楚國（前1115年—前223年）是先秦時期位于長江流域的諸侯國，國君為芈姓、熊氏。周成王時期，封楚人首領熊繹為子爵，建立楚國。在春秋時期，楚國是一個非常強大的諸侯國，不僅可以和齊國一較高下，還和晉國争霸天下。不過，到了春秋後期，伴随着吳國的崛起，楚國在柏舉之戰中吃到了敗仗，導緻自己的都城被吳國大軍攻破。雖然楚國最終憑借着秦國的幫助而複國，但是，長期和晉國、吳國之間的較量，導緻楚國的國力受到了嚴重的消耗。在此背景下，楚國在春秋末期和戰國初期迎來了一位非常關鍵的君主，也即本文所要說的楚惠王。就楚惠王來說，可謂楚國的中興之主。

一

首先，根據《史記》、《左傳》等史料的記載，楚惠王（？—公元前432年），芈姓，熊氏，名章，《墨子》作楚獻惠王，楚昭王之子，母越姬（越王勾踐之女），春秋晚期、戰國初期的楚國國君，公元前488年―公元前432年在位。在楚惠王在位之前，楚國因為在柏舉之戰中敗給了吳國，加上和晉國之間的互相消耗，所以在國力上處在一個低谷階段。更讓楚惠王頭疼的時候，在其即位初期，還遇到了楚國内部的叛亂。具體來說，楚惠王二年（公元前487年），子西将楚平王之子太子建（楚惠王伯父）的兒子勝（白公勝）從吳國召回楚國。

二

到了楚惠王八年（公元前481年），白公勝自立為楚王。面對白公勝的叛亂，楚惠王沒有過于慌張，而是讓葉公沈諸梁等人征發楚國方城之外的大軍去平定叛亂。不久之後，葉公沈諸梁等人順利打敗白公勝，白公勝因走投無路，于是自缢身亡。在平定叛亂後，楚惠王繼續重用子西、子期、子闾等賢臣，通過持續地休養生息，以此促使楚國的國力得到迅速地恢複。在此背景下，楚惠王開始對外用兵，以此擴張楚國的疆域，這也是多位楚國君主努力的重要方向。楚惠王十一年（公元前478年），楚國大軍正式消滅了陳國這一諸侯國。

三

在春秋戰國時期，陳國後期定都宛丘（今河南淮陽城關一帶），轄地最大時達十四邑，大緻是今天的河南東部和安徽西北部一部分。由此，通過消滅陳國，楚惠王将楚國的疆域擴張到了中原地區。楚惠王四十二年（公元前447年），楚惠王派兵攻滅蔡國。蔡國（公元前1046~公元前447年），周朝諸侯國，建都蔡（今河南上蔡縣），始封之君為周武王之弟叔度。和陳國一樣，蔡國也處在中原地區。在消滅陳國後，到了楚惠王四十四年（公元前445年），楚惠王滅亡杞國（今山東安丘東北）。

四

最後，由此，非常明顯的是，通過連續消滅陳國、蔡國、杞國這三個諸侯國，楚國将自己的勢力擴張到今河南省、山東省一帶，從而讓自己在之後的中原争霸中處在有利地位置上。與此同時，在楚惠王擴張疆域的過程中，越國消滅吳國，不過，越國這一後起之秀無力占據江淮、淮北地區，楚國趁機擴張到泗水一帶，并借機攻打宋國。并且，春秋和戰國之際的齊國處在田氏代齊的關鍵階段，而晉國則處在魏趙韓三家分晉的階段。因此，對于齊國和三晉，都沒有精力來遏制楚國的擴張。在此基礎上，楚惠王這位君主不僅是楚國的中興之君，更重新讓楚國稱霸一方。根據《史記》、《左傳》等史料的記載，楚惠王五十七年（公元前432年），在位57年的楚惠王去世，其子楚簡王繼位。

文/情懷曆史

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