現在很多人搞不清楚玉皇大帝和王母娘娘的關系，其實我也有點理不清，其實兩個本身就是神話裡的人物，想通過史籍完全理清楚他們的關系不太現實，因此隻能通過典籍的記載看下傳說中人物關系的演變啦。本篇不一定能對玉皇大帝和王母娘娘的關系有定論，但是可以理清其演變的關系。

先看玉皇大帝，玉皇上帝，又稱玉皇大帝、玉皇、玉帝、玉皇大天尊、天公，是道教中的天界的實際領導者，也是地位最高的神之一。在中國民間信仰中，玉皇上帝俗稱“天”、“天公”、“上天”、“蒼天”、“老天”、“老天爺”等。《玉皇經》講述玉皇遠古時期“舍身堵北缺，代存萬衆生”的故事。玉皇大帝是神界皇帝、天庭之元首；在道教神系中是天界地位最高的神之一，地位僅次于三清，為三清所化生出之先天尊神，而在太極界統轄宇宙衆神，四禦之一。

玉皇大帝最早被認為居住在北極星，為北極星人格化形成的神明，又稱天皇上帝、天皇大帝、太一。

“玉皇上帝”這個名稱比太上老君出現要晚一些，最早出現應該在東漢以後。據《高上玉皇本行集經》記載：光明妙樂國王子舍棄王位，在普明香嚴山中學道修真，輔國救民，渡化衆生，曆億萬劫，終為玉帝，為“諸天之主”，“萬天之尊”。玉皇上帝又稱昊天上帝，全稱“昊天金阙無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”。

據《高上玉皇本行集經》記載，玉皇大帝的父親是淨德國王，母親是寶月光。玉皇的出身和來曆如下：

很久以前，有個光嚴妙樂國，國王淨德和王後寶月光老年無子，于是令道士舉行祈禱，後夢太上道君抱一嬰兒賜予王後，夢醒後而有孕。懷胎一年，于丙午歲正月九日午時誕生于王宮。

太子長大後繼承位，不久舍國去普明香嚴山中修道，功成超度。經過三千劫始證金仙。又超過億劫，始證玉帝。

以上對于玉皇大帝的陳述都出自典籍或者道教中的記載，下面我們來看看西王母，也就是王母娘娘的資料。

西王母又稱王母娘娘或稱瑤池金母、金母元君、九靈大妙龜山金母，全稱為上聖白玉龜台九靈太真無極聖母瑤池大聖西王金母無上清靈元君統禦群仙大天尊。是道教上古神靈，也是中國神話中的一位至高無上的女神。

唐代杜光庭《墉城集仙錄》載：“金母元君者，九靈太妙龜山金母也。一号太靈九光龜山金母，一号曰西王母。乃西華之至妙，洞陰之極尊。”和東王公一起，是天地陰陽之氣的顯化，協助天地、贊襄化育。西王母還統理所有得道的女仙。凡成仙得道之人，男的先拜東王公，女的先拜西王母，然後才能去朝見三清。“體柔順之本，為極陰之元，位配西方，母養群品，天上、天下、三界、十方女子之登仙道者，鹹所隸焉。”（《中華道藏》、四十五冊、一百九十六頁）

關于西王母的姓名，唐代段成式作《酉陽雜俎·諾臯記上》記載“西王母姓楊，諱回，治昆侖西北隅，以丁醜日死。一曰婉妗。”故西王母姓名為楊回、字婉妗。當代神話小說作家周濯街的作品中稱其名為王婉玲。

再有另一傳說是尊稱東王公為天父，西王母為天母。東王公化萬物，西王母化萬靈。故稱之萬靈主母。其聖地為昆侖山脈。

近代由于羅教系民間秘密宗教的盛行，許多人把無生老母與西王母視為同一神，号稱“母娘”。

關于西王母的形象演變

據古代文獻《山海經》裡記載，其形象為一豹尾虎齒善嘯的怪物，并統領着一群愛惹麻煩的妖怪，被稱為“萬妖之母”。西王母原本是掌管災疫和刑罰的大神，在後代小說和戲曲裡，因其名為王母而認為是天帝等階的配偶神，故其形象逐漸轉化為一位絕美貴婦，成為了尊貴的“西方天界之母後”。蟠桃宴時群仙為其慶壽于瑤池，又為長生不老的象征。她是天宮中地位最高也是最受尊奉的女神仙，在天上掌管宴請各路神仙之職，在人間專管婚姻和生兒育女之事。

西王母是中國最古老的女性神祇（也有人認為其早期為男性，後逐漸因其名被民衆轉化性别），早在殷商蔔辭中，就有“西母”之稱，有論者認為這指的就是西王母。在上古巫書《山海經》中，西王母以一個半人半獸的形象出現[1]，顯示出濃厚的圖騰色彩，同時也具有某種刑殺之神的氣質。

《穆天子傳》中也提到了西王母，但是更多的是以遠方異族部落領袖的身份出現的，其中西王母與周穆王相會飲于瑤池的情節被後世繼承，《竹書紀年》和《史記·趙世家》都稱周穆王曾經和西王母相見過。

《漢武故事》、《漢武帝内傳》及六朝小說中也有漢武帝與西王母的常見情節。漢武帝是中國曆史上有名的信仰仙道的皇帝，七月七日那天聽聞西王母即将降臨宮殿而趕忙做好迎接西王母的準備，到了七月七日深夜二更時，西王母駕乘着紫雲車降臨到漢武帝的宮殿。漢武帝将西王母迎接到宮殿後，西王母則贈予漢武帝七顆仙桃與之享用（有的文獻則說是5枚仙桃）。西王母的仙桃種植于昆侖仙山上的蟠桃園裡，三千年才結一次果實，擁有起死回生、長生不老的功效。傳說隻要吃一個仙桃就能夠延長三千年的壽命。

從原始宗教發展的軌迹來分析，西王母的形象應當是從上古巫術儀式中的女祭司形象發展而來。原始社會的母系氏族時期，祭司等職位是有部落中的女性長者擔任的，她成為部族的最高權威，是天地鬼神的代言人，負責主持祭祀，而上古時期的祭祀中，殺死祭物（包括活人）是一個重要的内容，而殺死祭物的工作則是有女祭司來完成的——這也是西王母之所以被視為死神的一個重要原因。

西漢末年，西王母信仰重新成為民間的一種風尚。哀帝建平四年（前3年），大旱，民不聊生，大批關東百姓離鄉逃難，逃難的過程中以稻杆當作西王母籌，作為西王母的香火，求取庇佑。經曆郡國二十六，直達帝都，并于京師聚會，歌舞祭祀西王母[4]。

民間的苦難為民衆的造神運動提供了契機，西王母作為一名被改造的神祇正式登上了祭壇，這種民間的祭祀狂熱最終得到了官方的承認，西王母信仰也因此成為漢代一個重要的民間信仰。

這種由民間發起的宗教狂熱最終影響到孕育中的早期道教，西王母信仰中包含的不死理念也投合了道教對長生久視的追求，因此，道教徒利用上古巫術資料并加以改編，創造出我們所熟悉的西王母和與之相對的東王公，而後在道教通俗化的過程中，東王公被演繹為玉皇大帝，而西王母則改造為王母娘娘。

近年考古研究發現，“西王母”可能是古中國西北一部落的名稱，隻因該部落剽悍兇惡，而被中原的華夏族訛傳為刑殺之神。有些西方的考古和曆史學家甚至直接将一些古代羌、狄部落稱為“西王母”。

講述了西王母和玉帝的出身來曆，到底玉帝和西王母是什麼關系呢，實際在正統道教神系中，玉皇大帝與王母并沒有夫妻關系的說法，西王母原本是由先天陰氣凝聚而成的母神，在天宮中是所有女仙之首，“為西華之至妙，洞陰之極尊”，并執掌着昆侖仙山。而先天陽氣凝聚而成的男仙之首為東王公，并執掌着蓬萊仙島。而玉皇大帝則是群仙之首，三界之主，西王母要比玉帝出現得早，所以他們原本并不是夫妻。

玉帝與王母的夫妻說法大都隻出現在小說與民間傳說中，在這些傳說裡，其中都表現出西王母才是天界真正的掌權者。與玉帝育有七個女兒，《神仙傳》、《墉城集仙錄》、《曆世真仙體道通鑒》等文獻中記載天帝與王母共育有二十四個女兒，其中有五人已明确身份，詳情如下：

第四女 - 名叫“華林”，号為“南極王夫人”。

第十三女 - 名叫“媚蘭”，号為“右英王夫人”。

第二十女 - 名叫“清娥”，号為“紫微王夫人”。

第二十三女 - 名叫“瑤姬”，号為“雲華夫人”。

第二十四女 - 名叫“婉羅”，号為“太真王夫人”。

西王母最不能容忍的是仙凡之戀，其中最著名的是王母狠心拆散了外孫女織女與牛郎之間的戀情，其中還有七仙女與董永的戀情。通過這些傳統的民間故事都把王母描述成一位既嚴厲又兇悍的無情母親的這樣一個形象，而現代的一部分神話故事中則把王母描述成了一位偉大的慈母。

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