他的話是那樣清楚而明白，讓人頓開茅塞。這兩種方法，是窮究事物根本道理的最重要途徑。可是後人卻不知道廣泛地加以應用，不去用這種方法去研究具體事物，也沒有繼續深入研究這兩種方法而已。

近二百年，歐洲學術之盛遠邁古初，其所得以為名理、公例者，在在見極，不可複搖。顧吾古人之所得，往往先之，此非傅會揚己之言也。吾将試舉其灼然不誣者，以質天下。

近二百年，歐洲學術的興盛遠遠超過古代，他們獲得的各種名理、公例（規律、定理），都能讓人獲得最正确的認識，不可置疑。但我們中國古人提出的方法，往往早于西方人，這不是牽強附會的擡高自己。我要舉出最明顯的例子，來向天下人求證。

夫西學之最為切實而執其例可以禦蕃變者，名、數、質、力四者之學是已。而吾《易》則名、數以為經，質、力以為緯，而合而名之曰《易》。大宇之内，質、力相推，非質無以見力，非力無以呈質。凡力皆乾也，凡質皆坤也。奈端動之例三（奈端即牛頓，動之例三，指力學三定律），其一曰：靜者不自動，動者不自止；動路必直，速率必均。此所謂曠古之慮。自其例出，而後天學明，人事利者也。而《易》則曰：乾其靜也專，其動也直。

西方學術中最為切實而有用的學問，有四種：邏輯學、數學、化學、物理學，用這四種學術可以解釋複雜的各種事物之變化。而我們中國的《周易》是以邏輯學和數學為經，而以化學和物理學為緯的，合起來就稱為《周易》。自然界内，物體與運動相互任用，沒有物體，就無法看到運動的變化，沒有運動，就無法看出物體的變化。

而在《周易》中，凡是運動，都是乾，凡是物體，都是坤。牛頓的力學三定律，其一是說靜者不自己動，動者不自己停止，而且運動的線路必是直的，速度必是均勻的。這個定律真是曠古以來的發現。自從他的這個定律發現之後，天文學就獲得了根本性的發展，這都是人類事務最有利的工具。而《周易》裡則說：『乾的靜是專一的，乾的動是直線的。』見《周易·系辭》：『天靜時專一不亂，動時剛正不差。』

後二百年，有斯賓塞爾者，以天演自然言化，着書造論，貫天地人而一理之。此亦晚近之絕作也。其為天演界說曰：翕以合質，辟以出力，始簡易而終雜糅。”而《易》則曰：坤其靜也翕，其動也辟。

至于全力不增減之說，則有“自強不息”為之先；凡動必複之說（指牛頓力學第三定律），則有“消息”之義居其始。而“易不可見，乾坤或幾乎息”之旨，尤與熱力平均，天地乃毀之言相發明也。此豈可悉謂之偶合也耶？

之後二百年，英國學者斯賓塞爾提出天演說，認為事物的變化都是天然的自然進化，無論是天、地、人，無不如此。這也是近代最有名的學說。

他為『天演』下定義說：聚則合為物質，散則形成運動，事物在開始時都是簡單的，發展到最後，就都是混雜和複雜的。而《周易》裡說：『坤的靜是聚合的，動是發散的。』即《系辭》裡說的：『大地靜則凝閉，動則萬物生長。』

西方還有全力不增減的定律，即能量守恒定律，而《周易》則有『自強不息』的說法，在西方之前。西方有牛頓第三定律：作用力與反作用力相等但方向相反。此即凡動必複之說，也就是《周易》裡的『消息』之義：《周易》的豐卦裡說：天地盈虛，與時消息。意思是說天地有盈與虛的變化，實質上就是陰陽消息變化所引起的。古人說的消息，消指生，息指止。與現代所說的消息，意思不一樣。

而《周易》裡的『易不可見，乾坤或幾乎息』，是說易（變化）不可見（不存在）了，乾坤就幾乎完全停止了。這與西方人的熱力平均說意思相近。熱力平均說，即德國克勞修斯提出來的熱寂說，即熱力若完全消失，則天地就随之毀滅。

這些中國古代與西方現代的說法，難道都是巧合嗎？

雖然，由斯之說，必謂彼之所明，皆吾中土所前有，甚者或謂其學皆得于東來，則又不關事實，而适用自蔽之說也。夫古人發其端，而後人莫能竟其緒；古人拟其大，而後人未能議其精，則猶之不學無術未化之民而已。祖父雖聖，何救子孫之童婚也哉。

即使如此，我也不能說西方的發明，都是我們中國以前就已有的，更不能說西方學術的這些發明，都來自于東方，因為這是不合乎事實的，如果這樣說，那隻是自欺欺人的說法。古人創始的很多思想與道理，後人都不能繼承與發展，古人提出了大緻的說法，而後人不能深入研究而使之專精，這仍然是不學無術的沒有開化的人而已。爺爺再聖明，也救不了子孫的愚昧。

大抵古書難讀，中國為尤。二千年來，士徇利祿，守阙殘，無獨辟之慮。是以生今日者乃轉于西學，得識古之用焉。此可與知者道，難與不知者言也。風氣漸通，士知弇陋為恥。西學之事，問塗日多。然亦有一二巨子，訑然謂彼之所精，不外象、數形下之末；彼之所務，不越功利之間。逞臆為談，不咨其實。讨論國聞，審敵自鏡之道，又斷斷乎不如是也。

總之，古書的難讀，以中國的古書為最。二千年來，讀書人隻知靠讀書來謀求利祿，抱殘守缺，沒有獨辟的思想。所以生在今天的人就轉向西方的學術，通過學習和了解西方的學術，反過來了解了中國古代的思想。這種事情，隻能與深知其味的人說，很難與對此完全無知的人說。

中國與西方相互交往以來，讀書人都知道閉塞與鄙陋是一種恥辱了。要想學習西方學術，方法與途徑也越來越多。但是卻有一兩個大人物，以傲慢的态度說西方的長處隻在于形而下的技術方面，他們所追求的，都不過是各種功利而已。

這不過是隻憑自己的臆想提出的看法，沒有考察事實。讨論國事，考察敵人的情況，自我反省，斷不能抱有這種想法。

赫胥黎氏此書之旨，本以救斯賓塞任天為治之末流，其中所論，與吾古人有甚合者。且于自強保種之事，反複三緻意焉。夏日如年，聊為迻譯。有以多符空言而無裨實政相稽者，則固不佞所不恤也。光緒丙申（1896）重九嚴複序

赫胥黎的這部書（指所翻譯的《天演論》），其主旨本來是對斯賓塞的學說進行補救。因為斯賓塞隻相信天然的進化與變化，所以人要聽任自然的發展變化，而赫胥黎認為還要強調人力的重要性，這是他與斯賓塞的不同之外。而赫氏的看法，與我們中國古人的看法甚為相合。而且這種看法對于中國在近代的自強保種問題（變貧弱為富強，保持中華民族及其文化不被列強所消滅），也頗有參考價值。

夏季天長，就翻譯了他的這部書。如果有人認為這隻是些空談而對實際政治無所裨益，那我也是置之不顧了。光緒二十二年嚴複序。

把嚴複這篇序細讀完後，覺得有兩點值得說一下。一是近代以來中國多次出現翻譯西方學術著作的熱潮，但都不能持續下來，使國人及國學從中受到真正的益處，而往往成了過眼煙花，一時熱鬧而已。這就是因為人們不能如嚴複所說的那樣，認真結合中國古書中的道理來思考問題，西學一熱，就妄自菲薄中國古學，不知二者可以互通，都是用來思考各種問題的有益養料。

另一種情況，是熟悉外語的人不一定熟悉西方學術，熟悉西方學術的人不一定熟悉中國古代學術，對閱讀中國古書還不能具有自如的能力。所以嚴複一再說讀古書難，讀中國古書更難。這種情況，也導緻了中國人不能貫通中西古今的學術，隻成了偏于一隅的井蛙。所以既不能理解中國古人的精妙思想，也不能掌握西方學術的精華内容。不中不西，不今不古，三不成四不就，所以在思考處理中國的種種問題時，顯得捉襟見肘，膚淺空洞。

二是細讀中國古書，不要忽視近代以來學者用古代文言文撰寫的文章與著作，此類文章與著作并不少，也離現代中國人不遠，但大多數中國人現在已覺得這類文章與著作，似乎是過時了，其實他還不能真正讀懂它們。所以近代以來有志之士思考中國問題的許多精妙見解，就如石沉大海，無人問津了。

如嚴複翻譯的西方著作，其中還有很多是嚴複在翻譯時的想法與見解，他都一并寫在這些譯著中了。而我們也沒有對它們予以足夠的重視。且嚴複寫文章，喜歡用古代漢語，這是他在科舉上沒有取得功名的一種報複。但這樣寫成的文章與著作，卻讓不少中國人讀起來感到生澀難懂，所以我們說要細讀古書，也應包括近代嚴複等人的文章與書籍。

此類人物在近代頗為多見，他們的著作與文章也不在少數，我們不要才過了一百年就忘了他們。忘記過去，就意味着背叛。在閱讀古書的問題上，也是這樣。要想不忘記過去，就要努力提高閱讀古書的能力。不要把閱讀古書理解為背幾首唐詩宋詞那樣淺薄。

嚴複譯《天演論》正文頁

嚴複譯《天演論》正文頁面

三是在今天大談國學的時候，也不要忘了西學，可以說近代以來，沒有中國人積極的學習西學，也就沒有現代的中國。将來要發展得好，同樣不能置西學而不顧。現在學外語大行其道，許多人的外語隻會說幾句英文，卻看不懂西方的學術著作，這樣學外語，有多少價值？我們的大學把外語系定義為外國語言文學，這是非常片面的。學習外語的最大用處，應該是掌握外語這門工具，去了解外國的學術，包括自然科學與人文和社會科學的著作。這樣才能使中國人真正掌握外國的先進事物，為我所用，加速中國的發展與進步。

嚴幾道就是嚴複，這時早年的版本，首先是嚴複的自序。

嚴複翻譯《天演論》的手稿

嚴複像

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