不久之前，筆者看到一些新聞報道，談及中年危機與中年焦慮，如今很多用人單位都不願招募35歲以上的中年人，其原因很多，筆者就不一一詳談，但筆者想說的是：一方面中年人不要放棄，任何時候都要努力提高自身、尋找機會，乃至可以前往落後一些的城市發展，一方面用人單位不要盲目，有時候一位老将就能扭轉乾坤，給用人單位插上飛翔的翅膀。不信且看曆史，除了姜子牙輔佐文武二王克殷、建立一番不世功勳之外，還有一位七十歲老人被一國之君慧眼看中，然後幫助一國成為春秋五霸之一。

春秋時期，晉國爆發一場内亂，曲沃小宗取代翼城大宗，史稱“曲沃代翼”，曲沃系統的第一位君主是晉武公。小宗謀奪大宗之位，在周朝宗法社會裡屬于以下犯上，所以曲沃代翼可謂是孔子“禮崩樂壞”的标志性開端。晉武公篡奪君位之後，主要是穩定統治，進行一些改革，但到了他兒子晉獻公時，開始在國際上不遵守禮法，其标志性事件為假道伐虢。

晉國鄰居之中，有兩個小國，即虞國和虢（guó）國，這兩個國家關系不錯，深知唇亡齒寒的道理，晉國一旦攻擊某國，另外一國就會救援。晉獻公時期，大臣荀息獻計離間兩國，讓他們互不支持，隻要先滅一國，另一國就随時可滅。于是，晉國賄賂虞國，挑撥兩國關系，最終虞國同意晉國借道滅虢。如果說晉國滅虢，還師出有名的話，那麼晉軍駐紮在虞國時，晉獻公假意虞公前去打獵，結果突然襲擊虞國，就顯得很不地道了，違背了當時主流價值觀。

晉國滅了虞國，俘虜了虞君與一幫臣子，其中一位是虞國大夫百裡奚。晉獻公沒拿百裡奚當一回事，就将他作為陪嫁奴隸送到秦國。當時，秦穆公為了與中原交好，就向晉獻公求婚，于是晉獻公就将女兒嫁給了秦穆公，百裡奚就是陪嫁奴隸之一，典故“秦晉之好”主要說的就是這一段婚姻。秦晉婚姻輩分比較亂，後來秦穆公将女兒懷嬴先嫁給姬夷吾（晉獻公之子，史稱晉惠公），姬夷吾逃回晉國繼承國君之後，秦穆公又将懷嬴嫁給晉獻公另一個兒子重耳（晉文公）。也就是說，秦穆公本來與夷吾、重耳是同一輩，後來卻成了他倆的老丈人。當然，懷嬴未必是晉獻公女兒所生，與夷吾、重耳可能沒有血緣關系。

百裡奚到了秦國之後，不甘寂寞，或者想要複仇，于是找了一個機會就逃離秦國，跑到了宛（yuān）地，楚國邊防部隊捉住了他，于是百裡奚成為楚國抓獲的無主奴隸，可以在市場上公開叫賣。但問題在于，百裡奚已經七十歲了，《秦本紀》中說“當是時，百裡傒年已七十餘”，這麼老的奴隸不能幹活、不會伺候人，買回去隻能供着，因此也沒人願意買。

這時，秦穆公聽說百裡奚很有才華，起初準備用重金贖回，但考慮到這樣容易打草驚蛇，于是就派人對楚王說：“我家的陪嫁奴隸百裡奚逃到這裡，請允許我用五張黑色公羊皮贖回他。”楚國就答應了，交出百裡奚。

百裡奚回到秦國後，秦穆公向他咨詢國家大事，百裡奚很謙虛地說：“我是亡國之臣，哪裡值得您來詢問？”秦穆公堅持問策，之後百裡奚就與他談了三天，秦穆公非常高興，把國家政事交給了他，号稱五羖（gǔ，黑色公羊）大夫。與此同時，百裡奚向秦穆公舉薦好友蹇叔，之後秦穆公立即派人厚禮邀請蹇叔，并任命他為上大夫，共議國事。

我們都知道，陳勝之前是“王侯将相真有種”的時代，如果百裡奚真是一介奴隸，秦穆公可能重視他嗎？事實上是，當時百裡奚雖然是一個奴隸，但他曾是虞國大夫，位高權重，又有才華，所以秦穆公才會重視他。戰國之前，能在史書上留下一筆之人，幾乎無不出身貴族，百裡奚本是貴族，隻是國破之後淪為奴隸，所以才會有東山再起的機會。古書中誇贊秦穆公不拘一格重用奴隸，其實是不太對的。

《史記·孔子世家》記載，孔子三十歲時，齊景公與晏嬰訪魯，齊景公問孔子：“昔秦穆公國小處辟，其霸何也？”孔子回答說：“秦，國雖小，其志大；處雖辟，行中正。身舉五羖（即百裡奚），爵之大夫，起累绁之中，與語三日，授之以政。以此取之，雖王可也，其霸小矣。”也就是說，秦穆公時期的秦國實際上是一個“小國”，根本無法與齊、楚、晉等相比。在孔子看來，秦穆公成為春秋霸主之一，原因在于有稱霸的志向、施政很正當合民心、能任用賢能的人。秦國能夠稱霸一時，秦穆公無疑功勳卓著，那麼百裡奚在其中做了什麼？

百裡奚為相之後，迅速出台一系列政策，“謀無不當，舉必有功”，為秦穆公稱霸與秦國未來崛起奠定了基礎。在内政上，百裡奚帶去中原先進的文化、政治和耕作技術，并以身作則，恩澤施于民衆，以至三百年後還有秦國百姓在商鞅面前稱頌百裡奚，說“五羖大夫之相秦”。在拓土上，齊桓公、晉文公先後出現，讓秦國很難向東發展，于是百裡奚戰略轉向西方，由此開地千裡，稱霸西戎，統一了如今的甘肅、甯夏等地區，大幅度拓展了秦國的戰略空間，為秦國崛起奠定了國土基礎。在外交上，為了給秦國樹立國際形象，百裡奚建議秦穆公幫助仇人晉國度過饑荒，動用無數船隻運輸大量糧食到晉國，史稱“泛舟之役”；同時，“三置晉國之君”，首先幫助晉惠公夷吾上台，其次俘虜晉惠公後又送他回國複位，第三幫助晉文公重耳繼位；另外，恩威并施境内各族，以至“巴人緻貢”、“八戎來服”，讓秦國成為西部第一霸，穩定了秦國後方。

在百裡奚輔佐秦穆公期間，還經曆了周王室之亂。公元前636年，周朝京都洛陽發生戰亂，周襄王避難到竹川（河南襄縣附近）。百裡奚勸秦穆公把周襄王接到秦國，乘機稱霸，這就有點“挾天子以令諸侯”的意思。由于秦穆公擔心晉國（當時晉文公剛繼位）阻攔，于是就沒有去，結果拱手讓給了晉文公。

秦穆公時運不太好，既遇到齊桓公這位“周瑜”，又遇到晉文公這位“諸葛亮”，雖有百裡奚輔佐，奈何秦國國力不濟，秦穆公也隻能在齊桓公、晉文公去世之後，才抓住機會稱霸。

晉文公稱霸之後，百裡奚建議繼續與晉國交好，打造秦晉聯盟，共同壓制齊楚，但在晉文公剛剛去世，還沒安葬時，秦穆公不顧百裡奚與蹇叔的反對，執意遠征鄭國，後來由于半途鄭國商人弦高犒師，誤以為鄭國已有防備，于是轉頭就滅了與晉國同姓且鄰居的滑國，這引發晉國的怒火，之後先轸率軍在肴山全殲秦軍，連百裡奚之子孟明視都被俘虜了，史稱“殽之戰”。這一戰影響深遠，之後秦國改變戰略，開始與楚國結盟，拉開了對抗晉國霸權的百年戰争。

由于晉文公妻子是懷嬴，秦穆公之女，在懷嬴勸說下，晉襄公将孟明視等三位秦将釋放回國，晉國第一将先轸（詭詐用兵第一人）勃然大怒，對晉襄公口不擇言。事後，先轸後悔，在征讨狄戎時主動戰死，以示懲罰自己向君王咆哮的罪過，晉國痛失一位天才軍事家。但在另一邊，秦穆公恢複了孟明視等三人的官職俸祿，更加厚待他們。三年之後，秦穆公派孟明視等三人攻打晉國，孟明視渡過黃河之後，就焚燒船隻，就像項羽的破釜沉舟一樣，結果大敗晉國，在報了殽之戰之仇的同時，也讓秦穆公成為春秋霸主之一。最終，經過百裡奚三十餘年的輔佐，秦國終于從一個西部邊陲小國稱霸于諸侯。

公元前621年，秦穆公去世的這一年，百裡奚也去世了，享年104歲。姜子牙七十歲出山，百裡奚七十歲相秦，兩人皆活了“百餘歲”，且都在西北建功立業，可以說百裡奚幾乎就是另一個的姜子牙。

秦穆公時代，秦國開始稱霸西北，成為天下諸侯中的舉足輕重的一方勢力，擁有了争霸天下的本錢，固然是秦穆公雄才大略、知人善用的結果，但更與百裡奚密不可分。因此，後人稱贊秦穆公的功績，總以任用百裡奚為其大端。

總之，縱觀百裡奚的一生，七十歲之前幾無建樹，七十歲之後無比輝煌，其中一個分水嶺是從發達地區中原來到了落後地區秦國，随後立即迎來了事業上的大爆發，讓僻處一隅的秦國逐漸強大起來，為秦國取得霸主地位，起了不可低估的作用，也讓自己名留青史。因此，用人單位多學一學秦穆公，擔心中年危機之人多學一學姜子牙、百裡奚。

參考資料：《史記》、《左傳》等

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