基礎設施,是指為社會生産和居民生活提供公共服務的物質工程設施,是用于保證國家或地區社會經濟活動正常進行的公共服務系統。它是社會賴以生存發展的一般物質條件。
基礎設施包括交通、郵電、供水供電、商業服務、科研與技術服務、園林綠化、環境保護、文化教育、衛生事業等市政公用工程設施和公共生活服務設施等。它們是國民經濟各項事業發展的基礎。
在現代社會中,經濟越發展,對基礎設施的要求就越高;完善的基礎設施對加速社會經濟活動,促進其空間分布形态演變起着巨大的推動作用。建立完善的基礎設施往往需要較長時間和巨額投資。
對新建、擴建項目,特别是遠離城市的重大項目和基礎設施,更需優先發展基礎設施,以便項目建成後盡快發揮效益。
衆所周知,美國是一個高度發達的資本主義國家,早在上世紀40年代,即二戰後就實現了現代化,由此算起來,美國的基礎設施建成至今已有近80年的曆史了,各項基礎設施均已老化,普遍落後于其他發達國家。
美國民間流傳着一句話,“汽車跳,紐約到!”說明當路況越來越差時,就快到紐約了。據統計,美國近1/4的橋梁存在問題,其中10%屬于結構缺陷,14%屬于功能過時。超過50%的緻命交通事故與道路設施條件差有關,客運列車平均速度僅為歐洲的一半。而大面積停電、水壩因年久失修潰決、道路損毀、交通堵塞等,在美國已經成為司空見慣的普遍現象。
根據世界經濟論壇全球競争力報告,按照基礎設施質量指标衡量,美國在全球排名已從2002年的第5名下滑至2019年的第13位,落後于法國、德國、日本、西班牙等國。美國基礎設施的現狀可以用特朗普的一句話來形容,“美國的基建弱得就像一個第三世界國家”。實際上,自上世紀70年代以來,美國基本上就沒有修建過重要的基礎設施。
針對基礎設施老化、破舊不堪的現狀,美國總統拜登一上任就推出了總金額高達2.3萬億美元的基建計劃。今年年初,美國公布了價值約1.9萬億美元的經濟刺激計劃,6月10日,美國相關部門通過了總額約1萬億美元的基建投資法案。
那麼,既然美國基礎設施早已到了更新換代的時候,為何這麼多年來美國政府遲遲不願投資國内的基建改造項目呢?對此,筆者認為,主要源自于以下幾方面原因:
一、因美國的國家制度所決定
基礎設施建設是一項投資規模大,回收期長,見效慢,有些甚至沒有實際收益的巨大工程。所以私人資本普遍不願意投資基礎設施建設工程,而美國政府的資本則因各種限制很難大幅投入。
而且,就目前情況來看,美國的國債已經突破28萬億美元,美元已經處于過度超發的狀況,美國政府不可能全部承擔整個基礎設施建設的成本,拜登提出的2.3萬億美元的基建計劃,其實也幹不了太多事情。
美國前總統卡特曾經在新聞發布會上說過,美國自建國以來90%以上的時間都在打仗,但是中國卻把所有的錢都用在民生建設上,美國人不是不知道在戰争上浪費太多錢,可是往往發動戰争在當時是美國政治的需要。
正如馬雲在達沃斯論壇接受媒體采訪時指出,美國在過去幾十年中浪費了14萬億美元打仗,而這些錢原本可以用于本國投資,提供工作崗位,拉動經濟增長。
二、兩黨間的黨派之争,導緻對于是否投資基建難以形成一緻意見
特朗普競選總統時,曾提出來1萬億美元的基建振興計劃,但其就任後,該計劃并未實施,并且廢除了奧巴馬此前的許多政策,包括基建、醫改等,因為政客執政是要看政績的,奧巴馬的民主黨提出了修路計劃,特朗普不過是個執行者,功勞最終歸于民主黨的奧巴馬,特朗普當然不願幹了。
美國許多基建計劃都因為兩黨對資金來源存在分歧而擱置。民主黨支持直接動用更多聯邦資金,并通過發行債券或提高稅收來獲得資金;而共和黨則普遍贊成通過鼓勵更多的私營部門投資基建,以更低的成本取得更好的結果。
此外,美國各個州在基建問題上與聯邦政府的意見并不一緻,而且由于沒有建立統一的全國市場,導緻基礎設施建設将面臨諸多困難,很難協調。除非所有州一起通過一起搞,否則個别州要搞就自己出錢,别指望聯邦政府,而要政府搞就必須所有州都同意。
三、土地私有制是基礎設施建設的一大掣肘
美國是土地私有制,目前,美國國土面積中有58%的土地屬于私人所有,聯邦政府擁有32%的土地,而基建項目在征用土地的過程中,需要與土地所有者進行溝通協商後方可進行,可以想象得到,這一過程必然耗時費力。
在美國的東部地區,土地基本上都是私人的了,而在中西部地區,有大量的土地是屬于聯邦政府的。原因在于,美國中西部主要是山區和沙漠,沒有太大的利用價值,所以私人不願意購買。
美國建國後的現代化過程中,基礎設施之所以進展順利,是因為當時的土地基本上都屬于聯邦政府所有,因此政府可以放開手腳搞基建,想怎麼幹就怎麼幹。而且當時美國人口少,加上西部大開發促進了基礎設施建設的發展。
然而随着美國土地私有化的進程的加深,現在再搞基礎設施建設,就沒那麼容易了。達不到老百姓和其他土地所有者的要求,征地任務很難完成。
近幾十年來,美國先後打了十幾場戰争,在此期間,美國政府幾乎把所有能賣的土地都賣光了,而且還欠下了巨額債務。特朗普競選時曾提出過一個口号,“給我8年時間,還一個沒有19萬億外債的美國”。
特朗普的償債計劃就是變賣政府大樓、土地和能源資源等政府資産,特朗普認為,此舉能夠賺16萬億美元。
然而,根據官方數據,除了自然資源和管理資産,美國政府僅值3.1萬億美元,若要達到16萬億美元,美國必須變賣所有的國家公園和公共土地、木材和能源礦藏。
結語
由此可見,美國之所以長期以來不搞基礎設施建設,并非不想搞,而是心有餘而力不足,各方面條件不具備而已,事實上,從現在美國的客觀條件來看,已經喪失了大規模基礎設施建設的能力了,就憑連舊金山海灣大橋都搞不定,還要求助中國這一點,就足以說明問題。
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