寄居蟹是節肢動物門甲殼綱十足目歪尾次目寄居蟹總科和陸寄居蟹總科的概稱，常見的寄居蟹可分為三大類：活額寄居蟹科、寄居蟹科和陸寄居蟹科。一般海栖的寄居蟹生活在海洋裡、海灘礁岩淺水裡或珊瑚礁的潮間帶上部，而陸寄居蟹則生活在海灘沿岸等内陸地帶。

寄居蟹的外形介于蝦和蟹之間，雖然與蝦和蟹同屬于甲殼綱，都有一對強壯的螯肢，用來取食禦敵。但它們的甲殼并不像普通蟹的甲殼那樣堅硬，尤其是它們的腹部比較柔軟，因此它們為保護自身不受傷害，常寄居于死亡軟體動物的殼中，因而得名。

寄居蟹世界性分布，世界上現存500多種寄居蟹，絕大部分生活在水中，也有少數生活在陸地上。更有一些寄居蟹不再寄居在甲殼裡，而是發展出了類似螃蟹的硬殼，也叫硬殼寄居蟹，著名的椰子蟹即屬此類。

根據2008年出版的《中國海洋生物名錄》，中國的寄居蟹共計173種，期間不斷有新種或新分布被描述或記錄。黃海産的方腕寄居蟹它的大鳌長度能超過10厘米，東海的以鱗紋寄居蟹為最大，南海産的眼斑寄居蟹有的重達一斤以上，至于陸栖的椰子蟹則更大了，體長可達16厘米以上。

為了保護柔軟的腹部，螺殼成了寄居蟹的房車，它們無論走到哪兒都馱着房車，遇到危險時，隻需要一縮頭，便安全到家。随着個頭不斷地長大，寄居蟹還得經常考慮房子問題。

舊房住不下，需要及時更換新家，然而合适的新房就如同搶手的學區房，并不容易找到。找到的殼不是大就是小或者和身上的一樣大，而不能及時找到新房子，便會有生命危險。但是寄居蟹自有它的辦法。

海灘上，個頭不一的寄居蟹三五成群地聚在一起，它們相互打量着，像在開會研究着什麼。寄居蟹越聚越多，終于，它們好像聽到了什麼命令一樣，很快按照大小個一字兒排開。領頭的抱着一個大螺殼，後面個頭稍小的抱住前面領頭的，就像老鷹捉小雞一樣，按大小個一字排開了。

這樣玩了許久，那邊來一位大塊頭，加入到遊戲中。隻見它抱起了領頭的寄居蟹手中的大螺殼，把大鉗子伸到螺殼裡探了探，然後把柔軟的身體從家中脫出來，放到大螺殼裡。緊跟其後的寄居蟹也把身體脫出來放到大塊頭退下的殼裡。就這樣換房連鎖反應開始，整個隊伍又開始蠕動，依次序往後排，一會兒，整個隊伍全部完成換家。

除了考慮住房問題，寄居蟹還要考慮安全問題。靠自身的力量無法抵抗外敵，寄居蟹便看中了無車族的海葵。海葵長着很多觸手，上面有許多刺細胞，當遇到敵人時，能分泌劇毒，吓退敵害，海葵的毒液雖然厲害但是卻傷害不到寄居蟹，原來寄居蟹的血液中有一種抗毒物質，于是海葵就成了寄居蟹的搭車驢友和護衛。

海葵保護着寄居蟹的安全，寄居蟹甘願做海葵的坐騎，背着它遨遊大海一起尋找食物，甚至當寄居蟹要換新家的時候，也會帶着海葵一起搬到新居，重新共同生活。

海葵雖是動物，但不善于行動，與寄居蟹一起生活，寄居蟹背着海葵四處遊走，使得兇猛的敵人不敢再捕食寄居蟹，而海葵也因為寄居蟹帶着它們四處走動獲得到了更多的食物來源。

寄居蟹的選擇

寄居蟹，普遍很活躍，不挑食，背的螺也是奇形怪狀的，十分美觀。可以選擇從小養到大，觀察換殼脫皮的過程也不失為一種樂趣。

寄居蟹的數量

蟹居蟹是群居性動物，建議多養幾隻。

寄居蟹的壽命

人工飼養環境下，約有10年以上的壽命，在國外有34年 的記錄。所以說隻要養得好，不要擔心它不能陪你很長的時間。

底砂的選擇

可以選用菲律賓白沙，也可使用椰土做為底砂首選菲律賓白沙，因為方便挖掘，而且富含鈣質，小蟹的腮部鈣化，需要空氣中含有足夠的水分才能呼吸，所以配個濕度計(缸内最佳濕度70%~85%)及時了解缸内濕度是必須。

寄居蟹的食物

寄居蟹是雜食動物，肉類和植物均可，可以喂生肉或者用植物油煮的微熟的肉，可以是冰凍幹燥類的食物如蝦幹和，亦可以是有機水果蔬菜。

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