封面新聞記者 李雨心

“今朝道是中元節，天氣過於初伏時。”

立秋過後，氣溫仍處于“三伏天”的炎熱之中，風中夾雜着熱意，都在告訴衆人盛夏未過，涼爽的秋天還沒到來。但在高溫之中，人們也迎來了敬祖盡孝、追思先人的中元節。

元 顔庚 《鐘馗嫁妹圖》

8月12日，農曆七月十五日，也就是人們俗稱的“七月半”。在部分地區，也将農曆七月十四日視為中元節。說到中元節，不少人可能都要倒吸一口冷氣。一句俗語“七月半、鬼亂竄”，讓這個節日鍍上了一層陰森可怕的底色，也有了“鬼節”這樣看似恐怖的别稱。

但從曆史的長河中望去，中元節其實源于早期的“七月半”農作豐收秋嘗祭祖，“七月半”的誕生可以追溯到上古的祖先崇拜與農事豐收時祭。之所以在當下被稱為“中元節”，則是源于東漢後道教的說法。随着時間演變，該節日融合了民間世俗、道教、佛教三種文化，逐漸興盛，并将“中元”固定為節名，節期設在七月十五日，并相沿至今。

祭祖盡孝、追懷先人、放燈祈禱……在中元節這一天，人們追思逝去的先人，也适逢小秋的農作物收獲，把豐收的喜悅一同與祖先分享。

放河燈 寄哀思祈求幸福平安

放河燈（圖源網絡）

“七月十五日，諸寺建盂蘭盆會，夜於水次放燈，曰放河燈。”在明代古籍《帝京景物略·春場》中，能夠看到在中元節之夜，古人們在河中放燈的景象。此外，清代潘榮陛所著的《帝京歲時紀勝·中元》也寫道：“每歲中元建盂蘭道場，自十三日至十五日放河燈，使小内監持荷葉燃燭其中，羅列兩岸，以數千計。又用琉璃作荷花燈數千盞，随波上下。”

“萬樹涼生霜氣清，中元月上九衢明。小兒競把清荷葉，萬點銀花散火城。”在清人龐垲所著的一詩中，也能看到在中元之日，兒童持荷葉燈結伴遊樂的情景。

中元節放河燈，可以說是這個節日中人們所熟知的習俗之一了。而放在水上的河燈，一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。“在月亮剛剛升起的時候，人們将自己做的河燈點燃，放置在流動的河水中，讓其順水漂流消失在遠方。人們以放河燈的形式祭祀先人，表達對逝者的悼念，寄托對親人的緬懷之情。同時，也祈求未來的幸福平安，希望順着流水送走災禍與疾病，沒病沒災，一家老小幸福安康。”

民俗專家劉孝昌描述，在舊時成都，人們選擇在中元節這一夜，在江安河畔的金花橋下放河燈。當然，沿河順水放河燈祈福的，還有世代居住在江安河邊的農家。“農曆七月十五，或者乞巧節、中秋節之夜，河燈沿河漂流與過往的行船相遇的時候，船都要主動避讓，小心翼翼地讓河燈從船身兩側漂流而過，因為人們把河燈作為一種祈求吉祥幸福平安的象征。”

吃鴨子 清補正當時

老鴨湯（圖源網絡）

中元節前後，也恰逢二十四節氣之一的立秋。在古代，人們将立秋視作秋天的開始，而秋季又是收獲的季節，所以這個節日，人們也可以享用許多美味的吃食。

譬如，在不少地區都會選擇在農曆七月半這一天吃鴨子，更以鴨子為祭品祭祀祖先。據民間流傳，因鴨在水中遊，取其放河燈祈禱之涵義。但也有說法表示，“鴨”諧音同“壓”，吃鴨子是為了壓住“魂靈”。民間也有俗語說到，“七月半吃隻鴨，萬事不用怕”。

當然，抛去古人為鴨子賦予的含義，在這一時節吃鴨也是正當時。因為此時鴨肉肥美，立秋到來又意味着涼爽的秋日即将來臨，鴨肉不溫不熱，是清補的佳品。人們常說：“七月半鴨，八月半芋。”可見古人認為農曆七月半時候的鴨子，最為肥美營養。

其實，中元節的文化内核，一直都是“敬祖盡孝”。古代民間也相信，祖先會在七月半返回家中探望子孫，所以古人在這一日祭祖。正好“七月半”時節農作物收獲，也正好把豐收的喜悅與祖先分享。《東京夢華錄》有載：“中元前一日，即買練葉，享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。”

所以，不必懼怕“七月半”的到來。在這一日，人們追思逝去的親人，仍能看到“敬祖盡孝”的文化内核，在當代延綿不絕。而該節日之所以能延續至今，也是因為人們對先人的緬懷，和追念先賢的情感。

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